“柱子，你接手。”他把竹签递给赵铁柱，“清西侧。那边树根多，小心点。”
赵铁柱接过竹签，手有点颤。他学着秦风的样子跪下去，竹签尖轻轻点进西侧的土里。
西侧土质不一样，树根盘结，土里混着碎木屑。赵铁柱清得很慢，竹签每下去一点，都要停一停，感觉一下。清到约莫半尺，竹签碰到了网状的东西——细树根织成的网，须子从网眼里穿过去。
“风哥，这……”赵铁柱抬头，一脸难色。
秦风凑过去看。确实麻烦，细树根像渔网，把须子兜在里头。硬扯，须子必断；不扯，参抬不出来。
“换细钎。”秦风说，“从网眼大的地方下手，一根根树根挑开。记住，挑树根，别碰须子。”
赵铁柱换了最细的鹿骨钎子，尖头比针粗不了多少。他屏住呼吸，钎子尖伸进一个网眼，轻轻挑住一根细树根，往上提。
树根被挑起，露出下面的须子——须子贴着地面长，没伤着。
一根，两根，三根……
赵铁柱额头上汗如雨下，手却稳住了。山里长大的孩子，手上活细，耐心也足。他一根根挑，像解乱麻，不急不躁。
秦风没闲着，他拿起小刷子——猪鬃毛扎的，软硬适中。用刷子尖轻轻扫过已经清出来的须子，把沾在上面的土屑扫掉。动作轻得像给婴儿梳头，一下一下，土屑纷纷落下，须子更白了。
栓子和春生一直在警戒，这会儿也忍不住凑过来看。坑里那一片白须子，在阳光下亮晶晶的，像银丝。
“我的娘……”栓子喃喃道，“这得多少根啊？”
“别说话。”秦风头也不抬，“喘气都轻点。”
两人赶紧闭了嘴。
西侧的树根网终于解开了。赵铁柱长出口气，后背的衣裳都湿透了。网下清出两根支须，都不长，但完好。
日头又偏了些，林子里光线开始发黄。
坑深两尺半了。东、北、西三侧的须子基本清完，南侧土薄，只有几根短须，很快也清了。
现在，所有须子都悬在坑里，从各个方向汇聚到中心——那个还没露面的芦头。
秦风重新跪到坑边。最关键的环节来了——清芦头周围的土。
芦头是参的脑袋，须子是从芦头上长出来的。芦头周围土最紧，须子最密，也最容易伤。
他换了中号鹿骨钎子，从南侧开始——这边须子少，好下手。
钎子尖轻轻探下去，一寸，两寸……碰到硬物了，不是石头，是芦头！乳白色，有皱纹，像个缩小的老姜。
秦风手停住，钎子尖轻轻拨开芦头顶上的土。土剥开，露出了芦头的真容——约莫拇指粗，两寸长，上面密密麻麻排着芦碗。芦碗一个压一个，少说十几个。
“看见没？”秦风声音发紧，“芦碗密，年头足。这个……可能不止十年。”
赵铁柱眼睛瞪圆了。十年以上的五品叶，那是宝了。
秦风不敢分心。他顺着芦头往下清，钎子贴着芦头边缘，一点一点剥离泥土。芦头慢慢露出全貌——上粗下细，像个小萝卜，底下连着主须。
主须从芦头底部长出来，分成五股——东、北、西各一股，南侧两股短须。五股主须再分支出无数细须，织成一张网，扎在土里。
现在，这张网的大部分已经清出来了，悬在坑里。只剩芦头底下和主须根部还有土埋着。
秦风放下鹿骨钎子，换了竹签。最后这点土最要命，芦头和主须的连接处，一碰就断。
竹签尖轻轻探进芦头底下的缝隙，挑出芝麻大的土粒。挑一下，停一下，看看须子动不动。
土一点点清空，芦头完全露出来了。底下连着五股主须的根部，粗壮，白嫩，像婴儿的手指。
“成了。”秦风长出口气，声音有点哑。
他慢慢直起腰，骨头嘎巴嘎巴响。从早上到现在，跪挖了大半天，浑身像是散了架。
但参还没完全出来——须子还扎在坑底的土里，只是松动了。
“柱子，援朝，帮我。”秦风说。
赵铁柱和王援朝一左一右跪到坑边。秦风把手伸进坑里，极轻极轻地托住芦头。赵铁柱托住东侧须子，王援朝托住北侧。
“数三下，一起往上提。”秦风说，“慢，一定要慢。”
“一……”
手托稳了。
“二……”
呼吸屏住了。
“三……”
三个人同时，极轻极慢地，往上提。
参离开了土坑。
五股主须，几十根支须，无数细须，白花花一片，从坑里缓缓升起。须子上还沾着零星的土屑，在夕阳里泛着金红色的光。
参完整了。
芦头粗壮，芦碗密布。主须五股，走势舒展。支须繁茂，细须如网。整棵参形如人状，有头有身有四肢，在秦风手里微微颤动，像是活的。