麻袋里拿出来，靠在手边。子弹已经上膛，保险关着。又检查了赵铁柱的柴刀，王援朝带的匕首——那是他爸当年下乡时用的，刃口磨得挺快。

    “睡吧。”秦风说，“柱子，你睡我旁边。援朝和刘叔睡里边。”

    几个人和衣躺下。刘老四年纪大，很快就打起了呼噜。王援朝仰面看着星空，半天没动静，估计也在硬撑着。赵铁柱翻来覆去，压得身下的枯草沙沙响。

    “柱子，闭眼。”秦风低声说，“睡不着也得闭着眼养神。”

    “哎。”赵铁柱老实了。

    火堆渐渐小了。秦风添了几根粗柴，火苗又蹿起来，把周围照得亮堂了些。他盘腿坐在火堆旁，眼睛半闭着，但全身的感官都处于警戒状态。

    时间一点点过去。月亮升起来了，是个月牙，没什么光亮。星星倒是挺密，银河像一条淡淡的纱带横在天上。

    大约到了后半夜，赵铁柱起来换班的时候，变故发生了。

    先是那匹枣红马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。接着，拴在树下的黑豹突然站起来，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。

    秦风瞬间睁开眼。

    “风哥……”赵铁柱也醒了，迷迷糊糊坐起来。

    “别出声。”秦风的声音压得很低，但每个字都像钉子一样砸进人耳朵里。

    他轻轻端起五六半，拇指推开保险。眼睛在黑暗里缓缓移动，像夜行动物一样适应着微弱的光线。

    黑豹的呜咽声变成了低吼，它绷紧了身子，死死盯着西北方向那片黑黢黢的灌木丛。

    王援朝和刘老四也醒了。刘老四刚要说话，秦风做了个噤声的手势。

    寂静。

    死一样的寂静。

    连风声都停了。

    然后，秦风听到了——很轻很轻的脚步声，踩在枯叶上，沙，沙，沙。不止一个。

    他的瞳孔微微收缩，视线聚焦在三十米外那片灌木丛的边缘。月光太暗，看不清楚，但能感觉到有什么东西在那里移动。

    黑豹的吼声猛然拔高，变成了狂吠：“汪汪汪！汪汪！”

    几乎同时，灌木丛里亮起了几点绿莹莹的光。

    像鬼火，但比鬼火更瘆人。两点，四点，六点……一共八点绿光，在黑暗里缓缓移动，忽明忽暗。

    “妈呀……”赵铁柱的声音发颤，“是、是狼！”

    刘老四“嚯”地爬起来，手忙脚乱地去摸烟袋锅子——那是他下意识的动作。

    王援朝脸色煞白，但还算镇定，迅速从挎包里掏出火柴，又抓起几件备用的破衣裳。

    那八点绿光停住了。距离大概二十米，就在灌木丛边缘。它们在观察，在评估。

    秦风缓缓站起身，步枪稳稳抵在肩窝。他的呼吸平稳得可怕，心跳都没有加快多少。

    前世在边境执行任务时，他遇到过狼群。那是在西伯利亚的雪原上，一个五人小队被二十多只饿狼围了三天三夜。最后他们杀了七只狼，突围出来。

    眼前的局面，比那次好多了。

    “柱子，”秦风的声音平静得像在唠家常，“添柴，把火烧旺。援朝，把衣裳缠在棍子上，做火把。刘叔，您看着马，别让它惊了。”

    他的指令清晰，简短，带着不容置疑的力量。

    赵铁柱哆嗦着往火堆里添柴，干柴火遇火就着，火苗“呼”地蹿起老高，把周围十几米照得通亮。

    王援朝已经把一件破褂子缠在一根粗树枝上，蘸了点随身带的煤油——那是预备夜里照明用的。火柴一划，“轰”地燃起一团火。

    火光映照下，那八点绿光往后退了退。

    但没走。

    秦风看得清楚，那是四只狼。体型都不小，领头的那只肩膀很高，耳朵尖立着，在火光边缘若隐若现。

    狼是聪明的动物。它们闻到了腌肉的味道，闻到了马和人的气味。饥饿让它们冒险靠近，但火光和人的动静让它们犹豫。

    对峙。

    黑豹的狂吠一声接一声，它想往前冲，被秦风用脚轻轻拦住了。这时候冲出去，等于送死。

    “风、风哥……”赵铁柱的声音带着哭腔，“咋、咋整啊？”

    秦风没回答。

    他的眼睛一直盯着那只头狼。月光下，能看见它灰黑色的皮毛，瘦削的肋骨轮廓。这是一只饿狼，也是最危险的。

    头狼往前挪了两步，绿莹莹的眼睛直勾勾盯着火堆旁的人，还有堆在后面的那几个麻袋。

    它在试探。

    秦风的手指轻轻搭在扳机上。

    夜风吹过，火苗摇曳。狼群的影子在火光边缘晃动，像来自另一个世界的鬼魅。

    远处的山峦沉默着，星星冷漠地眨着眼。

    在这片荒郊野岭，人与兽的较量，才刚刚开始。