三月丙申日，皇帝下诏让刘仁轨等人重修国史，因为许敬宗等人所记载的内容大多不真实。
夏季四月丙子日，皇帝前往九成宫。
闰五月，燕山道总管、右领军大将军李谨行在瓠芦河西岸大败反叛的高丽部众，俘获数千人，其余部众都逃奔新罗。当时李谨行的妻子刘氏留守伐奴城，高丽带领靺鞨人前来攻城，刘氏身披铠甲率领众人守城，过了很久，敌军才撤退。皇帝嘉奖她的功劳，封她为燕国夫人。李谨行是靺鞨人突地稽的儿子，武力超群，被各族蛮夷所畏惧。
秋季七月辛巳日，婺州发生大水灾，淹死五千人。
八月辛丑日，皇帝因身患疟疾，命令太子在延福殿接受各个部门的奏事。
冬季十月壬午日，中书令阎立本去世。
乙巳日，皇帝返回京师长安。
十二月丙午日，弓月王、疏勒王前来投降。西突厥兴昔亡可汗在位时，各个部落离散，弓月和阿悉吉都反叛了。苏定方西征时，擒获阿悉吉返回。弓月向南勾结吐蕃，向北招引咽面，一起攻打疏勒，使疏勒投降。皇帝派遣鸿胪卿萧嗣业发兵讨伐，萧嗣业的军队还没到达，弓月就畏惧了，与疏勒王一起入朝；皇帝赦免了他们的罪行，让他们返回本国。
上元元年甲戌（公元674年）
春季正月壬午日，任命左庶子、同中书门下三品刘仁轨为鸡林道大总管，卫尉卿李弼、右领军大将军李谨行为副总管，发兵讨伐新罗。当时新罗王金法敏已经接纳了高丽的反叛部众，又占据了百济的旧地，派人驻守。皇帝大怒，下诏削夺金法敏的官职爵位；他的弟弟右骁卫员外大将军、临海郡公金仁问在京师长安，皇帝立他为新罗王，让他返回新罗。
三月辛亥朔日（初一），发生日食。
贺兰敏之获罪后，皇后上奏从岭南召回武元爽的儿子武承嗣，让他承袭周公爵位，任命为尚衣奉御；夏季四月辛卯日，升任宗正卿。
秋季八月壬辰日，皇帝追尊宣简公为宣皇帝，其妻子张氏为宣庄皇后；懿王为光皇帝，其妻子贾氏为光懿皇后；太武皇帝（李渊）为神尧皇帝，太穆皇后为太穆神皇后；文皇帝（李世民）为太宗文武圣皇帝，文德皇后为文德圣皇后。皇帝自称天皇，皇后自称天后，以避开先帝、先后的称号。更改年号为上元，大赦天下。
戊戌日，皇帝下敕令：“文武官员三品以上穿紫色官服，佩戴金玉腰带；四品穿深绯色官服，佩戴金腰带；五品穿浅绯色官服，佩戴金腰带；六品穿深绿色官服，七品穿浅绿色官服，都佩戴银腰带；八品穿深青色官服，九品穿浅青色官服，都佩戴黄铜腰带；平民穿黄色衣服，佩戴铜铁腰带。除了平民，其他人不许穿黄色衣服。”
九月癸丑日，皇帝下诏追复长孙晟、长孙无忌的官职爵位，让长孙无忌的曾孙长孙翼承袭赵公爵位，允许长孙无忌的灵柩返回，陪葬在昭陵。
甲寅日，皇帝登上翔鸾阁，观看大型宴饮表演。将音乐艺人分为东西两班，让雍王李贤主持东班，周王李显主持西班，相互竞赛取乐。郝处俊劝谏说：“两位王爷年纪还小，志趣尚未确定，应当学习推梨让枣的谦让之道，亲密无间。如今分为两班相互夸耀竞争，艺人小丑言语无度，恐怕他们会为了争夺胜负而相互讥讽失礼，这不是崇尚礼义、劝勉和睦的做法。”皇帝惊讶地说：“你有远见卓识，不是一般人能比得上的。”立即停止了这种竞赛。当天，卫尉卿李弼在宴会上突然去世，皇帝因此停止宴饮表演一天。
冬季十一月丙午朔日（初一），皇帝从京师出发；己酉日，在华山的曲武原围猎；戊辰日，抵达东都洛阳。
箕州录事参军张君澈等人诬告刺史蒋王李恽和他的儿子汝南郡王李炜谋反，皇帝下诏让通事舍人薛思贞乘坐驿车前往审查。十二月癸未日，李恽因惶恐不安而自杀。皇帝知道他是无辜的，深感痛惜，斩杀了张君澈等四人。
戊子日，于阗王伏阇雄前来朝见。
辛卯日，波斯王卑路斯前来朝见。
壬寅日，天后（武则天）上表，认为：“国家的圣明基业，出自玄元皇帝（老子），请求命令王公以下官员都学习《老子》，每年科举考试中的明经科，按照《孝经》《论语》的标准进行策问考试。”又请求“从今以后，父亲在世时，为母亲服齐衰三年丧。另外，京官八品以上，应当适当增加俸禄。”以及其他有利于国家的建议，共十二条。皇帝下诏褒奖赞美，全部采纳施行。
这一年，有个叫刘晓的人，上疏议论选拔官员的事，认为：“如今吏部把核查文书当作公正，把书法和判词当作选拔人才的标准，却不知道考察人的品德和才能。况且借别人的书法和判词应考的人很多。另外，礼部选拔士人，只以文章好坏定等级，所以天下的读书人都舍弃品德而追求文学技艺，有人早上考中甲等科举，晚上就陷入刑狱，即使每天背诵一万字，又与治国之道有什么关系！能在七步之内写成文章，也不足以教化百姓。更何况把心思都放在花草树木、山水景色的描写上，形成