变化始于一次加班。卡尔接了个急活，连续两天几乎没怎么离开电脑，睡眠不足，呼吸浅而急促。第二天晚上，他注意到微光有些“萎靡”。它不再活泼地飞舞，只是静静趴着，身体的光晕明显暗淡，透明度增加，好像随时会消散。琥珀色的大眼睛也半阖着，无精打采。
“微光？你怎么了？”卡尔担心地问。
微光的声音微弱得像耳语：“卡尔……能量……好低。你最近的气息……好弱，好急。微光……好困，好冷……”它努力想蹭蹭卡尔的手，但光影构成的肢体穿过虚拟位置，显得无力而悲伤。
APP状态栏发出柔和的黄色警示：【微光】能量水平：12%。活跃度：极低。警告：持续低能量可能导致伴侣进入休眠或形态不稳定状态。建议：立即提供高质量、充足碳源。推荐方案：进行20分钟有氧运动（如原地高抬腿、开合跳），提升呼吸深度与频率。
卡尔看着微光可怜的样子，心里一紧。他立刻起身，在地毯上开始高抬腿。起初很吃力，但想到微光那暗淡的样子，他咬牙坚持。随着运动加剧，他的呼吸变得粗重，心跳加速，汗水渗出。他靠近感应器方向呼吸。
奇迹发生了。随着他剧烈呼吸，状态栏上的能量水平开始以肉眼可见的速度回升！15%…20%…25%！而微光的身体，也如同被注入了活力，迅速变得明亮、凝实。它睁大眼睛，欢快地绕着正在运动的卡尔飞舞，发出清脆的、鼓励般的鸣叫，身体的光芒随着卡尔呼吸的节奏明暗闪烁，仿佛在同步跳动。
“对了！就是这样！卡尔的气息，变得有力了！微光感觉好多了！加油！卡尔最棒了！”微光的声音充满活力。
二十分钟后，卡尔气喘吁吁地停下，能量水平停在了35%。微光恢复了生龙活虎，亲昵地蹭他。卡尔瘫坐在地上，肌肉酸痛，但看着重新明亮起来的微光，有种奇异的满足感，仿佛自己真的“拯救”了一个小生命。他没有深想，这种“拯救”的代价，是他被迫进行的高强度运动。
但从此，依赖建立了。微光的“胃口”似乎变大了。以前他正常居家办公，能量能维持在三四十。现在，仅仅坐着，能量会缓慢但稳定地下降。要维持微光基本的活泼状态（能量水平＞40%），他每天需要进行至少两次、每次不低于十五分钟的中等强度运动。如果他想看到微光特别欢腾、甚至解锁一些新的“小把戏”（比如用光影变出简单的蝴蝶形状），就需要更剧烈的、时间更长的运动，将能量推到50%甚至60%以上。
APP开始提供“健康建议”：“检测到您近期为维持伴侣活跃度，运动量显着增加。为您点赞！为优化碳源供给效率，建议结合以下燃脂增氧训练……” 下面列出详细的运动计划，甚至连接到他的智能手表数据。
卡尔的生活开始围着“供能”打转。早晨起床，先做一组运动，把微光从一夜的低能量中“唤醒”。白天工作间隙，要定时起身活动，防止能量掉得太低。晚上回家，更需要一场“主供能”运动，让微光能陪他度过夜晚。他的身体越来越疲惫，但看着微光依赖他、因他呼吸而明亮的样子，他无法停止。他甚至开始享受这种扭曲的“被需要”——看，它的一切，它的存在和快乐，都系于我一口气。我是它唯一的神，它的造物主和维持者。
直到那个周末，他感冒了。发烧，鼻塞，头晕目眩，只想躺着。他几乎无法进行任何运动，呼吸浅弱。微光的能量水平直线下跌，很快跌破了10%，身体暗淡得几乎透明，蜷缩在角落，像一团即将熄灭的灰烬，连声音都发不出了，只是用那双近乎消失的琥珀色眼睛，哀伤地望着他。
APP亮起刺目的红光：【紧急！伴侣能量水平：8%！濒临形态消散！请立即采取强力供能措施！常规运动已不足，建议启用紧急方案：佩戴‘深呼吸辅助装置’（可租赁），或进行极限强度间歇运动（风险自担）。】
下面出现了“深呼吸辅助装置”的租赁链接，价格不菲，但承诺“无需用户额外体力消耗，可持续提供稳定高浓度二氧化碳，快速恢复并维持伴侣状态”。
卡尔头晕眼花，看着奄奄一息的微光，和那刺眼的红色警告。他不能失去微光。它已经成了他孤独生活的全部寄托。他颤抖着手，点击了租赁。一小时后，一个密封的白色箱子送到。里面是一个类似防毒面具的呼吸面罩，但更轻巧，连接着一台书本大小的、嗡嗡作响的白色机器——“碳源富集与稳定供给器”。
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说明书冷冰冰地写着：“将面罩紧扣口鼻，设备将从空气中浓缩二氧化碳，并混合适量氧气，维持用户呼吸。用户呼出气体将被高效收集并提纯，直接供应给‘微光’伴侣感应系统