明珠楼依旧开门迎客，觥筹交错，似乎未受外界丝毫影响。
只是有心人会发现，楼内多了些气息沉凝、看似寻常却目光锐利的“客人”，楼外几条街巷的闲杂人等也莫名少了许多，仿佛有无形的屏障将这座酒楼与外界逐渐沸腾的局势隔开。
顶层暖阁，此刻气氛却与楼下的喧嚣截然不同。
沈烈大咧咧地坐在主位那张铺着柔软魔兽皮的宽椅上，对面则坐着两位身份尊贵无比的客人，慕晚棠，以及逍遥王慕云杉。
慕晚棠依旧是一身便于行动的素雅常服，只是发髻梳得一丝不苟，用一根碧玉簪固定，眉宇间帝王威仪尽显，只是脸色依旧带着大病初愈后的些许苍白。
慕云杉伤势未愈，面色不佳，但眼神已恢复清明。
桌上摆着月清疏精心准备的灵茶与点心，但三人谁都没动。
沈烈的目光在慕云杉脸上转了一圈，手指在椅子扶手上敲了敲，开门见山：“逍遥王，两日已过，
女帝陛下看来也无大碍了，咱们之前说好的事，是不是该兑现了？天虞秘藏的进去方法，该告诉本大爷了吧？”
慕晚棠闻言，略显诧异地侧目看向身旁的兄长，眼神带着询问：“天虞秘藏，进去方法，这是何意？”
她确实不知道慕云杉与沈烈之间还有这份关于皇室最大隐秘的交易。
慕云杉脸上闪过一丝尴尬与愧疚，但事已至此，也无法隐瞒。
他定了定神，迎着妹妹探究的目光，将鬼节当夜自己如何拼死逃出皇宫、如何找到明珠楼向沈烈求救、如何以“天虞秘藏”的线索为代价，请求沈烈前往赎魂殿的经过，原原本本地说了出来。
慕晚棠静静地听着，脸上没有任何表情，但那双凤眸深处，却随着兄长的叙述，缓缓漾开一种极其复杂的光芒。
有对兄长当时绝望挣扎的一丝心疼，有对他竟敢拿国本秘藏做交易的震惊，但更多的……是一种难以言喻的、混合着了然与一丝奇异欣慰的情绪。
原来，在她濒死之际，除了宁茹雪以生命为代价的开天之路，还有皇兄这样一份孤注一掷的“交易”，将一线生机系于这个神秘的男人身上。
而这份交易，阴差阳错地，将她和沈烈更紧密地联系在了一起。
待慕云杉说完，暖阁内安静了片刻。
沈烈好整以暇地等着，慕云杉有些紧张地看着妹妹。
只见慕晚棠忽然唇角微弯，竟露出一抹极淡，却真实的笑意。
她微微侧身，靠近慕云杉，用只有两人能听到的、带着些许气音的轻声说道：
“皇兄……这件事，你……做得对。”
慕云杉一愣，几乎以为自己听错了。
拿天虞秘藏做交易，这堪称皇室大忌，他本以为妹妹即便不震怒，也会严肃斥责。
却没想到，得到的竟是这样的评价。
慕晚棠却已转回头，面向沈烈，脸上的笑意收敛，恢复了帝王的平静与矜持：“原来如此，既然是皇兄与与沈楼主的约定，朕自当认下。”
她顿了顿，话锋却是一转：“不过，沈楼主也当知晓，天虞秘藏非同小可，其内禁制重重，更与朕之血脉息息相关，
即便告知进入方法，若无朕亲自引导或提供特定信物，强行闯入，恐有莫测之险，反而不美。”
她这话半是提醒，半是……某种意义上的筹码。
沈烈眯了眯眼，听出了弦外之音：“哦？那依陛下之见，该如何？”
慕晚棠端起面前的灵茶，轻轻抿了一口，动作优雅从容，放下茶杯后，才不紧不慢地道：“朕记得，沈楼主曾言，对天虞江山并无兴趣，只想做生意，甚至愿意与天虞合作共赢？”
“不错。”沈烈点头。
“那眼下，便有一个合作的机会。”慕晚棠目光直视沈烈，语气平静却带着不容拒绝的力量，“想必沈楼主也已听闻，朕已传书玉京、玄穹、青冥三国，邀其君主于八月初三，
亲临天断峰一会，就前日刺杀之事，给朕一个交代，同时，我天虞四十万精锐，已陈兵玉京边境。”
她提及此事，语气平淡得像在说天气，但那话语中蕴含的铁血与锋芒，却令暖阁温度骤降。
“此事，朕希望沈楼主能与朕同行。”
此言一出，不仅慕云杉面露惊色，连沈烈也挑了挑眉，脸上那玩世不恭的笑容淡去，眼神变得有些锐利。
“与陛下同行？”沈烈重复一遍，随即摇头，“陛下说笑了，这是你们四大帝国之间的外交博弈，甚至可能是战争前奏，
本大爷一个局外人，一个鬼王座组织话事人，凭什么参与？又有什么立场参与？本大爷还是对宝藏更感兴趣。”
“外人？”慕晚棠唇角勾起一个微冷的弧度，“沈楼主恐怕忘了，前夜死于你手的，
有玉京的剑圣温景洪，祝融宫主萧景衍，还有