北周、北齐争夺宜阳（今河南宜阳），长期未分胜负。北周勋州刺史韦孝宽对下属说：“宜阳一座小城，无关两国兴衰，却让双方连年劳师。北齐难道没有智谋之士？若他们放弃崤山以东，来夺取汾水以北，我们必失土地。现在应尽快在华谷、长秋筑城，阻断他们的图谋——若被他们抢先，就难应对了。”于是绘制地形图，陈述利害。晋公宇文护对使者说：“韦孝宽子孙虽多，也不足百人。汾北筑城，派谁去驻守？”此事遂搁置。
北齐斛律光果然从晋州出兵，在汾北修筑华谷、龙门两座城池。斛律光到汾东与韦孝宽相见，说：“宜阳小城，让双方长期苦战。现在我放弃那里，想在汾北补偿损失，希望你不要见怪。”韦孝宽说：“宜阳是你们的要冲，汾北是我们弃置之地。我们弃、你们取，哪来的‘补偿’！你辅佐幼主，地位尊贵，不安抚百姓却穷兵黩武，贪图寻常土地而使疲弱百姓遭难，我认为你不该这么做！”
斛律光进军包围定阳（今山西吉县），修筑南汾城逼近周军。北周解除宜阳之围，调兵救援汾北。晋公宇文护向齐公宇文宪问计，宇文宪说：“兄长应暂出同州（今陕西大荔）造势，我请率精兵在前，随机攻取。”宇文护同意。
太建三年辛卯（公元571年）
春季正月初十，陈朝任命尚书右仆射徐陵为左仆射。
正月十四日，北齐派兼散骑常侍刘环俊出使陈朝。
正月十八日，陈宣帝到南郊祭天；二十八日，到北郊祭地。
北齐斛律光在西部边境修筑十三座城池，骑马用马鞭指画规划，很快建成，开拓土地五百里，却从不夸耀功劳。又与北周韦孝宽在汾北交战，击败周军。齐公宇文宪统领众将向东抵御齐军。
二月初八，陈宣帝祭祀明堂；二十四日，举行亲耕藉田仪式。
二月二十九日，北齐任命兰陵王高长恭为太尉，赵彦深为司空，和士开为录尚书事，徐之才为尚书令，唐邕为左仆射，吏部尚书冯子琮为右仆射，仍掌管官员选拔。
冯子琮一向谄媚依附和士开，到这时，自认为是太后亲属，又掌选官权，便擅自提拔官员，不再请示和士开，两人由此产生矛盾。
三月初五，陈朝大赦天下。
北周齐公宇文宪从龙门（今山西河津）渡河，斛律光退守华谷（今山西稷山），宇文宪攻克北齐新筑的五座城池。北齐太宰段韶、兰陵王高长恭领兵抵御周军，攻克柏谷城（今河南偃师）后返回。
夏季四月初一，发生日食。
四月初五，北齐任命琅邪王高俨为太保。
四月十五日，北齐派使者出使陈朝。
北周陈公宇文纯等人夺取北齐宜阳等九座城池，斛律光率领五万步兵骑兵赶赴救援。
五月十六日，北周派纳言郑诩出使陈朝。
北周晋公宇文护派中外府参军郭荣，在姚襄城（今山西吉县西）南、定阳城西筑城。北齐段韶领兵袭击周军，击败郭荣。六月，段韶包围定阳城，北周汾州刺史杨敷坚守，北齐未能攻克。段韶加紧攻城，屠杀外城守军。当时段韶生病，对兰陵王高长恭说：“此城周围三百道山涧，守军无路可逃，只担心他们从东面一条通道突围——应选精兵专门驻守，必能擒获杨敷。”高长恭于是派一千多名壮士埋伏在东南涧口。
城中粮尽，齐公宇文宪领兵救援，因忌惮段韶不敢前进。杨敷率残余士兵连夜突围，被伏兵袭击生擒，部众全被俘虏。六月十九日，北齐夺取北周汾州及姚襄城，只有郭荣修筑的城池得以保存。杨敷是杨愔的族侄。
杨敷之子杨素，年少多才，有大志，不拘小节。因父亲坚守气节被俘，未获北周追赠谥号，杨素上表申诉，周主不许；他反复上表，周主大怒，命手下斩他。杨素大声说：“我侍奉无道天子，死是本分！”周主欣赏他的胆识，追赠杨敷为大将军，谥“忠壮”，任命杨素为仪同三司，逐渐礼遇他。周主命杨素起草诏书，他下笔即成，文辞义理俱佳。周主说：“好好努力，不愁富贵。”杨素说：“只恐富贵来逼我，我无心追求富贵。”
北齐斛律光与周军在宜阳城下交战，夺取北周建安等四座戍所，俘虏一千多人后返回。军队未到邺城，后主下诏让士兵解散。斛律光因部下多有战功，尚未受慰劳，便秘密上表，请求派使者宣旨慰问，军队仍继续前进；北齐朝廷派使者拖延未到。军队返回，快到紫陌（邺城郊外）时，斛律光驻军等待使者。后主听说斛律光军队逼近，心中厌恶，急忙派舍人召斛律光入宫，宣旨慰劳后才让士兵解散。
北齐琅邪王高俨因和士开、穆提婆等人专横奢侈，心中愤愤不平。和、穆二人私下说：“琅邪王目光锐利，几步外都像能射杀人，之前和他对视，竟吓得出汗——我们见天子奏事都没这么怕。”于是忌恨高俨，调他居住北宫，规定五天入朝一次，不许随时见太后。
高俨被任命为太保时，其他官职全被解除，仍兼任御史中丞和京畿大都督。和士开等人因北宫有武器库，