正月十一日（癸卯），周宣帝立皇子宇文阐为鲁王。
正月十二日（甲辰），周宣帝向东巡视；正月十四日（丙午），任命许公宇文善为大宗伯。正月二十六日（戊午），周宣帝抵达洛阳；立鲁王宇文阐为皇太子。
二月初一（癸亥），南陈宣帝举行亲耕藉田仪式。周宣帝下诏，以洛阳为东京；征调太行山以东各州的士兵修建洛阳宫殿，常年服役的有四万人。将相州的六府官署迁移到洛阳。
北周徐州总管王轨，听说郑译当权，知道自己将遭遇灾祸，对亲信说：“我从前在先帝朝，确实曾为国家谋划过关键计策（指建议除掉杨坚）。如今的形势，后果可想而知。徐州控制淮南，与强敌（南陈）相邻，想为自己打算，易如反掌。但忠义的气节，不能违背，何况我蒙受先帝的厚恩，怎能因得罪继位的君主，就立刻忘记先帝的恩德呢！我只能在这里等待死亡，希望千年之后，有人能了解我的忠心！”
周宣帝随意地问郑译：“我脚上杖打的伤痕，是谁造成的？”郑译回答：“这事是乌丸轨（王轨）、宇文孝伯挑起来的。”接着又说起王轨曾捋着胡须（劝谏武帝除掉宣帝）的事。宣帝派内史杜庆信到徐州去杀王轨，元岩不肯在诏书上签名。御正中大夫颜之仪恳切劝谏，宣帝不听，元岩接着进谏，摘下头巾磕头，三次下拜、三次向前。宣帝说：“你想偏袒乌丸轨吗？”元岩说：“臣不是偏袒王轨，只是担心滥杀会让天下人失望。”宣帝发怒，让宦官打元岩的脸。王轨最终被杀死，元岩也被罢官回家。无论认识还是不认识王轨的人，都为他流泪。颜之仪是颜之推的弟弟。
周宣帝当太子时，上柱国尉迟运任宫正，多次进谏，宣帝都不听；尉迟运又和王轨、宇文孝伯、宇文神举一起，都受到北周武帝的亲近信任，太子怀疑他们一起说自己的坏话。等王轨死后，尉迟运很害怕，私下对宇文孝伯说：“我们这些人一定免不了灾祸，该怎么办？”宇文孝伯说：“如今堂上有老母亲，地下有武帝的灵位。作为臣子、儿子，我们能去哪里呢！况且献身侍奉君主，本就该为道义献身；劝谏不被采纳，难道能逃避一死吗！你要是为自身考虑，应该暂且远离京城。”于是尉迟运请求外任秦州总管。
后来有一天，宣帝借齐王宇文宪的事责备宇文孝伯说：“你知道齐王谋反，为什么不报告？”宇文孝伯回答：“臣知道齐王忠于国家，是被小人诬陷，就算报告了，陛下也不会相信，所以没说。况且先帝托付微臣，只让我辅佐陛下。如今劝谏不被听从，我实在辜负了先帝的嘱托。如果因此治我的罪，我心甘情愿。”宣帝十分惭愧，低下头不说话，下令把宇文孝伯带出去，赐他在家中自尽。
当时宇文神举任并州刺史，宣帝派使者到并州用毒酒毒死了他。尉迟运到了秦州，也因忧虑而死。
北周撤销南征的各路军队。
突厥佗钵可汗向北周求和，周宣帝把赵王宇文招的女儿封为千金公主，嫁给佗钵可汗，还让他逮捕并送回高绍义；佗钵可汗不答应。
二月十九日（辛巳），周宣帝把皇位传给太子宇文阐，宣布大赦天下，改年号为大象，自称天元皇帝，居住的地方称“天台”，礼帽上的玉串有二十四旒，车马、服饰、旗帜、乐器的数量都比前代君主多一倍。新皇帝宇文阐居住的地方称正阳宫，设置纳言、御正、诸卫等官职，制度都仿照天台。尊奉皇太后为天元皇太后。
天元皇帝传位后，更加骄横奢侈，一心抬高自己，毫无顾忌，国家的礼仪制度，都随意更改。他每次对臣下说话都自称“天”，用樽、彝、珪、瓒等祭祀用的礼器吃饭饮酒。命令群臣到天台朝见前，要提前三天斋戒、一天净身。他既然自比上帝，就不愿群臣和