队伍收拾完营地，秦风正准备按计划往东南方向走，王援朝忽然拉住了他。这眼镜书生蹲在一丛灌木旁，指着地上几片叶子：“风哥，你看这个。”
秦风走过去。那是几片掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿。叶子还沾着露水，翠绿鲜亮。他心头一动，轻轻拨开周围的杂草。
一株，两株，三株……在不到三米见方的范围内，竟然长着七八株这样的植物。叶片形态略有差异，有的三品叶，有的四品叶，最显眼的一株已经抽出五片复叶。
“我的老天爷……”赵铁柱凑过来，声音都压不住了，“这、这是……”
秦风抬手示意他噤声。他蹲得更低，仔细查看那片土壤。土质松软，黑褐色，是典型的腐殖土。坡度向阳，但不过于陡峭，周围有乔木遮阴，但不过密。正是野山参最喜欢的生长环境。
他数了数，光是目力所及就有十二株。其中三株四品叶，两株五品叶，剩下的都是三品叶或二品叶。这些参龄最少也有十几年，多的怕是有二三十年了。
“别碰叶子。”秦风轻声说，“参叶碰了容易伤根。”
王援朝已经掏出本子，手都有点抖：“风哥，这……这得值多少钱？”
秦风没回答，而是站起身，观察周围环境。这片向阳坡面积不小，约莫有半亩地。如果这一片都是……
他做了个手势，让队伍散开，但保持安静。五人呈扇形慢慢向前搜索。走出不到二十步，刘二嘎那边也有了发现——又是一小片，七八株。
“这边也有！”陈卫东在另一个方向压低声音喊。
秦风快步走过去。陈卫东发现的这片更大，有十几株，其中一株五品叶的参茎已经抽出半尺高，顶端的红色参籽隐约可见。
“是参籽！”王援朝激动得眼镜都滑下来了，“这株怕是有三十年了！”
秦风示意大家集合。五人围在一起，他压低声音：“都看见了？”
四人点头，眼睛都亮得吓人。
“咱们这是……撞进参窝子了？”赵铁柱咽了口唾沫。
秦风没立刻回答。他再次观察四周——这片山坡三面环林，一面是缓坡向下。地形隐蔽，阳光充足，土壤肥沃。最重要的是，没有任何人类活动的痕迹。没有脚印，没有刀痕，连个烟头都没有。
“这片山，至少二十年没人进来过。”秦风判断，“参才能长成这样。”
王援朝已经在本子上画起了草图，标注发现位置和数量：“风哥，这十二处发现点，粗略估计……至少有八十株。四品叶以上的不少于二十株。”
八十株野山参。这个数字让所有人都倒吸一口凉气。
刘二嘎声音发颤：“风哥，咱们……咱们挖吗？”
秦风沉默片刻。挖，肯定能挖。一株五品叶的野山参，在国内能卖到两三百块。这二十株就是五六千块——够在县城买套房子了。
但不挖，更有价值。
“今天不挖。”秦风做出决定，“记住位置，做好标记。等夏天正式行动时再来。”
“为啥？”赵铁柱急了，“到嘴的肉不吃？”
“吃了这块肉，可能丢了整桌席。”秦风看向他，“铁柱，你想，咱们现在挖了，怎么带回去？背着几十斤参过江？万一碰上巡逻队，人赃俱获，怎么解释？”
赵铁柱不说话了。
“再说了，”秦风指着那些参，“这些都是老参，在这长了二三十年。再等几个月，跑不了。咱们现在最重要的是摸清路，不是急着收获。”
王援朝点头：“风哥说得对。记下位置，以后随时能来。现在挖了，万一保存不好，或者路上出事，就亏大了。”
道理大家都懂，但看着这么多值钱货摆在眼前不动，心里都跟猫抓似的。刘二嘎和陈卫东眼巴巴看着那些参叶，恨不得现在就动手。
秦风看出年轻人的心思，语气严肃起来：“都听好了。参在那儿，跑不了。命只有一条，丢了就没了。咱们这趟是探路，不是发财。谁要是忍不住偷偷动手，别怪我翻脸。”
这话说得重，但必须说。贪心能害死人，尤其在异国他乡。
四人凛然，都收起了心思。
“现在，分开行动。”秦风布置任务，“援朝，你负责绘制详细地图，标注每一片参的位置、数量、品相。铁柱，你带二嘎和卫东，以这里为中心，半径一里内侦察，看看还有没有其他资源。记住，只看不碰。”
“那你呢？”王援朝问。
“我去高点看看周围地形。”秦风说，“一个时辰后，回这里集合。”
众人分头行动。秦风独自爬上附近的一个山包，用望远镜观察四周。这片参坡位于两座山之间的鞍部，地形隐蔽，但视野开阔。向东能看见更深的密林，向西能看见来时方向的山脊。
是个好地方。秦风在心里记下地形特征。下次来，可以从东侧绕进来，避开可能有的巡逻路线。