俩小子不吱声了，可脸上都写着不甘心。
秦风知道他们心思——都是半大小子，要面子。昨晚上差点交代了，想找补回来。
可打猎不是儿戏，带伤上山，那是找死。
他不再多说，去后院看了看黑豹。
狗崽子趴在窝里，正舔伤口。看见秦风过来，它摇摇尾巴。秦风蹲下身，检查它肩膀上的伤——撒了药粉，已经结痂了，看着没啥大碍。
“明儿个能行不？”他揉着黑豹的脑袋。
黑豹“呜”了一声，站起来，在原地转了两圈，意思是我没事。
秦风笑了：“好样的。”
虎头和踏雪从窝里爬出来，摇摇晃晃地往秦风脚边凑。俩小家伙才三个月大，腿还软，走路一歪一扭的。秦风把它们抱起来，小家伙们伸出舌头舔他的手。
“你们俩，”他点点它们的鼻子，“在家好好看家，别乱跑。”
俩小狗崽“汪汪”叫，也不知听懂了没。
夜里，秦风躺在炕上，睁着眼看房梁。
外头传来敲梆子的声音，是守夜的在巡更。屯子口那两堆篝火，把半边天都映红了。
他脑子里过了一遍明天可能遇到的情况——狼群会躲在哪里？剩下的狼还有多少？它们会怎么应对？
前世他执行过类似的清剿任务，不过那是对人，不是对狼。可道理相通——知己知彼，百战不殆。
他得把能想到的都想到。
正想着，外头传来脚步声。秦大山披着衣裳进来，手里端着碗热汤：“小风，还没睡？”
“爹，你咋也没睡？”
秦大山把碗递给他：“你娘熬的姜汤，趁热喝了。”
秦风接过来，热汤下肚，浑身暖洋洋的。
秦大山在炕沿坐下，沉默了一会儿，才开口：“小风，爹知道劝不住你。可你得答应爹，凡事……留个后手。”
秦风看着父亲。秦大山脸上皱纹很深，眼里全是担忧。
“爹，你放心。”他说，“我心里有数。”
秦大山叹口气：“你打小就有主意，爹知道。可这回……那是狼群啊。你王叔他们虽然人多，可都不是正经猎户，真遇上事儿，怕顶不住。”
“所以我才得去。”秦风说，“我不去，他们更没谱。”
秦大山看着他，看了好一会儿，最后点点头：“行。爹不拦你。可你得记住——活着回来。”
这话说得郑重。秦风心里一酸，重重点头：“我一定回来。”
秦大山拍拍他肩膀，起身出去了。
秦风躺下，闭上眼。
外头，梆子声又响了。
一夜无话。
第二天天没亮，秦风就醒了。
他轻手轻脚下了炕，穿上衣裳，去后院打水洗漱。井水冰凉，泼在脸上，精神一振。
黑豹早就醒了，正在院子里转悠。看见秦风，它走过来，用头蹭他的腿。
秦风蹲下身，又检查了一遍它的伤口——痂结得挺结实，应该不影响行动。
“今儿个靠你了。”他拍拍黑豹的脑袋。
黑豹“汪”了一声，像是说包在我身上。
回到屋里，秦风开始收拾东西。五六半的子弹打光了，他把枪擦了又擦，背在背上——没子弹也是枪，能唬人。猎刀磨得锋利，插在腰间。弹弓和石子揣进怀里。又从箱子里翻出个小布包，里头是剩下的火药和铁砂，给赵铁柱的土铳准备的。
正收拾着，赵铁柱和王援朝来了。
赵铁柱换了身干净衣裳，土铳扛在肩上，看着精神头足了不少。王援朝眼镜修好了，手里拿着个布口袋，里头鼓鼓囊囊的，不知装的啥。
“风哥，都准备好了。”赵铁柱说。
秦风点点头：“吃了没？”
“吃了，吃了俩大饼子。”赵铁柱拍拍肚子。
王援朝把布口袋递过来：“风哥，这是我昨儿晚上做的——辣椒面拌草木灰，用油纸包着。万一……万一用得着。”
秦风接过来，打开一看，里头是十几个小油纸包。他拿起一个闻了闻，辛辣刺鼻。
这东西，撒出去能迷眼睛，对付狼有用。
“有心了。”他把布口袋收好。
三人出了门，天刚蒙蒙亮。屯子口已经聚了不少人，老王头、刘老疙瘩他们都在，加上赵铁柱和王援朝，一共十二个人。
除了他们仨，剩下的都是老猎户或者壮劳力。张建国扛着开山斧，王三炮拿着红缨枪，李老歪背着一把弓——那是他爷传下来的老弓，牛角做的，能射五十步。
老王头看见秦风，走过来：“都齐了。咱们咋走？”
秦风看了看这些人，又看了看远处的山林。
晨雾还没散，山林笼罩在一片白茫茫里，看着神秘又危险。
“王叔