伊莎贝拉看着莉娜仓皇的背影，又看了看镜中自己阴郁的脸，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。她拿起那支昂贵的香膏，拧开，一股浓郁到近乎甜腻的花香弥漫开来。她用小指蘸取了一点乳白色的膏体，对着镜子，仔细地涂抹在眼角细微的纹路上。镜中的她，动作优雅，眼神却空洞得可怕。
几天后，莉娜开始变得不对劲。她那双灵动的小鹿眼失去了神采，变得有些呆滞。红润的脸颊褪去了血色，透出一种不健康的苍白。工作时常常走神，打翻了伊莎贝拉最心爱的古董香水瓶，笨手笨脚的程度与刚来时判若两人。更奇怪的是，她那头令人羡慕的浓密栗色卷发，开始变得干枯毛躁，失去了光泽，甚至出现了轻微的脱落。城堡里开始有女仆私下议论，说莉娜像是被什么东西“吸走了精气神”。
伊莎贝拉冷眼旁观着这一切。她依旧每日坐在魔镜前，重复着那个残酷的仪式。镜中的沼泽景象越来越频繁，那些沉浮的女人的脸孔似乎也越来越多，表情更加扭曲痛苦。每一次询问后，她都能感觉到镜中的自己，皮肤似乎更“紧致”了一些，眼角的细纹仿佛也淡化了一丝。但这种“好转”伴随着巨大的精神折磨和身体上的异样感——她时常感到一种莫名的、发自骨髓深处的疲惫和空虚，仿佛有什么东西正从她体内被缓慢而持续地抽走。
终于，在一个暴风雨肆虐的夜晚，狂风裹挟着雨点疯狂敲打着城堡高耸的彩色玻璃窗，发出如同鬼魂哭嚎般的声响。一道惨白的闪电撕裂夜空，瞬间照亮了昏暗的梳妆室。紧接着，一声沉闷的巨响从楼下仆役区传来，伴随着女仆们惊恐的尖叫。
伊莎贝拉猛地站起身，心脏狂跳。她抓起一盏烛台，摇曳的烛光在她苍白的脸上投下跳动的阴影。她冲出梳妆室，沿着冰冷的石阶快步向下。仆役区一片混乱，女仆们挤在走廊尽头莉娜的房间外，脸色煞白，窃窃私语。
房间门敞开着。里面空无一人。窗户大开着，狂风卷着冰冷的雨点疯狂地灌入，吹得窗帘如同狂舞的幽灵。窗台上，散落着几缕干枯断裂的栗色头发。地上，莉娜常穿的那条亚麻围裙皱巴巴地扔在那里，旁边是她的一只软底布鞋。
莉娜失踪了。像之前的艾米丽、玛莎一样，消失得无影无踪，只留下这些微不足道的痕迹。
伊莎贝拉站在门口，烛光映照着她毫无表情的脸。她没有惊恐，没有悲伤，只有一种近乎麻木的平静，以及内心深处一丝病态的释然。她转身，在女仆们恐惧而复杂的目光中，一步步走回那间冰冷的梳妆室。
她重新坐回魔镜前。烛光在镜面上跳跃，映出她此刻的模样。暴风雨之夜的惊吓似乎并未在她脸上留下痕迹，相反，她的皮肤在烛光下竟呈现出一种奇异的、近乎透明的细腻光泽，眼下的阴影也淡了许多，整个人透出一种诡异的、非人般的“完美”。
她看着镜中的自己，缓缓开口，声音在风雨声中显得格外清晰：
“魔镜，魔镜，墙上挂，告诉我，谁是这世上最美丽的女人？”
镜面再次剧烈波动起来。墨绿色的粘稠沼泽翻涌，莉娜那张年轻却已失去神采的脸孔在气泡中浮现，她的眼睛瞪得大大的，充满了无法言说的恐惧，嘴巴无声地张着，似乎在发出最后的呐喊。她的身体在沼泽中挣扎、下沉，最终被黑暗吞噬。
镜面恢复平静。镜框边缘，那行蛛网般的银白字迹再次浮现：
“您依然是这世上最美丽的女人，我的主人。”
伊莎贝拉看着镜中那个容光焕发、美得不真实的自己，嘴角缓缓向上牵动，扯出一个僵硬而空洞的微笑。那笑容里没有喜悦，只有无尽的疲惫和一种深入骨髓的冰冷。她成功了。魔镜的“赞美”再次得到了“证明”。莉娜的青春和活力，如同之前的艾米丽、玛莎一样，成为了滋养她这朵“永不凋零的雪玫瑰”的养料。
她伸出手，指尖轻轻抚过自己光滑冰凉的脸颊。触感细腻，却毫无温度。她看着镜中那个完美却空洞的倒影，第一次清晰地感觉到，有什么东西在自己体内彻底死去了。不是青春，不是美貌，而是别的、更重要的东西。
日子在一种诡异的平静中流逝。莉娜的失踪像投入深潭的石子，只激起短暂的涟漪，很快便被城堡惯常的沉寂吞没。伊莎贝拉依旧每日坐在魔镜前，进行那场沉默的交易。她的容颜在魔镜一次次残酷的“证明”下，维持着一种令人心悸的、非自然的完美。皮肤如同最上等的白瓷，细腻无瑕，在幽暗的光线下甚至泛着微弱的冷光。眼角的细纹彻底消失，蓝灰色的眼眸深邃如寒潭，却再也映不出任何情绪的波澜。她成了活着的雕像，美丽，冰冷，空洞。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
直到那个清晨。
一辆简陋的马车碾过城堡前泥泞的道路，在沉重的橡木大门前停下。车门打开，一个纤细的身影跳了下来。
她叫斯诺。是伊莎贝拉丈夫——常年在外征战的冯·怀特伯爵——已故前妻的远房侄女。战火摧毁了她的家园，她