一个修为臻至武圣巅峰的人类强者，肉身早已锤炼得圆满无瑕，气血理应磅礴如烘炉，奔腾若长河，光是靠近就能感受到那股灼热的生命气息。这是武道常识，是铁律！
可杨涵程的体温…那绝非活人应有的温度。那不是环境的冰冷，而是一种死寂、空洞、仿佛能吞噬一切光热的阴寒！
更致命的是他体内圣光之力的反应。那绝非无的放矢！圣光之力代表着净化、生命与秩序，它只会对一种性质的力量产生如此本能且尖锐的排斥——那就是与之截然相反，代表着腐蚀、死亡与混乱的黑暗与邪恶之力！
除非……杨涵程的力量本质，正是源于黑暗！
这个结论如同一道冰冷的闪电劈开迷雾，让寒缘的心脏骤然缩紧。先前所有被忽略的疑点，此刻如同破碎的镜片，在这个可怕猜想的映照下，瞬间拼凑出一幅令人不寒而栗的图景！
那两次离奇到近乎诡异的匹配抽签，强行将天海高中送入绝境，真的只是巧合吗？还是有一双看不见的手，在幕后精准地操纵着一切，目的就是为了消耗、甚至摧毁他们？
还有婉儿重伤垂危之时，杨涵程那番冠冕堂皇、强调“规则”与“大局”的言辞，此刻回想起来，每一个字眼都透着一股冰冷的、置身事外的残忍，仿佛迫不及待地想看到希望的火焰被掐灭。
莱琳娜的警告言犹在耳：“…小心影魔，他很可能就隐藏在联盟的高层之中…”
难道…这位深受爱戴、权倾南部战区的最高司令官，这位看似扞卫正义的联盟支柱，真的与那深渊中的邪祟有所勾结？
甚至…他很可能就是那个藏得最深、最可怕的——影魔本人？！
这个念头如同一条毒蛇，骤然窜入寒缘的脑海，吐出冰冷的信子，带来近乎窒息的恐惧与愤怒，让他瞬间遍体生寒，如坠冰窟！
他猛地抬头，目光如利剑般射向那个正在与其他队员微笑致意的、道貌岸然的背影。金色的勋章在他胸前闪耀，却仿佛折射出来自深渊的暗光。
寒缘强行压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，接过资源卡，微微躬身行礼，然后平静地走下台。但他的后背，却已经被冷汗浸湿。
如果猜想是真的，那情况就太可怕了！一位战区司令是深渊教团的高层？这简直是人族联盟的巨大灾难！
他必须更加小心，必须尽快提升实力，必须想办法验证这个猜测，或者……找到足以扳倒！
他的证据！
仪式结束后，夜晚降临。
经历了一天的大起大落，天海高中众人回到下榻的酒店庆祝。寒缘以需要休息为由，婉拒了大家的狂欢，独自一人来到酒店顶层的花园露台，吹着夜风，梳理着纷乱的思绪，尤其是杨涵程那诡异的冰冷触感。
月光如水，洒落在静谧的花园里。
就在这时，一个略显迟疑的声音从他身后响起。
“寒缘？”
寒缘警惕地回头，却发现来人竟是白天与他激战的荷昕玥。她换下了一身战甲，穿着简单的便装，海蓝色的长发披散下来，少了几分赛场上的凌厉，多了几分少女的柔和。她的脸色依旧有些苍白，显然白天契约兽受创对她影响也不小。
“荷队长？”寒缘有些意外，“找我有事？”
荷昕玥走到他身边，靠在栏杆上，望着远处的城市夜景，沉默了片刻，才开口道：“白天……谢谢你手下留情。”
寒缘微微一愣：“手下留情？”
“嗯。”荷昕玥点点头，转过头看着他，海蓝色的眼眸在月光下显得格外清澈，“魔鲸告诉我，最后那道攻击中蕴含的圣火审判之力，原本可以直接摧毁它的核心，但你在最后关头收敛了大部分毁灭性的力量，只是重创了它，并未伤及根本。否则，它现在恐怕已经……”
寒缘明白了过来。当时他只想获胜晋级，确实没有下死手的打算，毕竟无冤无仇。没想到对方感知如此敏锐。
“比赛而已，没必要你死我活。”寒缘淡淡道。
荷昕玥闻言，露出一丝复杂的笑容：“你说得对。只是很多时候，身在局中，由不得自己。”她顿了顿，语气变得有些低落，“其实……我很羡慕你。”
“羡慕我？”寒缘挑眉。
“羡慕你可以毫无保留地信任你的契约兽，可以将彼此的力量融合到那种程度。”荷昕玥轻声道，“我和魔鲸……虽然也很默契，但总觉得隔着一层什么。它是我家族传承的契约兽，强大，却仿佛永远带着祖先的烙印，我似乎永远无法真正地、完全地触及它的核心。”
寒缘沉默了一下。他能理解这种感觉。安娜丽雅是系统赋予的，与他灵魂绑定，彼此绝对信任，心意相通。而这种关系，确实是很多传统御兽师难以企及的。
“或许……你需要的不是触及它的核心，”寒缘想了想，说道，