来到空地，赵虎命人搬来两张还算完整的木凳，与玄明相对而坐。黑风寨众人则手持兵器，肃立四周，无形中形成了一种压迫感。
玄明拂尘轻摆，看似随意，实则仔细地观察着山寨的每一个角落。当他看到库房方向隐约露出的、正在被修理的农具，以及铁匠铺里依旧传来的叮当声时，眼中再次掠过一丝惊疑。这新寨主，似乎不仅仅是在整军经武，还在谋划长久之计？
“赵寨主，明人不说暗话。”玄明收回目光，决定不再绕圈子，“贫道此来，一是道贺，二嘛，也是奉观主之命，前来确认一下黑风寨今后的…立场。”
他顿了顿，观察着赵虎的反应，见对方依旧面色平静，才继续说道：“想必赵寨主也知晓，前任寨主疤脸，与我清风观素有往来，黑风岭东部这片地界，也算是在我清风观的庇护之下，方能安稳至今。”
“庇护？”赵虎眉头微挑，语气平淡，“却不知这庇护，需要我黑风寨付出何种代价？”
玄明微微一笑，仿佛早就料到有此一问：“代价谈不上，只是些许供奉，聊表心意而已。以往疤脸寨主在时，每逢初一十五，皆会奉上白银百两，或是等价的山货皮毛。若遇事端，我清风观亦可出面斡旋，保黑风寨平安。此乃互利互惠之事。”
白银百两？每月？赵虎身后的人群中响起一阵压抑的吸气声。对于如今的黑风寨而言，这简直是一个天文数字！疤脸当初为了凑足供奉，定然是加紧盘剥他们这些底层，难怪日子过得如此凄惨。
侯三等人脸上露出愤懑之色，却敢怒不敢言。
赵虎脸上依旧看不出喜怒，只是手指轻轻敲击着膝盖：“若我黑风寨，付不出这许多供奉呢？”
玄明道士脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝冷意：“赵寨主说笑了。没有规矩，不成方圆。黑风寨既受庇护，自然需遵守规矩。若无力缴纳供奉，那这庇护…恐怕也就无从谈起了。届时，野狼寨那边若有什么动作，或者岭中其他不开眼的势力前来寻衅，我清风观…也只能爱莫能助了。”
这话语中的威胁意味，已然毫不掩饰。
以庇护之名，行盘剥之实。这等秩序，不过是披着伪善外衣的枷锁，不要也罢。
赵虎缓缓站起身，目光平静地直视玄明：“道长之意，赵某明白了。”
玄明以为他服软，脸上重新露出笑容：“赵寨主是聪明人……”
然而，赵虎接下来的话，却让他的笑容僵在了脸上。
“不过，”赵虎声音不高，却清晰地传遍整个空地，“我黑风寨立足于此，靠的是手中刀枪，是弟兄们流血流汗，而非任何人的庇护。以往的规矩，是疤脸所立，与我赵虎无关。”
他环视一圈肃立的手下，看着他们眼中因清风观的威胁而重新燃起的恐惧，以及因他这番话而涌现的惊愕与一丝微弱的激动，朗声道：
“从今日起，黑风寨的安危，由我黑风寨自己负责！无需他人庇护，自然，也无需缴纳任何供奉！”
“你！”玄明道士霍然起身，脸上那点仙风道骨瞬间消失无踪，取而代之的是惊怒交加，“赵虎！你可知你在说什么？得罪我清风观，这黑风岭将再无你立锥之地！”
“立锥之地？”赵虎嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“这黑风岭，天大地大，我赵虎能否立足，靠的是我自己，而非你清风观一言可决！”
他猛地向前踏出一步，气血境二层的力量虽未完全爆发，但那股历经生死、执掌权柄所带来的无形气势却骤然提升，如同山岳般压向玄明。
“道长若只是来道贺，赵某欢迎。若是来收什么供奉……”赵虎目光如刀，扫过玄明，“那就请回吧！送客！”
最后两个字，他运足了中气，声震四野，带着不容置疑的决绝。
“你…你好大的胆子！”玄明气得脸色发白，手指颤抖地指着赵虎，他万万没想到，这新任寨主竟如此强硬，丝毫不给清风观面子。他看着周围那些虽然恐惧，却因赵虎的强硬而隐隐挺直了腰板的黑风寨众人，知道今日之事已难有转圜。
“好好好！赵虎，你记住你今天说的话！我们走着瞧！”玄明撂下一句狠话，拂尘一甩，转身便走，脚步仓促，背影带着几分狼狈。
看着玄明道士消失在寨门外的山林中，空地上陷入了一片死寂。
所有人都看着赵虎，心情复杂到了极点。一方面，新寨主的强硬让他们感到前所未有的解气和扬眉吐气；另一方面，清风观的威胁如同阴云，沉甸甸地压在每个心头。
侯三凑上前，忧心忡忡道：“寨主…这…这下可把清风观得罪死了…他们肯定不会善罢甘休的…”
赵虎转过身，面对众人，目光沉静如水。
“怕了？”他问道。
众人沉默，但眼神中的忧虑无法掩饰。
“我知道你们在担心什么。”赵虎的声音回荡在空地上，“清风观势大，我们弱小。屈服，或许能换来一时