三方势力，目标明确，来势汹汹！
“预计他们突破到能直接威胁到‘摇篮’外围屏障，需要多久？”寒缘问道。
“根据目前的突破速度估算……”莱琳娜快速计算，“最快的一股（冰极圣者），可能只需要半天到一天！最慢的（暗影议会），也不会超过两天！而且，他们很可能在接近核心后会联手，或者至少暂时达成某种默契，先打破屏障进来再说。”
半天到一天！时间紧迫得让人窒息！
“星辉巡礼者号呢？能联系上或者感知到吗？”寒缘看向伊列娜。
伊列娜小脸苍白，摇了摇头：“我一直在尝试用星辉源核共鸣，但这里的屏障太强了，对外界的感知被严重干扰。只能模糊地感应到星舟似乎还停留在‘苍白坟场’附近的隐蔽点，状态……应该还算稳定，没有遭受攻击的迹象。但是莱琳娜姐姐之前设定的自动隐蔽程序，也让它无法主动靠近或联系我们。”
没有可靠的交通工具，身处绝地，外有强敌环伺……局面依然极度危险。
“我们不能坐以待毙。”寒缘站起身，眼神锐利如刀，“‘摇篮’的保护并非绝对，一旦被他们找到薄弱点，或者联手强攻，迟早会被打破。我们必须主动出击，或者……在他们进来之前，找到离开的路径，或者创造有利条件。”
“主动出击？我们现在的状态……”雷克顿挠了挠头。
“不是硬拼。”寒缘走到那片星光构成的阶梯旁，那是这处核心空间唯一的可见出口，向上延伸，没入穹顶的星光之中，不知通往何处。“伊列娜，你对这里最了解，这条阶梯通向哪里？是唯一的出口吗？”
伊列娜走到阶梯旁，小手触摸着那仿佛由凝固星光构成的阶梯，闭目感应。她体内的星辉源核与女皇遗骸、以及这片空间产生着持续的共鸣，让她能接收到一些零碎的信息。
“这条‘星辉阶梯’……是当年女皇陛下构建的，连接‘摇篮’核心与上层‘观测回廊’的通道。”伊列娜缓缓说道，“‘观测回廊’环绕整个‘圣骸星渊’的核心区，在那里可以观察星渊内部的部分情况，也有几个小型的应急传送阵和……防御节点控制枢纽。”
她睁开眼睛，眼中带着一丝希望：“如果能抵达‘观测回廊’，我们或许能启动一部分遗迹的防御系统，干扰或者延缓入侵者的突破速度！甚至……可能找到通往星渊其他区域、或者直接传送到相对安全地带的路径！但是……”
“但是什么？”寒缘问。
“但是‘星辉阶梯’并非坦途。”伊列娜脸色凝重，“根据陛下残留的记忆碎片，阶梯上留有考验，是为了筛选真正的继承者，防止核心被轻易闯入。而且，即使通过了阶梯，抵达‘观测回廊’，那里的防御系统年久失修，还能剩下多少威力，能否操控，都是未知数。更关键的是，回廊本身可能也在入侵者的突破路线上，我们上去，可能会直接撞上他们！”
机遇与风险并存。
寒缘沉思片刻，做出了决定：“留在这里被动防守，是慢性死亡。上去，虽然危险，但至少有一线主动权和变数。我们走‘星辉阶梯’，去‘观测回廊’！”
他看向众人：“我们伤势未愈，状态不佳，但对方也是远道而来，强行突破屏障消耗肯定不小。我们凭借对环境的熟悉和可能的遗迹权限，未必没有周旋的余地。最重要的是，我们必须拿到离开这里的主动权，或者至少，打乱他们的节奏！”
“我同意！”莉莉丝第一个表态，猩红月刃轻轻嗡鸣，“待在这下面憋屈死了，上去会会那些家伙！”
“我也同意。”上官婉儿眼神坚定，“与其等死，不如拼一把。”
其他人也纷纷点头，战意重新燃起。
“好！”寒缘不再犹豫，“所有人，最后检查装备，调整状态。一炷香后，我们出发，攀登‘星辉阶梯’！”
一炷香的时间很快过去。众人最后看了一眼这片给予了他们重生与突破的“摇篮”，以及那半跪守护、悲愿未消的女皇遗骸，毅然转身，踏上了那条光芒流转的阶梯。
阶梯看似由星光构成，踩上去却坚实无比，带着微微的凉意。刚一踏上，周围的景象便发生了变化。原本清晰的“摇篮”空间在下方迅速缩小、远去，取而代之的是四周无穷无尽的、缓缓旋转的瑰丽星云和能量光带，仿佛行走在一条贯穿星海的光之桥梁上。
然而，考验很快降临。
第一步，重力骤然增加了十倍！仿佛有无数无形的星辰压在肩头，让人步履维艰。同时，周围的星光变得灼热起来，散发出炽热的高温，仿佛要融化一切。
“是‘星压’与‘灼辉’考验！”伊列娜立刻道，“考验肉身的承受力和对星辰能量的适应性！运转功法，护住自身，感受星光中的韵律，尝试与之共鸣，可以减轻压力！”
众人立刻照做。寒缘的【混沌星穹·初生之境】自动展开，将十倍重力和灼热星光的