拍卖会定于午时开始，但清晨时分，拍卖场周围的几条主街道便已戒备森严，身着统一银甲、气息彪悍的城主府卫队来回巡逻，检查着每一份试图进入核心区域的请柬或身份凭证。空气中弥漫着一种紧张而期待的氛围，许多无法入内的人聚集在远处，翘首以盼，希望能一睹那些平时难得一见的大人物风采，或者听到一些拍卖会内的风声。
隐星居内，寒缘小队整装待发。
所有人都换上了莱琳娜提前准备好的、带有简易幻形与气息遮蔽效果的服饰。虽然无法完全瞒过武圣级别的刻意探查，但足以应付一般场合，避免过早被认出来引起围观或骚动。寒缘自己也收敛了刚刚突破后的那股冲天锋芒，将【原初之域】的气息内敛到极致，看上去就像是一个气质沉静、修为不俗的普通青年修士，只是那双偶尔闪过一丝混沌色泽的眸子，才显露出些许不凡。
“通讯符文检查完毕，身份牌已伪装，应急撤退路线已规划三条。”莱琳娜最后确认了一遍，“冰晶族在拍卖场周围至少布置了七个观察点，其中有三个疑似有武尊坐镇。城主府的卫队中，似乎也混入了一些气息不太对劲的人，需要格外小心。”
“星象阁的贵宾通道在拍卖场东北侧，持有莫雷大师给的推荐令牌可以直达三楼的独立包厢，相对隐蔽安全。”伊列娜补充道，她的小脸上带着一丝紧张，但更多的是对那件“星辰罗盘残件”的期待。
“安娜丽雅和莉莉丝留守，随时准备接应。”寒缘安排道，“其余人，随我进去。记住，我们的首要目标是确认并拍下那件星辰罗盘残件，其次是在不引起过度关注的前提下，购买一些我们急需的修炼资源和情报。除非万不得已，不要暴露身份，更不要主动惹事。但如果有人故意找茬，或者冰晶族在拍卖场内动手……不必隐忍，雷霆反击！”
“明白！”众人凛然应诺。
辰时三刻，一行人离开隐星居，混入前往拍卖场方向的人流之中。街道上各种族强者络绎不绝，气息混杂，倒是不那么显眼。
抵达拍卖场外围警戒线时，寒缘出示了星象阁的推荐令牌。检查的卫队长是一名面容冷硬的人族武帝，他仔细查验了令牌的真伪，又深深看了寒缘一行人一眼（尤其是感应到寒缘那深不可测、却又晦涩难明的气息），这才挥手放行，并示意一名侍女引导他们前往专属通道。
通过一条铺设着柔软地毯、两侧墙壁镶嵌着发光水晶的安静长廊，他们被引至拍卖场三楼的一处包厢。包厢不大，但布置典雅，前方是单向透明的能量水晶幕墙，可以清晰俯瞰下方巨大的圆形拍卖大厅，而外界却无法窥探包厢内部。包厢内设有舒适的座椅、灵果香茗，以及一个用于竞价和查询拍卖品详细信息的小型水晶操作台。
从包厢望下去，拍卖大厅的景象尽收眼底。大厅呈阶梯状向下延伸，中心是一个圆形的展示高台，高台被层层能量护罩保护着。此刻大厅内已经坐满了七八成，人影攒动，气息驳杂而强大，最低也是武皇层次，武帝随处可见，甚至能感应到不少武尊的气息混杂其中。交谈声、寒暄声、神念交流的波动此起彼伏，显得异常热闹。
寒缘等人的包厢位于三楼边缘，位置不算最好，但胜在安静隐蔽。他扫视全场，【法则之眼】悄然运转，配合伊列娜的【星脉感知】，快速收集着信息。
很快，他锁定了几个值得注意的目标。
大厅最前排的几处豪华包厢，显然属于千机城最顶尖的势力。其中一个包厢隐隐散发出与冰骸武圣同源的极寒气息，但更加凝练霸道，门口侍立的两名护卫赫然都是武帝巅峰，且眼神锐利如鹰，不断扫视四周——正是冰晶族的包厢！寒缘能感觉到，那包厢内部有一道极其隐晦、却如同万载玄冰般刺骨的强大意念蛰伏着，应该就是莫雷大师预警的那位“半步武圣”！
另一个包厢则散发着浓郁的药香与生命气息，门口挂着“天机宗”的徽记。还有一个包厢笼罩在淡淡的星辉之中，门口有星象阁的标记，应该是莫雷大师或其同僚所在。其余几个包厢，或剑气冲霄，或妖气弥漫，或死气沉沉，显然分别属于剑修大宗、妖族势力、亡灵势力等。
大厅中后排，则是来自万法星域各处以及其他星域的强大散修、中小势力代表。寒缘甚至看到了几个曾在乱流回廊附近有过一面之缘或冲突的身影，不过对方似乎并未注意到他们。
“冰晶族果然来了，而且那位‘半步武圣’很可能就在包厢里。”寒缘收回目光，对众人低声道，“拍卖会期间，他们应该不会直接动手，但竞拍时可能会刻意针对我们抬价，或者安排人手在外围截杀。大家提高警惕。”
时间一点点过去，