北周援军越来越多，陈军将领们商议破坏水堰撤军，用船装载马匹撤离。管马的官员裴子烈说：“如果破坏水堰再乘船，船一定会翻倒，不如先把马匹送出去。”当时吴明彻的背疾非常严重，萧摩诃再次请求说：“现在求战不能，进退无路。如果暗中率军突围，不算耻辱。希望您率领步兵、乘坐马车慢慢前进，我率领几千精锐骑兵在前后护卫，一定能让您平安回到京城。”吴明彻说：“兄弟你的计策是好办法。但步兵人数多，我是全军主帅，必须走在后面，带领大家一起撤退。你的骑兵应当在前面开路，不能拖延。”萧摩诃于是率领骑兵在夜里出发。二月二十七日（甲子），吴明彻下令破坏水堰，借着水势撤军，希望能进入淮河。到了清口，水位逐渐下降，战船都被沉入水中的车轮阻挡，无法前进。王轨率军包围并逼近陈军，陈军溃散。吴明彻被北周人活捉，三万将士连同武器、粮草辎重都被北周缴获。萧摩诃率领八十名精锐骑兵在前面突围，其余骑兵随后跟进，到天亮时，抵达淮南，与将军任忠、周罗了一起，是唯一一支完整撤回的军队。
起初，南陈宣帝计划夺取彭城、汴州，询问五兵尚书毛喜的意见，毛喜回答：“淮河以东刚平定不久，边疆百姓还没安定。北周刚吞并北齐，难以和他们争夺。况且我们放弃擅长的水战，进入适合骑兵作战的陆地，舍弃长处、迁就短处，不是吴地士兵擅长的事。臣认为不如安抚百姓、守卫边境，停止战争、与北周结盟，这才是长久之计。”等到吴明彻战败，宣帝对毛喜说：“你的话现在应验了。”当天，召回蔡景历，重新任命他为征南咨议参军。
北周武帝封吴明彻为怀德公，授予大将军职位。吴明彻因忧愁愤怒而去世。
二月二十八日（乙丑），北周任命越王宇文盛为大冢宰。
三月初一（戊辰），北周在蒲州设置宫殿，废除同州和长春两座宫殿。
三月初七（甲戌），北周武帝开始戴日常用的帽子，用黑色纱巾全幅向后束发，再裁成四个帽翅。
三月初九（丙子），南陈任命中军大将军、开府仪同三司淳于量为大都督，总管水陆各路军队；任命镇西将军孙玚统领荆州、郢州各路军队；任命平北将军樊毅统领清口以上到荆山沿淮河的各路军队；任命宁远将军任忠统领寿阳、新蔡、霍州各路军队，来防备北周。
三月十八日（乙酉），南陈宣布大赦天下。
三月二十五日（壬辰），北周改年号为宣政。
夏季，四月二十三日（庚申），突厥侵犯北周幽州，杀害、掠夺官吏和百姓。
四月二十一日（戊午，此处日期需结合上下文，应为四月内日期），樊毅派兵渡过淮河以北，在清口对面筑城。四月二十五日（壬戌），清口的陈军城池失守。
五月二十三日（己丑），北周武帝率领各路军队讨伐突厥，派柱国原公姬愿、东平公宇文神举等人领兵分五路同时进军。
五月二十七日（癸巳），北周武帝生病，留在云阳宫；五月三十日（丙申），下诏停止所有军队的行动。派人骑驿马征召宗师宇文孝伯赶到武帝的临时住处，武帝握住他的手说：“我自己估量病情一定无法好转，把身后事托付给你。”当天夜里，任命宇文孝伯为司卫上大夫，总管宫廷警卫部队。又命令他骑驿马赶回京城镇守，以防备意外情况。六月初一（丁酉朔），武帝病情加重，返回长安；当天晚上去世，时年三十六岁。
六月初二（戊戌），太子宇文赟即位，尊奉皇后阿史那氏为皇太后。周宣帝刚即位，就放纵奢侈的欲望。武帝的遗体还在灵堂，他却毫无悲伤的表情，摸着自己之前被武帝杖打留下的伤痕，大骂道：“死得太晚了！”他查看武帝的后宫妃嫔，逼迫她们满足自己的淫欲。又破格提拔吏部下大夫郑译为开府仪同大将军、内史中大夫，把朝政委托给他。
六月二十三日（己未），将北周武帝（谥号武皇帝）安葬在孝陵，庙号高祖。安葬完毕后，周宣帝下诏朝廷内外官员除去丧服，他自己和后宫妃嫔也商议立即恢复正常服饰。京兆郡丞乐运上奏，认为“安葬时间仓促，丧事刚结束就除去丧服，实在太急切了。”周宣帝没有听从。
周宣帝因齐炀王宇文宪辈分高、声望重，对他心怀忌惮。宣帝对宇文孝伯说：“你若能帮朕除掉齐王，朕就把他的官职授给你。”宇文孝伯叩头说：“先帝遗诏不许滥杀皇室骨肉。齐王是陛下的叔父，功劳高、德行厚，是国家的重臣。陛下若无故杀他，臣又顺从旨意、曲意附和，那臣就成了不忠之臣，陛下也成了不孝之子。”宣帝很不高兴，从此疏远了宇文孝伯。随后宣帝与开府仪同大将军于智、郑译等人