玄帝脸上露出一丝看似温和的笑意：“有功必赏，乃国之基石。即日起，晋封赵虎为镇北侯，世袭罔替，赐丹书铁券，赏金万两，帛千匹，帝都府邸一座……”
一连串丰厚的赏赐从玄帝口中说出，引得殿中不少官员露出羡慕之色。然而，赵虎心中却如明镜般清澈，这些赏赐背后，是皇帝更深沉的忌惮。功高震主，自古皆然。
果然，待赏赐宣布完毕，没等赵虎谢恩，文官队列中，一位身着紫袍、面容清瘦、留着三缕长髯的老者便手持玉笏，迈步出列。正是当朝宰相，文官集团的首领之一，李文正。
“陛下，臣有本奏。”李文正声音洪亮，瞬间吸引了全场的注意力，“镇北侯之功，确然不小。然，臣闻北疆军中，多有被称为‘异人’者，此辈来历不明，不尊号令，行事诡异，且只听从镇北侯一人调遣。此非朝廷之福，实乃取祸之道！长此以往，国将不国！臣恳请陛下，明察此事，收回‘异人’统辖之权，归于兵部，以正朝纲！”
此言一出，如同一块巨石投入平静的湖面，顿时在百官中引起一阵细微的骚动。许多文官纷纷出言附和。
“李相所言极是！异人非我族类，其心必异！”
“私募强军，形同藩镇，此乃祖制所不容！”
“陛下，切不可因一时之功，而坏朝廷法度啊！”
李文正眼观鼻，鼻观心，心中冷笑：‘赵虎啊赵虎，你终究是一介武夫，不懂朝堂规矩。携大功而返，正当韬光养晦，你却不知收敛，带着这些妖异的‘异人’招摇过市，真当我等文人刀笔不利否？今日便叫你知道，这大玄天下，终究要讲法度，讲规矩！此乃阳谋，即便不能立刻扳倒你，也要在陛下心中种下一根刺，让你这镇北侯，做得不那么安稳！此等武夫与妖异之力，若不加节制，必成国之大患。’
玄帝高坐龙椅，面色平静，心中却瞬息万变：‘赵虎此子，年岁轻轻，竟能平定困扰朝廷多年的北疆之患，其能力、其手段，确实骇人听闻。更兼那十万不死不灭的‘异人’……此等力量，若能握于朕手，何愁天下不平？然，此子非池中之物，恐非甘居人下者。李文正此番发难，正好借机敲打，让他明白，这大玄，究竟是谁家天下。需以恩威并施之术，既用之，亦防之，绝不可使其与任何皇子或武勋过从甚密。’
面对文官集团如同狂风暴雨般的指责，以及御座上那道深沉审视的目光，赵虎并未如众人预料的那般惊慌或愤怒。他甚至轻轻抬手，止住了身后因愤怒而肌肉绷紧的陈铁。
他再次向前一步，目光平静地扫过李文正等文官，最后落回玄帝身上，朗声开口，声音清晰地传遍整个大殿：
“李相与诸位大人之忧，本侯知晓。”
他语气平和，却自带一股不容置疑的力量：“然，本侯有一事不明，欲请教诸位。何为‘异人’？彼等来自天外，却于我大玄北疆危难之际，挺身而出，与边军将士同生共死，浴血奋战！他们开拓荒地，修建城防，通商惠工，活民无数！”
他的声音逐渐提高，带着一股沙场的铁血之气：“他们或许行事特异，不循常理，但他们守护的是我大玄的疆土，庇护的是我大玄的百姓！他们斩下的，是犯境敌酋的头颅；他们缴纳的，是充盈国库的赋税！北疆如今之安定繁荣，他们功不可没！”
赵虎目光如炬，直视李文正：“若只因‘来历不明’、‘行事特异’，便要将这些于国于民有大功者视为异端，夺其功绩，寒其之心，试问，日后还有谁愿为我大玄效死？此等行径，岂非自毁长城？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“至于所谓‘只听本侯一人调遣’……更是无稽之谈！他们听的是保卫家园之令，行的是护境安民之事！本侯统辖他们，乃是奉陛下之命，行镇守北疆之责！若朝廷法度容不得保家卫国之功，若祖制见不得开拓创新之力，那这法度，这祖制，不要也罢！”
“存在的意义，不由出身决定，而由其所行之事定义。于黑暗中擎火者，纵形态迥异，亦是光明本身。”
最后一句，他再次面向玄帝，躬身道：“陛下明鉴！‘异人’乃应运而生，护的是大玄疆土与百姓。他们的存在，本身即是‘新制’，是时代变迁之必然！臣坚信，唯有包容并蓄，方能使我大玄在这场即将到来的大变局中，立于不败之地！”
一番话语，掷地有声！
没有歇斯底里的辩解，只有摆事实、讲道理的从容，以及那份基于北疆实打实功绩带来的强大自信。他将“异人”问题直接拔高到了“国家利益”和“时代变革”的层面，反而显得李文正等人的指责有些固步自封，不识大体。
金銮殿内，一时陷入了诡异的寂静。不少原本准备附和李文正的官员，张了张嘴，却发现自己找不到合适的理由反驳。赵虎所说的，每一句都是事实，而且是在北疆无数人见证下发生的事实。
李文正脸色一阵青一阵白，他没想到赵虎如此牙尖嘴利，更没