气氛有些凝滞。
原住民士兵们动作麻利，配合默契，显然平日训练有素。但他们偶尔看向那些玩家的眼神，却充满了复杂的情绪。
“看那个‘火法’，还在那儿比划呢，跟跳大神似的。”一个年轻的、脸上还带着稚气的原住民列兵，压低声音对旁边的同伴说，语气里带着一丝难以言喻的古怪，“以前他一个‘炎爆术’能轰掉半个炮塔，现在……”
“少废话，干活！”疤痕士官头也不抬地低喝一声，手下动作不停。他名叫雷刚，是“哨兵”号的陆战队小队长，实战经验丰富。
年轻列兵缩了缩脖子，不敢再说话，但目光还是忍不住瞟向那些玩家。
就在这时，一名玩家似乎因为长时间维持一个别扭的姿势试图“冥想回蓝”，腿一软，踉跄了一下，差点摔倒。他下意识地伸手扶住旁边的舱壁，粗糙的金属表面擦破了他的手掌，鲜血立刻渗了出来。
“嘶——”那玩家痛得倒吸一口凉气，看着自己流血的手掌，表情从茫然变成了难以置信，然后是更深的恐惧。他以前不是没受过伤，但那些伤害会直观地体现在“血条”上，伴随着系统的痛感调节和明确的“受伤提示”。而现在，只有火辣辣的、真实的、带着铁锈和冷却液混合气味的疼痛，以及掌心那不断扩大的、刺眼的鲜红。
这一幕，被旁边的原住民士兵们清晰地看在眼里。
雷刚停下了手中的动作，抬起头，看向那名捂着手、脸色煞白的玩家，又看了看他掌心的血迹。他沉默了几秒，然后从自己腰间的急救包里，掏出一卷干净但粗糙的麻布绷带，走了过去。
“手。”雷刚的声音很平，没什么情绪。
那玩家愣了一下，下意识地把流血的手伸过去。
雷刚没说什么，动作熟练地检查了一下伤口，只是普通擦伤，并不深。他撕下一段绷带，用随身水壶里的清水（现在每一滴干净的淡水都可能是救命的）简单冲洗掉伤口周围的污迹，然后仔细地包扎起来。他的动作不算温柔，甚至有些粗粝，但很稳，很扎实。
“谢……谢谢。”玩家低声说道，声音有些干涩。
雷刚包扎完毕，直起身，目光扫过这名玩家，又扫过其他几名状态各异的玩家，最后落回自己手下那些表情各异的士兵脸上。
“看什么看？”雷刚的声音提高了一些，带着战场老兵特有的沙哑和不容置疑，“以前他们是‘不死’，是能反复爬起来接着干的‘异人’，是战友。现在，他们流血了，会疼，会怕，可能……也会真死。”
他顿了顿，目光变得锐利：“那又怎么样？老子在北疆跟魔族崽子拼命的时候，身边的袍泽也都是会流血会死的！难道因为现在他们会死了，就不是一起扛过枪、流过血（虽然他们之前流的血有点假）的兄弟了？”
他指向远处那些依旧沉默或偶尔抽搐嘶吼的奴役军团残骸：“真正的敌人还在那儿！系统是没了，天是变了，但仗还没打完！是爷们的，就抄起家伙，该修船的修船，该救人的救人，该警戒的瞪大眼珠子！别他妈跟个娘们似的胡思乱想！”
一番话，粗鲁，直接，却像一盆冰水，浇醒了一些人。原住民士兵们脸上的复杂神色褪去不少，取而代之的是一种更熟悉的、面对危机时的凝重和专注。他们重新低下头，更加卖力地干活。
而那几个玩家，在听到雷刚的话后，神情也发生了一些变化。茫然和恐惧依然存在，但其中似乎多了一丝别的什么。那名手被包扎的玩家，看着手上粗糙但结实的绷带，又看了看雷刚宽厚沉默的背影，眼神闪动了几下，最终，他默默走到一旁，开始帮忙递送工具。
一种微妙的变化，在沉默中发生。隔阂依然存在，疑虑并未完全消散，但某种基于“同处险境”和“真实血肉”的、更朴素的东西，似乎在悄然萌芽。
雷刚走到舷边，望着外面混乱的虚空，眉头紧锁。他心里并不像表面上那么平静。玩家失去了“不死”和“系统辅助”，战斗力必然暴跌，甚至可能成为拖累。而舰队现在这副样子，还能有多少战斗力？那些奴役军团残骸，虽然大部分僵直，但万一有恢复过来的呢？还有那些狂暴混乱的虚空能量乱流……
前途，一片晦暗。
同一时间，K-77星域战场边缘，一处相对稳定的小行星带阴影中。
数艘外形流畅、闪烁着柔和自然微光的生物质风格战舰，如同潜伏在礁石后的游鱼，静静悬浮。这是木灵族的一支前哨侦察舰队，在之前的战争中保持了中立观察，此刻正密切关注着主战场的剧变。
“母树在上……那是什么……”主舰“森之歌”的观察室内，一名年轻的木灵族侦察兵，透过强化后的灵能视窗，看着远方那片被混乱能量、残骸和死寂舰队填满的空域，忍不住低声惊呼。他有