尔朱荣的女儿此前是孝明帝的妃嫔，尔朱荣想让孝庄帝立她为皇后，孝庄帝犹豫不决，给事黄门侍郎祖莹说：“从前晋文公在秦国时，曾娶秦穆公的女儿怀嬴（晋文公侄子的前妻）为妻；凡事有违背常规却符合道义的情况，陛下还有什么可犹豫的呢！”孝庄帝于是听从了祖莹的建议，尔朱荣非常高兴。尔朱荣举止轻佻，喜欢骑马射箭，每次入朝拜见，都没什么正经事可做，只把上下马当作游戏；他在西林园设宴射箭时，经常请皇后出来观看，还召集王公、妃嫔、公主齐聚一堂。每当看到孝庄帝射中目标，他就起身跳舞欢呼，将相大臣也都跟着盘旋起舞，甚至妃嫔公主也不得不举起衣袖跟着跳。等到酒酣耳热时，他必定端正坐姿高唱胡族歌曲；傍晚宴会结束返回时，还与身边人牵手踏地，唱着《回波乐》离去。尔朱荣性情严酷残暴，喜怒无常，刀枪弓箭从不离手，每当有不满，就动手杀人或射箭，身边的人时常面临死亡的威胁。他曾看到一个和尚骑着一匹马，就让另一匹马与它相撞，两马力气耗尽不能再动，就命令手下人用头相互撞击这两个和尚，直到把他们撞死才罢休。
辛酉日，尔朱荣返回晋阳，孝庄帝在邙阴为他饯行。尔朱荣让元天穆进入洛阳，加授元天穆为侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，任命行台郎中桑干人朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人，朝廷重要官职，都用尔朱荣的亲信担任。
丙寅日，孝庄帝下诏：“自孝昌年间以来，凡是有冤屈无处申诉的人，都聚集到华林园东门，朕将亲自审理。”当时正值战乱之后，国库空虚，朝廷首次下诏：“缴纳八千石粮食的人赐爵散侯，平民缴纳五百石粮食的人授予官职，僧人缴纳粮食的授予本州僧统或郡县维那（僧官）。”
尔朱荣进逼洛阳时，派都督樊子鹄攻取唐州，唐州刺史崔元珍、行台郦恽据城抵抗，不投降。乙亥日，樊子鹄攻克平阳，斩杀崔元珍和郦恽。崔元珍，是崔挺的堂弟。
梁朝将军曹义宗包围北魏荆州，筑堰拦水灌城，水位只差几板就淹没城墙。当时北魏正处于多事之秋，无法派兵救援，荆州城中粮食耗尽，刺史王罴煮粥，与将士们平均分着吃。每次出战，王罴都不穿铠甲头盔，仰天大呼：“荆州城是孝文皇帝设置的，上天如果不保佑国家，就让箭射中我的额头；否则，我王罴必定打败叛军！”他坚守荆州三年，前后经历多次恶战，却从未受伤。癸未日，北魏任命中军将军费穆为都督南征诸军事，领兵救援荆州。
北魏临淮王元彧听说孝庄帝已经稳定皇位，就以母亲年老为由请求返回北魏，言辞恳切。梁武帝爱惜他的才能，却无法拒绝他的请求，六月丁亥日，派人送元彧返回北魏。北魏任命元彧为侍中、骠骑大将军，加授仪同三司。
北魏员外散骑常侍高乾，是高佑的侄子，与弟弟高敖曹、高季式都喜欢行侠仗义，与孝庄帝有旧交。尔朱荣进逼洛阳时，高乾逃奔齐州，听说河阴之乱后，就召集流民在黄河、济水之间起兵，接受葛荣授予的官职爵位，多次击败州军。孝庄帝派元欣传达旨意安抚，高乾等人于是投降。北魏任命高乾为给事黄门侍郎兼武卫将军，高敖曹为通直散骑侍郎。尔朱荣认为高乾兄弟此前曾发动叛乱，不应再担任朝廷要职，孝庄帝于是允许他们解除官职返回乡里。高敖曹又重新劫掠百姓，尔朱荣诱捕了他，将他与薛修义一同关押在晋阳。高敖曹本名高昂，人们通常称呼他的字。
葛荣的军队缺乏粮食，派遣仆射任褒率军向南劫掠，抵达沁水。北魏任命元天穆为大都督东北道诸军事，率领宗正珍孙等人讨伐葛荣。前幽州平北府主簿河间人邢杲，率领黄河以北十万多户流民在青州北海反叛，自称汉王，改年号为天统。戊申日，北魏任命征东将军李叔仁为车骑大将军、仪同三司，率军讨伐邢杲。辛亥日，北魏孝庄帝下诏说：“朕将亲自统领军队，平定燕、代地区的叛乱。”任命大将军尔朱荣为左军，上党王元天穆为前军，司徒杨椿为右军，司空穆绍为后军。葛荣率军退到相州以北驻扎。秋季七月乙丑日，北魏加授尔朱荣为柱国大将军、录尚书事。
壬子日，北魏光州百姓刘举在濮阳聚众反叛，自称皇武大将军。
当月，万俟丑奴自称天子，设置文武百官。恰逢波斯国向北魏进献狮子，万俟丑奴将狮子留下，改年号为神兽。
北魏泰山太守羊侃，因祖父羊规曾担任南朝宋高祖刘裕的祭酒从事，一直有回归南方的志向。徐纥前来投奔羊侃，趁机劝说羊侃起兵反叛北魏，羊侃听从了他的建议。兖州刺史羊敦，是羊侃的堂兄，暗中得知此事后，占据兖州抗拒羊侃。八月，羊侃领兵袭击羊敦，没能攻克，就修筑十多座城池坚守，同时派遣使者向梁朝投降；梁武帝下诏