系好红绳，秦风没急着动土。他从木盒里拿起一根最短的鹿骨钎子，在参周围一尺远的地方，轻轻往下探。
钎子尖碰到腐殖土，慢慢往下。秦风手上劲用得巧——不是硬捅，是边探边捻，靠手感判断土质。
探了约莫半尺，钎子碰到硬物。不是石头，是树根——椴树的细根。
“这儿有根。”秦风拔出钎子，在探过的位置插了根竹签做标记，“抬的时候得避开。”
他又换位置探。东侧、北侧、西侧、南侧，四个方向都探了一遍。
东侧土松，探下去一尺多还没碰到硬物。北侧有碎石，大小不一。西侧树根多，盘根错节。南侧土薄，探下去不到半尺就是硬土层。
王援朝把每个探点的情况都记下来，画成土质图。
“主须在东。”秦风判断，“土松，须子能扎得深。北侧有碎石，须子可能绕过。西侧树根多，须子不长。南侧土薄，须子短。”
他放下鹿骨钎子，拿起那包苔藓槁。油纸打开，里头是混着腐殖土的鲜苔藓，湿漉漉的。
“柱子，去弄点水来，不要太凉。”
赵铁柱赶紧拿水壶去泉眼接水。山泉水凉，得在手心捂一会儿，温乎了才行。
秦风等水的工夫，又检查了一遍工具。鹿骨钎子尖头有没有磨损，竹签够不够细，小刷子毛齐不齐。手指在每样工具上摸过，像战士检查枪械。
水来了。秦风接过水壶，往苔藓槁上洒了一点——不能多，多了成泥；不能少，少了不粘。用手拌匀了，苔藓和腐殖土混成湿润的一团，能捏成型。
“待会儿参抬出来，得用这个裹住。”他对赵铁柱说，“保水，保温，路上不伤。”
赵铁柱点头：“我爹说过，苔藓槁是参的衣裳。”
准备妥当，日头已经升到树梢了。林子里亮堂起来，鸟叫声此起彼伏。
秦风跪在参前，双手合十，又拜了一拜。
“山神爷，老把头，弟子动手了。”
说完，他拿起那根中长的鹿骨钎子。没直接挖，先用钎子尖在参周围画了个圈——半径一尺，这是工作区。
“柱子，你在我左手边。援朝，你记图。栓子春生，退到十步外警戒，眼睛放亮点。”
栓子和春生退开，一个朝东，一个朝西，端着土铳，眼睛扫着林子。黑豹蹲在他俩中间，耳朵竖着，鼻子不时抽动。
秦风跪在参的南侧——这是下风口，挖土时尘土不会往参上飘。赵铁柱跪在他左手边，手里拿着另一根鹿骨钎子，准备随时接手。
王援朝跪在侧面，本子摊在膝上，笔握得紧紧的。
秦风深吸一口气，定了定神。
鹿骨钎子尖，轻轻点在画好的圈线上。
第一下，没使劲，只是破开苔藓层。苔藓被掀开，露出下面黑油油的腐殖土。
第二下，往下探了半寸，轻轻一挑，一小撮土被挑出来。土里混着细根和草屑，秦风用手指捻开看了看——没有须子。
第三下，第四下……
动作极慢，极轻。每探一下，停一停，看看土里有没有白色——那是参须的颜色。每挑出一撮土，都要仔细检查。
赵铁柱在旁边看着，大气不敢出。他见过挖参，但没见过这么细的——简直像绣花。
圈线慢慢扩大，变成个浅坑。坑底露出的土颜色越来越深，从黑褐色变成近乎黑色。这是好土，肥。
秦风额头上渗出细汗。不是累，是精神高度集中。每一钎子下去，都可能碰到须子，碰到了就得停，得换方向，得想办法绕。
约莫过了一炷香时间，坑挖到一掌深。
秦风停下手，换赵铁柱：“柱子，你来，顺着东侧往下探。记住，感觉不对马上停。”
赵铁柱接过钎子，手有点抖。他深吸几口气，定了定神，才把钎子探下去。
东侧土松，钎子下去得顺。探了约莫半尺，突然顿了一下——不是硬物，是种柔韧的阻挡。
“有东西！”赵铁柱声音发紧。
秦风立刻按住他的手：“别动。”
他凑过去看。钎子尖的位置，土里隐约透出一点白色，很细，像头发丝。
是须子。
“退出来，慢点。”秦风声音很轻。
赵铁柱慢慢往回抽钎子，手稳得像捧着鸡蛋。钎子尖离开土时，带起一点点土屑，那丝白色露得更明显了——真是须子，细如发丝，但完好无损。
“好样的。”秦风拍拍他肩膀，“记一功。”
王援朝赶紧在本子上记：“东侧，半尺深处，发现主须一根，完好。”
秦风重新接过钎子。这回他换了方向，从北侧往下探。北侧有碎石，得更小心。
钎子尖碰到碎石边缘，他手腕轻轻一拧，钎子绕过石头，往下探。探了约莫七寸，又碰到柔韧感——又是一根须子。
“北侧也有。”秦风说，“两根主须，东侧和北侧