丙子日，开拓南蛮地区，设置费州、夷州。
己卯日，太宗前往陇州。
冬季，十一月，壬辰日，任命右卫大将军侯君集为兵部尚书，参议朝政。
甲子日，太宗返回京师，阅读《明堂针灸书》，书中说：“人体五脏的经络，都附着在背部。”戊寅日，下诏从今以后不得鞭打囚犯的背部。
十二月，甲辰日，太宗在鹿苑打猎；乙巳日，返回宫中。
甲寅日，高昌王麴文泰入朝。西域各国都想借助麴文泰的使者入朝进贡，太宗派遣麴文泰的大臣厌怛纥干前往迎接。魏征劝谏说：“从前光武帝不允许西域派遣侍子、设置都护府，认为不应以蛮夷劳烦中原。如今天下刚安定，此前麴文泰前来，所带来的劳费已经很多，如今即便有十个国家入朝进贡，其随从也不少于一千人。边境百姓贫困消耗，将难以承受这种弊端。若允许他们的商人往来，与边境百姓通商贸易，就可以了，倘若以宾客之礼接待他们，对中原没有益处。”当时厌怛纥干已经出发，太宗立即下令阻止他。
各位宰相陪同太宗宴饮，太宗对王珪说：“你见识鉴别精准，又善于谈论，房玄龄以下的官员，你都应加以品评，并且说说自己与他们相比如何？”王珪回答：“勤勉为国，知无不为，我不如房玄龄。文武双全，出将入相，我不如李靖。上奏详尽明白，上传下达恰当，我不如温彦博。处理繁杂事务，各项工作都能完成，我不如戴胄。以君主不如尧、舜为耻，以劝谏争辩为己任，我不如魏征。至于激浊扬清，嫉恶好善，我与他们相比，也有一点长处。”太宗深表赞同，众人也佩服他的中肯评价。
太宗刚即位时，曾与群臣谈论教化，太宗说：“如今承接大乱之后，恐怕百姓难以教化。”魏征回答：“并非如此。长期安定的百姓骄奢安逸，骄奢安逸则难以教化；历经战乱的百姓愁苦，愁苦则容易教化。好比饥饿的人容易满足于食物，口渴的人容易满足于饮水。”太宗深表赞同。封德彝反驳说：“夏、商、周三代以后，人心逐渐浇薄欺诈，所以秦朝任用法律，汉朝掺杂霸道，都是想教化却不能，并非能教化而不想！魏征是书生，不识时务，若相信他的空谈，必定败坏国家。”魏征说：“五帝、三王没有改变百姓却能实现教化，从前黄帝征伐蚩尤，颛顼诛杀九黎，商汤流放夏桀，周武王讨伐商纣，都能亲自实现太平，难道不都是承接大乱之后吗！若说古人淳朴，逐渐变得浇薄欺诈，那么到今天，百姓都应化为鬼魅了，君主还怎能治理呢！”太宗最终采纳了魏征的意见。
贞观元年，关中发生饥荒，一斗米价值一匹绢；贞观二年，天下遭受蝗灾；贞观三年，发生大水灾。太宗勤勉安抚百姓，百姓虽然四处觅食，却从未有怨言。这一年，天下大丰收，流离失所的百姓都返回乡里，一斗米不过三四钱，全年判处死刑的只有二十九人。东到大海，南至五岭，都夜不闭户，旅行者无需携带粮食，在路上就能得到供应。太宗对长孙无忌说：“贞观初年，上书的人都说：‘君主应当独掌威权，不可委托给臣下。’又说：‘应当炫耀武力，征讨四夷。’只有魏征劝我‘停止武备、修明文治，中原安定后，四夷自然归附。’我采纳了他的意见。如今颉利被擒，其酋长都在宫中带刀警卫，部落百姓都穿戴中原衣冠，这都是魏征的功劳，只可惜没能让封德彝见到这一幕！”魏征再次叩首谢罪说：“突厥灭亡，天下安宁，都是陛下的威德，我没有什么功劳！”太宗说：“我能任用你，你能胜任所托，功劳难道只在我身上吗！”
房玄龄上奏：“查阅府库中的铠甲兵器，远胜于隋朝。”太宗说：“铠甲兵器等武备，确实不可缺少；然而隋炀帝的铠甲兵器难道不够多吗！最终还是灭亡了天下。如果你们尽力，让百姓安居乐业，这才是我的铠甲兵器。”
太宗对秘书监萧璟说：“你在隋朝时多次见到皇后吗？”萧璟回答：“她的儿女尚且不能常见，我是什么人，能见到她？”魏征说：“我听说隋炀帝不信任齐王，常常派使者监视他，听说他宴饮，就说‘他在做什么事如此高兴！’听说他忧愁憔悴，就说‘他有别的念头才这样。’父子之间尚且如此，何况他人呢！”太宗笑着说：“我如今对待杨政道，远胜于隋炀帝对待齐王。”萧璟是萧瑀的兄长。
西突厥肆叶护可汗既是前可汗的儿子，被众人依附，莫贺咄可汗所属的酋长大多归附他，肆叶护领兵攻打莫贺咄，莫贺咄战败，逃到金山，被泥熟设杀死，各部落共同推举肆叶护为大可汗。
贞观五年（辛卯年，公元631年）