紧接着，时间似乎也对他格外宽容。他发现自己每天仿佛凭空多出了几个小时。他可以在医院陪伴母亲一整个下午，看着她安静地晒太阳，听护工读报给她听，而当他回到公寓处理一些必要的邮件时，时钟仿佛只走了几分钟。他拥有了大把的、属于自己的时间，可以看书、看电影、甚至只是发呆，而母亲那边，似乎永远有充足的时间被精心照料着。
最后，朋友也来了。不是过去那些酒肉之交，而是一些气质温和、谈吐不凡的人。他们似乎能轻易理解本杰明的孤独和压力，总是在他需要的时候出现，陪他聊天，分享见解，甚至只是安静地坐在他身边。本杰明感到前所未有的充实和温暖，仿佛冰冷的生命终于被注入了暖流。
愿望似乎完美实现了。金钱、时间、陪伴，他拥有了曾经渴望的一切。最初的几天，本杰明沉浸在巨大的幸福和满足感中。然而，一种难以言喻的怪异感，如同水底的暗流，开始悄然滋生。
首先是钱。那笔遗产的来源始终是个谜。他试图查询那位“远房叔公”的信息，却发现所有相关的记录都模糊不清，甚至相互矛盾。律师含糊其辞，银行经理讳莫如深。那笔钱，像凭空出现的一样，带着一种不真实感。
然后是时间。他很快发现，多出来的时间并非馈赠，而更像是一种……偷窃。当他“拥有”额外时间陪伴母亲时，他自己的身体会陷入一种奇异的僵直状态，思维停滞，感官迟钝，仿佛灵魂短暂地离开了躯壳，只留下一具空壳在享受“陪伴”。而当他回到“自己的时间”处理事务时，又常常感到一种难以言喻的疲惫和抽离感，仿佛一部分生命力被永久地留在了医院的长椅上。更可怕的是，他注意到母亲的状态。在那些他“陪伴”的额外时间里，母亲的眼神似乎更加空洞，对外界的反应更加微弱，仿佛她的时间……被加速消耗了？一个恐怖的念头闪过脑海：他多出来的时间，是否是从母亲那里……偷来的？
最让他毛骨悚然的，是那些“朋友”。
他们总是那么“恰到好处”地出现，那么“善解人意”。但本杰明渐渐发现，他们的“理解”空洞而浮泛，像在背诵剧本。他们的陪伴温暖却缺乏真实的温度。一次深夜，他从一个关于母亲的噩梦中惊醒，冷汗淋漓，感到前所未有的孤独和恐惧。他下意识地拿起手机，拨通了其中一个“朋友”马克的电话。电话几乎瞬间被接通。
“本？怎么了？”马克的声音一如既往地温和、关切。
“马克……我……我做了个噩梦，很可怕……”本杰明的声音带着哭腔。
“哦，可怜的伙计。”马克的声音充满同情，“噩梦只是梦，不是真的。你需要放松。要不要我过去陪你？或者我们聊聊别的？最近那部新上映的电影……”
马克的安慰流畅而体贴，但本杰明的心却沉了下去。他没有问噩梦的内容，没有试图理解本杰明此刻真实的恐惧——失去母亲的恐惧，对未知代价的恐惧。他只是机械地提供着“陪伴”的选项，像一台设定好程序的机器。本杰明突然意识到，这些“朋友”从未主动分享过他们自己的烦恼、痛苦或弱点。他们永远只是倾听者、安慰者，完美得……不像真人。
一个更加恐怖的猜测在他心中成形。他猛地挂断电话，冲出了公寓。深夜的街道空无一人。他凭着直觉，或者说契约残留的某种指引，跌跌撞撞地跑到了城市边缘一个废弃的宠物收容所附近。那里弥漫着一股动物粪便和消毒水混合的刺鼻气味。
在收容所锈迹斑斑的后门外，借着惨淡的路灯光，本杰明看到了让他血液冻结的一幕：
他的“朋友”马克，正蹲在一个肮脏的角落。但马克不再是那个衣冠楚楚、温文尔雅的男人。他的身形变得佝偻，覆盖着脏兮兮的、纠结的毛发，脸上布满了皱纹和污垢，嘴里发出满足的呼噜声，正埋头在一个翻倒的、散发着恶臭的垃圾桶里，贪婪地翻找、啃食着里面的残羹剩饭！他的动作，完全像一只……巨大的、肮脏的流浪狗！
本杰明惊恐地捂住嘴，不让自己尖叫出来。他颤抖着后退，又看到了另一个“朋友”莎拉。她正趴在一堵矮墙上，身体以一种极其柔软、诡异的姿势扭曲着，伸出长长的、分叉的舌头，灵巧地捕捉着被路灯吸引来的飞蛾！月光下，她的眼睛闪烁着非人的、冰冷的幽光，像一只……巨大的蜥蜴！
“朋友”……真正的朋友？契约是如何定义“朋友”的？是能提供陪伴和情感支持的生物？那么，一只对你摇尾巴的狗，一只在你脚边蹭来蹭去的猫，算不算“朋友”？契约的模糊条款，将“理解”、“陪伴”这些人类独有的情感需求，降格到了动物本能层面！他得到的不是知己，而是一群被契约扭曲了形态、赋予了基础“陪伴”功能的……动物！它们模仿着人类的行为，却毫无人类的灵魂和情感！他所谓的“不再孤独”，不过是生活在一群披着