江心怡的嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“他们总在董事会上说，‘十二金仙’那些叔叔伯伯的观念太老旧，跟不上‘现代化’‘国际化’的步伐，还占着核心管理层的位置，阻碍集团发展。每次开会都拿鹰国的企业管理模式举例，暗指元老们是‘绊脚石’。”
“所以他们就开始明着排挤元老？” 林宇难以置信地追问，指尖不自觉地攥紧了。他想起白致远温和却坚韧的模样，那些元老想必也和姨父一样，是重情义的人，怎么会甘心被年轻人排挤。
“明着来就太蠢了，他们能爬到高层，个个都精得很。” 江心怡摇摇头，嘴角泛起一丝冷笑，“他们从不用强硬手段，而是利用手里的职权，把那些最难啃、风险最高的‘烫手山芋’，一个个塞给元老们。美其名曰‘能者多劳’‘非元老不能服众’，说得比唱的还好听。”
“比如呢？” 林宇往前倾了倾身体，眼神里满是探究。
“最典型的就是于潜叔叔。” 江心怡的声音低沉了些，带着几分惋惜，“于潜叔叔被称为‘莲华圣手太乙真人’，是生物医药领域的泰斗，虽然和小姨他们年纪相近，但头发却已经花白了。五年前集团想开拓东南亚市场，那边政局不稳定，加上当地药企的排挤，前两批派去的团队都折戟沉沙，还赔了两千万。”
她叹了口气，指尖轻轻敲击着桌面：“张启东在董事会上力排众议，说‘东南亚民众信中医，于潜教授懂中西医结合，只有他能拿下这个项目’。于潜叔叔那时候刚做完心脏搭桥手术，医生反复叮嘱不能劳累，但架不住霍叔叔的‘拜托’和张启东的‘激将’，还是带着团队去了。在那边待了整整一年，每天只睡四个小时，硬生生把生产线建了起来，药品通过率达到了 98%，可他自己却累得胃出血，回国后住了三个月的院。”
“还有孙非道叔叔，‘地缚尊者俱留孙’，是搞资本运作的高手，总是穿着休闲西装，手里拿着个文玩核桃，看着慢悠悠的，算投资账比计算机还快。” 江心怡继续说道，“他被派去处理集团早年在临湘的遗留地产项目 —— 那些项目产权不明，还牵扯到三笔逾期债务，业内都叫它‘地缚之局’，谁碰谁倒霉。张启明说‘孙叔叔人脉广，只有他能镇住场子’，硬是把这个烂摊子推给了他。”
江心怡的眼中满是敬佩：“孙叔叔二话没说就接了，带着团队在临湘待了八个月，每天泡在档案馆查资料，跑遍了十几个部门办手续，还动用了自己的私人关系协调债务。最后不仅理清了产权，还把烂尾楼改造成了文创园，现在成了临湘的网红打卡地，年营收都破亿了。”
林宇静静地听着，脑海里浮现出两位老人伏案工作的身影 —— 一位带病在东南亚的高温里奔波，一位在档案馆里翻阅堆积如山的旧文件。他们宝刀未老，硬生生啃下了硬骨头，可这背后的消耗，恐怕只有他们自己知道。这哪里是 “重用”，分明是慢性消耗，是借刀杀人。
“最让人心寒的是霍叔叔的态度。” 江心怡的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的怨气，指尖用力到指节泛白，“这些事情他明明都看在眼里，却从来不说一句公道话。有次于潜叔叔的团队被张启东克扣奖金，于潜叔叔去找他理论，他居然说‘年轻人做事有冲劲，你们这些老人要给年轻多点锻炼的机会，再说了咱们都是前辈了，别和后辈小年轻计较那么多了，多多担待’，各打五十大板就完事了。”
她看向林宇，眼神清亮得像淬了光：“林宇，你说，作为集团的掌舵人，明知道下面在搞内斗，却不制止反而纵容，这意味着什么？”
林宇缓缓点头，心中的猜测逐渐清晰。他想起历史上那些帝王 “兔死狗烹” 的故事，霍霆洲大概也是一样的心思吧。他沉声说道：“这意味着，他或许乐见其成。元老们跟着他打天下，威望太高，手里还握着股份，对他的集权是种威胁。他想借职业经理人之手削弱元老们的势力，甚至把他们赶出集团。这样一来，他既不用亲自当‘忘恩负义’的恶人，又能牢牢掌控权力，简直是一举两得。”
“你说得太对了。” 江心怡重重地点头，眼中闪过一丝了然，“就是这样。于潜叔叔病好后想调回总部，张启东却说‘东南亚市场离不开他’，硬是把他留在了海外；孙非道叔叔做完文创园项目，本该升副总裁，却被安排去管后勤 —— 明眼人都看得出，这是在‘架空’他们。”
她的语气里满是惋惜：“一来二去，元老们都寒了心。继续留在昆仑，要么被当枪使，要么被边缘化，还要提防背后的冷箭。于是有人干脆隐退，拿着股份分红去养老；有人不甘心，就带着团队另谋出路。”