会议结束后，赵虎靠在冰冷的舱壁上，闭目调息了约莫一炷香的时间。
他不敢完全入定，只是竭力引导着体内近乎枯竭的灵力缓缓流转，试图修复那些在系统核心之战中留下的、更深层次的规则损伤。每一次灵力流转，都像钝刀刮过经脉，带来细微却持久的刺痛。混沌灵气的环境让他每一次呼吸都需要花费额外的精力去过滤、提纯，效率低得令人沮丧。
但他必须尽快恢复，哪怕只是一点点。他是这个新生联合体的定海神针，是刚刚确立的脆弱秩序的象征，他不能倒下，甚至不能显得过于虚弱。
“活下来，才有资格谈论未来……” 他在心中默念着这句不久前浮现在脑海的话，嘴角扯出一个几乎看不见的弧度。这道理朴素得近乎残酷，但却是眼下最真实的写照。贡献点的争端暂时被框架框住，可更基础、更致命的危机，恐怕马上就要浮出水面了。
仿佛是为了印证他的预感，临时医疗区厚重的气密门发出一声嘶哑的呻吟，被再次推开。走进来的不是别人，正是墨尘。
这位总是穿着整洁青衫、气质出尘的谋士，此刻的形象堪称狼狈。青衫下摆沾着不知名的污渍，袖口有焦痕，脸色是灵力严重透支后的灰白，连行走间的脚步都带着一丝不易察觉的虚浮。唯有那双总是透着睿智与冷静的眼眸，此刻却布满了血丝，里面是前所未有的凝重，甚至……带着一丝惊悸。
他没有立刻说话，只是对闻声看过来的林红玉微微颔首，又看了一眼依旧闭目调息的赵虎，便安静地走到一旁，靠墙坐下，从怀中摸出一个小小的玉瓶，倒出两粒色泽暗淡、药香也颇为寡淡的丹药，仰头吞下。然后，他闭上了眼睛，胸口微微起伏，显然在竭力消化药力，恢复着哪怕一丝精神。
林红玉挥了挥手，示意周围几个想要上前询问的副官退下。她自己也靠在一旁，没有打扰墨尘，只是用那双沉静如秋水的眸子，观察着墨尘脸上难以掩饰的疲惫和忧色。她跟随赵虎日久，深知墨尘的性格，若非天大的事情，他不会在这位“守护者”刚刚勉强压下内部争端、亟需休整的时刻，如此匆忙、如此失态地赶来。
空气似乎又沉凝了几分，只剩下远处伤员的呻吟和仪器偶尔的鸣响。
约莫过了半盏茶功夫，墨尘才缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。眼中的血丝并未褪去，但那股深藏的惊悸被强行压了下去，重新被一种极致的专注和冷静取代。
“主上，林帅。” 墨尘的声音带着明显的沙哑，他站起身，走到赵虎面前，没有废话，直接切入正题，“出大事了。比粮食短缺、贡献点作废……更根本的麻烦。”
赵虎也适时地睁开了眼睛，眸中金光暗淡，但目光依旧锐利如刀。“说。”
“是世界本身的‘病’。” 墨尘深吸一口气，似乎在组织语言，试图用最准确的方式描述那难以言喻的恐怖，“‘天外天’系统，或者说‘本源吞噬者’，它不仅仅是一层枷锁，更像是一个……覆盖在整个世界之上的、巨大的‘滤网’和‘稳定器’。”
他顿了顿，看到赵虎和林红玉都在专注倾听，继续道：“我们斩断了枷锁，打破了滤网。但被滤网隔绝、压制、或者说‘驯化’了不知多少万年的东西，现在……正在涌回来。”
“是什么？” 林红玉蹙眉问道。
“最原始的混沌能量，混杂着规则碎片、虚空暗流，以及……‘吞噬者’本身崩溃后残留的、充满‘否定’与‘格式化’意志的规则残渣。” 墨尘的声音很低，语速却很快，“我用天机罗盘，配合几位擅长观测星象、地脉的修士连续推演、探测了十二个时辰。结果很不妙。”
他伸出手，指尖一点微光闪过，在空气中勾勒出一幅简单的、不断变化的能量图谱。图谱的核心原本应该是相对稳定、有规律的灵力波纹，但此刻，那些波纹混乱不堪，颜色驳杂，呈现出一种狂暴的、互相撕扯冲突的状态，其中还夹杂着许多不祥的、代表“湮灭”和“错乱”的黑色、暗红色斑点和线条。
“看这里，” 墨尘指着图谱中一条剧烈波动的曲线，“这是我们传统认知中的‘灵气’，或者说‘有序灵能’。它的浓度在某些区域甚至有所提升，但……极不稳定，波动剧烈，而且纯度极低，充满了‘杂质’。” 他又指向那些黑色和暗红色的部分，“这些‘杂质’，就是混沌能量和规则残渣。修士若直接吸收这种驳杂狂暴的灵能修炼，轻则走火入魔，灵力紊乱，经脉受损；重则……直接被混沌能量侵蚀神智，或被规则残渣污染道基，导致不可逆的畸变，甚至爆体而亡。”
赵虎的眉头紧紧锁了起来。他刚才调息时已隐约感到不适，但没想到情况如此严重。“对现有设施的影响？”
“更糟。” 墨尘苦笑，指尖微动，图谱旁边又浮现出几幅简略的结构图，看起来像是某种阵法节点和动力核心，“依靠稳定灵脉、地脉或高品质灵石驱动的阵法、器械、星舰引擎……全都出现了问题。灵力供应不稳，杂质侵蚀，导致阵法运行失准，甚至