杨慎矜与方士史敬忠关系密切，史敬忠说天下将要大乱，劝说杨慎矜在临汝山中购买庄园作为避乱的地方。恰逢杨慎矜父亲的墓田中草木都流出血来，杨慎矜十分厌恶，向史敬忠询问原因。史敬忠请求举行祭祀消灾，在杨慎矜的后园设置道场，杨慎矜退朝后，就赤身裸体戴着刑具坐在道场中。十天后血止住了，杨慎矜十分感激史敬忠。杨慎矜有一个侍女名叫明珠，容貌美丽，史敬忠多次用眼睛示意她，杨慎矜就把明珠送给了史敬忠。史敬忠用车子载着明珠经过杨贵妃姐姐柳氏的楼下，柳氏邀请史敬忠上楼，想要车中的美人，史敬忠不敢拒绝。第二天，柳氏入宫，带着明珠一起。唐玄宗见到明珠后十分惊奇，询问她的来历，明珠详细地如实回答。唐玄宗认为杨慎矜与方士搞妖法，十分厌恶他，心中含怒但没有发作。
杨钊把这件事告诉了王鉷，王鉷心中高兴，于是侮辱怠慢杨慎矜；杨慎矜大怒。李林甫知道王鉷与杨慎矜有矛盾，暗中引诱王鉷图谋杨慎矜。王鉷于是派人散布流言蜚语告发“杨慎矜是隋炀帝的孙子，与凶暴之人往来，家中有谶书，图谋恢复祖先的基业”。唐玄宗大怒，逮捕杨慎矜入狱，下令刑部、大理寺与侍御史杨钊、殿中侍御史卢铉共同审讯他。太府少卿张瑄是杨慎矜推荐的，卢铉诬陷张瑄曾经与杨慎矜谈论谶书，对他严刑拷打，张瑄不肯答辩。于是用木头绑住他的脚，让人拉动他的枷柄，向前拖拽，身体被拉长数尺，腰细得快要断裂，眼睛和鼻子都流出血来，张瑄最终还是没有答辩。
又派吉温到汝州逮捕史敬忠。史敬忠与吉温的父亲一向关系密切，吉温小时候，史敬忠常常抱着他、抚摸他。等到捕获史敬忠后，吉温不与他交谈，用锁链锁住他的脖子，用布蒙住他的头，驱赶着他走在马前。到达戏水时，吉温让官吏引诱他说：“杨慎矜已经认罪服法，只需要你一份供词，如果你识相就可以活命，否则必定会死，前面到了温泉宫，就想求死都不可能了。”史敬忠回头对吉温说：“七郎（吉温排行第七），请给我一张纸。”吉温假装没有回应。距离温泉宫十多里时，史敬忠恳切哀求，吉温才在桑树下让他写下三份供词，供词的内容都符合吉温的心意。吉温慢慢对他说：“老人家不要见怪！”于是起身向他行礼。
到了会昌县，才开始审讯杨慎矜，用史敬忠的供词作为证据。杨慎矜全部认罪，只是搜查不到谶书。李林甫对此感到担忧，派卢铉进入长安搜查杨慎矜的家，卢铉在袖子里藏着谶书，进入杨家后躲到暗处，然后骂骂咧咧地出来说：“逆贼深藏秘密谶书。”到了会昌县，把谶书拿给杨慎矜看。杨慎矜叹息说：“我没有收藏谶书，这东西怎么会在我家呢！我该死罢了。”十一月二十五日，赐杨慎矜以及他的哥哥少府少监杨慎馀、洛阳令杨慎名自杀；史敬忠被杖打一百，妻子儿女都流放到岭南；张瑄被杖打六十，流放到临封，死在会昌县。嗣虢王李巨虽然没有参与谋划，但因为与史敬忠相识，被免去官职，安置在南宾郡。其他被牵连的有数十人。杨慎名听到诏令后，神色不变，写信与姐姐告别；杨慎馀双手合十指向天空后上吊自杀。
三司审讯王忠嗣，唐玄宗说：“我儿子住在深宫之中，怎么会与外人勾结谋划，这一定是假的。只弹劾王忠嗣阻挠军功。”歌舒翰入朝时，有人劝他多带金银丝帛来营救王忠嗣。歌舒翰说：“如果公道还存在，王公必定不会冤死；如果公道将要丧失，多贿赂又有什么用！”于是空着手前往。三司上奏王忠嗣的罪行应当处死。歌舒翰刚刚得到唐玄宗的赏识，极力陈述王忠嗣的冤情，并且请求用自己的官爵来赎王忠嗣的罪；唐玄宗起身，进入宫中，歌舒翰叩头跟随，一边说一边流泪。唐玄宗感动醒悟，十一月二十七日，贬王忠嗣为汉阳太守。
李林甫多次制造大冤案，在长安另外设置推事院（专门审讯案件的机构）。因为杨钊有后宫杨贵妃的亲属关系，能够出入宫中，他说的话唐玄宗大多听从，于是李林甫拉拢他作为援助，提拔他为御史。事情稍有涉及东宫太子的，都指使杨钊上奏弹劾，交付罗希奭、吉温审讯。杨钊因此得以实现自己的私欲，被他排挤陷害诛杀的有数百家人，都是由杨钊揭发的。幸好太子仁孝谨慎安静，张垍、高力士常常在唐玄宗面前保护他，所以李林甫最终不能离间太子与唐玄宗的关系。十二月二十一日，征发冯翊、华阴的民夫修筑会昌城，设置百官的办公场所。王公贵族各自建造宅邸，土地每亩价值千金。十二月二十二日，唐玄宗返回宫中。
十二月二十五日，下令百官在尚书省观看天下每年进献的贡品，不久后把所有贡品用车子装载赏赐给李林甫家。唐玄宗有时不上朝，百官都聚集在李林甫的府门前，御史台、尚书省都空无一人。陈希烈虽然坐在宰相府中，但没有一个人前去拜见他。
李林甫的儿子李岫担任将作监，对父亲权势过盛感到担忧，曾经跟随李林甫在后园游玩，指着做工的民夫对李林甫说：“父亲长期处于权力中心，天下的怨仇都集中在您身上，一旦