李克用率领军队攻打云州防御使赫连铎，攻克云州东城。赫连铎向卢龙节度使李匡威求救，李匡威率领三万士兵赶赴救援。二月二十日（丙子），邢洺团练使安金俊被流箭射中身亡，河东万胜军使申信叛变，向赫连铎投降。恰逢幽州的援军赶到，李克用率军撤回。
时溥向河东求救，李克用派遣部将石君和率领五百名骑兵赶赴救援。
李克用巡视潞州，因为供应的膳食不够丰厚，迁怒于昭义节度使李克修，责骂并鞭打了他。李克修又羞又愤，一病不起。三月，李克修去世。李克用上表请求任命他的弟弟、决胜军使李克恭为昭义留后。
朝廷赐给宣歙军“宁国”的军号，任命杨行密为节度使。
夏季四月，宿州将领张筠赶走刺史张绍光，归附时溥。朱全忠率领各路军队讨伐张筠。时溥出兵劫掠砀山，朱全忠派遣牙内都指挥使朱友裕率军迎战，斩杀三千多人，生擒石君和。朱友裕是朱全忠的儿子。
四月初九（乙丑），陈敬瑄派遣蜀州刺史任从海率领两万士兵援救邛州，任从海战败，打算献出蜀州，向王建投降。陈敬瑄杀死任从海，任命徐公鉥接替他担任蜀州刺史。四月初十（丙寅），嘉州刺史朱实献出全州，向王建投降。四月二十日（丙子），僰道的土豪文武坚逮捕戎州刺史谢承恩，向王建投降。
赫连铎、李匡威上表请求讨伐李克用。朱全忠也向朝廷上奏说：“李克用终究会成为国家的祸患，现在趁着他战败的时机，我请求率领汴州、滑州、孟州三镇的军队，联合河北三镇，共同铲除他。恳请朝廷任命大臣担任统帅。”
起初，张浚依靠杨复恭的举荐得以晋升，后来杨复恭失势，张浚便转而依附田令孜，疏远杨复恭。等到杨复恭再次掌权，对张浚恨之入骨。皇帝知道张浚和杨复恭有嫌隙，特意亲近倚重他。张浚也把建功立业当作自己的责任，常常把自己比作谢安、裴度。李克用讨伐黄巢，驻军河中时，张浚担任都统判官。李克用看不起张浚的为人，听说他担任宰相，私下对朝廷的使者说：“张公喜好空谈却没有实际才干，是个会颠覆国家的人。主上只看重他的虚名就任用他，将来扰乱天下的，一定是这个人。”张浚听说后，对李克用怀恨在心。皇帝从容地和张浚谈论古今治乱的道理，张浚说：“陛下如此英明睿智，却被朝中的权臣和地方的藩镇控制，这是我日夜痛心疾首的事。”皇帝询问当前最紧迫的事务是什么，张浚回答说：“没有什么比增强兵力、征服天下更紧迫的了。”皇帝于是在京城大规模招募士兵，人数达到十万。
等到朱全忠等人请求讨伐李克用，皇帝命令三省、御史台四品以上的官员商议此事，认为不可以讨伐的人占十分之六七，杜让能、刘崇望也认为不可以。张浚想要依靠外部势力排挤杨复恭，就说：“先帝两次逃往山南，都是沙陀人造成的。我常常担心李克用和河朔藩镇相互勾结，导致朝廷无法控制。现在两河的藩镇共同请求讨伐他，这是千载难逢的时机。只要陛下把兵权交给我，不出一个月，就能平定李克用。如果错过今天的机会，以后再后悔就来不及了。”孔纬说：“张浚说得对。”杨复恭反驳道：“先朝皇帝流离迁徙，虽然是因为藩镇骄横跋扈，但也因为朝中的大臣处置不当。现在宗庙刚刚安定，不应该再挑起战端。”皇帝说：“李克用有复兴朝廷的大功，现在趁着他处境危急去攻打他，天下人会怎么说我呢？”孔纬说：“陛下所说的，是一时的体面；张浚所说的，是万世的利益。昨天我已经计算过用兵、运输粮草、犒赏士兵的费用，一两年内还不至于匮乏，就看陛下能否下定决心去做了。”皇帝认为两位宰相的意见一致，便勉强听从了他们的建议，说：“这件事现在就交给你们两个人了，不要让我蒙羞！”五月，朝廷下诏削除李克用的官职爵位和宗室属籍，任命张浚为河东行营都招讨制置宣慰使，京兆尹孙揆为副使，任命镇国节度使韩建为都虞候兼供军粮料使，任命朱全忠为南面招讨使，王镕为东面招讨使，李匡威为北面招讨使，赫连铎为副使。张浚上奏请求任命给事中牛徽为行营判官，牛徽说：“国家刚刚经历过战乱，就想做出英明威武的举动，主动去挑衅强敌，会让诸侯离心离德，我看这次行动一定会让国家陷入困顿。”于是牛徽以年老多病为由，坚决推辞。牛徽是牛僧孺的孙子。
李克恭骄横放纵，不懂得军事。潞州人向来喜欢李克修的简朴节俭，而且李克修并不是因为有罪而死，潞州人都很怜悯他，因此将士们都离心离德。起初，潞州人背叛孟氏，牙将安居受等人召来河东的军队，攻取潞州。等到孟迁献出邢州、洺州、磁州，归降李克用，李克用对他十分宠信，任命他为军城都虞候，他的宗族亲属都被提拔担任重要职务，安居受等人既怨恨又恐惧。昭义镇有一支精锐部队，号称“后院将”。李克用得到三州之后，打算图谋河朔，命令李克恭挑选后院将中尤其骁勇善战的五百人，送往晋阳，潞州人都很舍不得。李克恭派遣牙将李元审以及小校冯霸率领这五百人前往晋阳，走到铜鞮的时候，冯霸劫持部众发