秋季七月戊申日，册立卫王李重俊为皇太子。太子性情英明果断，但东宫的属官大多是权贵子弟，所作所为多不合法；左庶子姚琫多次劝谏，太子不听，姚琫是姚璹的弟弟。
丙寅日，任命李峤为中书令。
中宗将要返回西京长安，辛未日，左散骑常侍李怀远为同中书门下三品，担任东都留守。
武三思暗中派人上疏揭发韦皇后的淫秽行为，张贴在天津桥，请求废黜韦皇后。中宗大怒，命令御史大夫李承嘉彻底追查此事。李承嘉上奏说：“这是敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔玄暐派人干的，虽然表面上是请求废后，实际上是图谋谋反，请将他们灭族。”武三思又让安乐公主在宫中谗陷他们，侍御史郑愔在宫外散布言论，中宗命令司法部门结案。大理丞三原人李朝隐上奏说：“敬晖等人没有经过审讯，不能仓促诛杀灭族。”大理丞裴谈上奏说：“敬晖等人应当按照制书处以斩首、没收家产的刑罚，不应该再进行审讯。”中宗因为敬晖等人曾经被赐予铁券，许诺过不死，于是将敬晖长期流放到琼州，桓彦范流放到瀼州，张柬之流放到泷州，袁恕己流放到环州，崔玄暐流放到古州，他们的子弟年龄在十六岁以上的，都流放到岭南。提拔李承嘉为金紫光禄大夫，晋升襄武郡公爵位，裴谈为刑部尚书；将李朝隐外放为闻喜令。
武三思又暗示太子上奏表，请求将敬晖等人灭三族，中宗没有同意。
中书舍人崔湜劝说武三思：“敬晖等人将来北归，终究会成为后患，不如派遣使者伪造制书将他们杀死。”武三思询问谁可以担任使者，崔湜推荐大理正周利用。周利用先前被五王厌恶，被贬为嘉州司马，于是任命周利用代理右台侍御史，奉命前往岭南。等到周利用到达岭南时，张柬之、崔玄暐已经去世，在贵州遇到桓彦范，命令手下人将他捆绑起来，拖在竹筏上，皮肉都被磨掉露出骨头，然后用杖打死。抓到敬晖后，将他凌迟处死。袁恕己一向服用黄金，周利用逼迫他喝下野葛汁，喝了几升都没有死，袁恕己不堪忍受毒性和愤怒，用手捶打地面，指甲都脱落了，周利用仍然将他打死。周利用返回后，被提拔为御史中丞。薛季昶多次被贬谪为儋州司马，最终服药自杀。
武三思杀死五王后，权势超过君主，常常说：“我不知道世上什么人是善人，什么人是恶人；只要对我好的就是善人，对我不好的就是恶人罢了。”
当时兵部尚书宗楚客、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷、鸿胪卿甘元柬都是武三思的党羽。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之都是武三思的耳目，当时的人称之为“五狗”。
九月戊午日，左散骑常侍、同中书门下三品李怀远去世。
起初，李峤担任吏部侍郎时，想要树立私人恩德，谋求再次担任宰相，上奏大量设置员外官，广泛引荐权贵和亲戚朋友。等到担任宰相后，选拔官吏的制度混乱，国库耗费减少，于是又上奏表陈述滥设官员的弊端，并且请求辞职；中宗安慰劝谕，没有同意。
冬季十月己卯日，中宗车驾从东都出发，任命前代理并州长史张仁愿代理左屯卫大将军兼洛州长史。戊戌日，车驾到达西京长安。十一月乙巳日，大赦天下。
丙辰日，任命蒲州刺史窦从一为雍州刺史。窦从一是窦德玄的儿子，原名怀贞，为了避韦皇后父亲的名讳，改名为从一，他常常谄媚依附权贵。太平公主与僧寺争夺水磨，雍州司户李元纮判决水磨归僧寺所有。窦从一非常害怕，急忙命令李元纮更改判决。李元纮在判决文书后郑重书写：“南山可以移动，这个判决不能更改！”窦从一无法改变他的判决。李元纮是李道广的儿子。
起初，秘书监郑普思把女儿送入后宫，监察御史灵昌人崔日用弹劾他，中宗没有听从。郑普思在雍州、岐州聚集党羽，图谋作乱。事情败露后，西京留守苏瑰将他逮捕关押，彻底审理。郑普思的妻子第五氏凭借鬼神之道得到韦皇后的宠幸，中宗下敕书让苏瑰停止审理。等到中宗车驾返回西京，苏瑰在朝堂上争辩，中宗压制苏瑰而庇护郑普思；侍御史范献忠进言说：“请斩杀苏瑰！”中宗说：“为什么？”范献忠回答：“苏瑰身为留守大臣，不能先斩杀郑普思再上奏，反而让他迷惑圣听，罪责极大。而且郑普思谋反的迹象明显，陛下却曲意为他辩解。我听说帝王不会死，大概就是说这种情况吧！我愿意先被赐死，不能面朝北侍奉郑普思。”魏元忠说：“苏瑰是忠厚长者，量刑不会枉法。郑普思依法应当处死。”中宗不得已，戊午日，将郑普思流放到儋州，其余党羽都被处死。
十二月己卯日，突厥默啜侵犯鸣沙，灵武军大总管沙吒忠义与之交战，军队战败，死亡六千多人。丁巳日，突厥进一步侵犯原州、会州等地，抢掠陇右的牧马一万多匹后离去。沙吒忠义被免