没有人留意这些微不足道的“杂草”。园丁会定期清理，仆人们匆匆走过，甚至塞壬自己，也沉浸在虚幻的幸福中，未曾低头看过自己留下的足迹。
直到那个仲夏夜的宫廷舞会。
巨大的水晶吊灯将舞厅映照得如同白昼。乐队奏响最欢快的圆舞曲。王子挽着塞壬，在舞池中央翩翩起舞。塞壬穿着缀满珍珠的银蓝色长裙，旋转时裙裾飞扬，如同深海涌动的暗流。她仰头望着王子英俊的侧脸，眼中盛满了星光般的爱意。王子低头对她微笑，那笑容温暖而真诚。
就在这一刻，塞壬感到脚踝处的剧痛骤然加剧！仿佛有无数根烧红的铁钉同时钉入她的骨骼！她身体猛地一僵，舞步瞬间乱了节奏，一个踉跄，几乎摔倒。王子及时扶住了她。
“怎么了？我亲爱的？”王子关切地问，眉头微蹙。
塞壬无法回答，只能咬着唇，强忍着几乎要溢出眼眶的泪水，努力挤出一个苍白的微笑，摇了摇头。她示意自己没事，可以继续。
王子不疑有他，重新揽住她的腰肢。音乐再次响起，他们重新融入旋转的舞者之中。
塞壬没有看到，在她刚才踉跄差点摔倒的地方，光洁如镜的大理石地面上，一丛丛漆黑、尖锐、带着金属般冷光的荆棘，正以肉眼可见的速度疯狂滋长！它们扭曲缠绕，瞬间就长到了半人高，尖锐的刺在灯光下闪烁着不祥的寒芒！
“啊——！”一声凄厉的尖叫划破舞会的喧嚣！
一位穿着粉色蓬蓬裙的贵族小姐，正兴高采烈地与舞伴旋转着靠近那片区域，她的裙摆不小心扫过了一根新生的荆棘。那荆棘仿佛拥有生命和恶毒的意识，尖锐的黑刺瞬间刺穿了薄薄的丝绸，狠狠扎进了她的小腿！
鲜血瞬间染红了粉色的裙摆。但比肉体疼痛更可怕的，是随之而来的精神冲击！贵族小姐脸上的笑容瞬间凝固，随即扭曲成极致的痛苦和空洞。她眼中的神采迅速褪去，仿佛被瞬间抽走了所有的快乐和活力，只剩下麻木的绝望和生理性的泪水。她瘫软在地，抱着受伤的腿，发出如同受伤幼兽般的呜咽，对周围的一切都失去了反应。
舞池瞬间大乱！音乐戛然而止！人群惊恐地后退，围成一个圆圈，惊恐地看着那丛突然出现的、散发着不祥气息的黑色荆棘，以及地上那个仿佛被瞬间剥夺了灵魂的贵族小姐。
“诅咒！是诅咒！”有人失声尖叫。
“黑色的荆棘！从未见过！”
“快！叫御医！还有宫廷法师！”
王子脸色铁青，他松开塞壬，大步走向那片荆棘，试图看清这诡异的东西。塞壬僵立在原地，脸色惨白如纸，心脏在胸腔里疯狂地撞击着肋骨。她低头，看向自己的脚踝。那深紫色的疤痕，此刻正隐隐发烫，仿佛有黑色的血管在皮肤下蠕动。她明白了！这就是莫尔甘娜所说的“代价”！每一步的剧痛，都在催生这吞噬快乐的恶毒荆棘！
宫廷法师很快赶到，他穿着绣满星辰图案的长袍，手持镶嵌着巨大蓝宝石的法杖。他蹲下身，小心翼翼地避开荆棘的尖刺，检查着那位贵族小姐的状况，又用魔法探测那丛诡异的荆棘。他的脸色越来越凝重。
“殿下，”法师站起身，声音低沉而严肃，“这不是普通的魔法植物，也不是诅咒。这是一种…情绪能量的具象化实体。它扎根于强烈的痛苦之上，以吸食接触者的‘快乐’和‘积极情感’为生。被它刺伤，轻则陷入深度抑郁，重则…永远失去感受快乐的能力。”
他锐利的目光扫过混乱的人群，最终落在了脸色惨白、摇摇欲坠的塞壬身上。他的目光在她赤裸的、微微颤抖的双足上停留了片刻，又移向她脚踝处那若隐若现的深紫色疤痕，眼中闪过一丝了然和深深的忧虑。
“根源…”法师的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“似乎与这位…不会说话的小姐有关。”
所有的目光瞬间聚焦在塞壬身上！震惊、怀疑、恐惧、厌恶…如同无数冰冷的箭矢，瞬间将她钉在原地！王子也猛地转过头，难以置信地看着她，眼神中充满了震惊和困惑。
塞壬张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的恐慌和绝望如同冰冷的潮水将她淹没。她想解释，想告诉王子这一切并非她的本意，想诉说那每一步都如同踩在刀尖上的痛苦，想倾诉那来自深渊的可怕契约…可她失去了声音！她只能拼命摇头，泪水如同断线的珍珠，无声地滑落脸颊。
王子看着她无助的眼泪和苍白的脸，眼神中的震惊渐渐被一种复杂的情绪取代。他挥了挥手，示意侍卫：“先带这位小姐下去休息。封锁这片区域！法师，请务必清除这些…荆棘！”
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塞壬被两名面无表情的侍卫带离了舞厅。她能感受到身后无数道目光的注视，如同芒刺在背。她经过王子身边时，王子没有看她，他的目光紧锁着地上痛苦呜咽的贵族小姐和那丛妖异的荆棘，眉头紧锁，侧脸线条冷硬如石雕。