司马光评论说：爵位的升降、官员的任免、生杀赏罚，是君主驾驭大臣的重要权力。所以古代帝王的制度是，即使是亲信、故旧、贤才、能臣、功臣、贵族、勤勉之人、宾客，如果犯了罪，也不会直接赦免，一定会在朝堂上商议，该赦免就赦免，该宽恕就宽恕，该判刑就判刑，该处死就处死。量刑轻重根据情节，宽严程度顺应时势。这样君主既能施恩又不失威严，大臣能免罪却不敢自恃有功。到了北魏却不是这样，对有功权贵的大臣，常常预先许诺免死；让他们因骄纵而犯罪，之后又杀了他们。这是用不守信的命令引诱他们陷入死地啊。刑政的失误，没有比这更严重的了！
当时，代都的旧贵族大多和穆泰等人勾结谋反，只有于烈一族没有参与，孝文帝因此更加看重他。孝文帝因为北方部落酋长和他们送来做人质的儿子害怕炎热，允许他们秋天到洛阳朝见，春天回到部落，当时人把他们称为“雁臣”（像大雁一样季节性迁徙）。
三月己酉日，孝文帝向南到达离石。反叛的胡人请求投降，孝文帝下诏赦免他们。
夏季四月庚申日，孝文帝到达龙门，派人祭祀夏禹。癸亥日，到达蒲阪，祭祀虞舜。辛未日，到达长安。
北魏废太子元恂被废后，渐渐后悔自己的行为。御史中尉李彪秘密上奏，说元恂又和手下人谋划谋反，孝文帝派中书侍郎邢蛮和咸阳王元禧，带着诏书和毒酒前往河阳，赐元恂死。用粗劣的棺材、普通的衣服装殓元恂，埋葬在河阳。
癸未日，北魏大将军宋明王刘昶在彭城去世，孝文帝追赠他九锡之礼，用特殊的礼仪安葬他。
五月己丑日，孝文帝向东返回，乘船从渭河进入黄河。壬辰日，派人在车邑祭祀周文王，在镐京祭祀周武王。六月庚申日，孝文帝回到洛阳。
壬戌日，北魏征调冀州、定州、瀛州、相州、济州五州的二十万兵马，准备入侵南齐。
北魏穆泰谋反时，中书监魏郡公穆罴曾与他串通谋划，赦免后事情败露，穆罴被削去官爵，贬为平民。穆罴的弟弟司空穆亮把府中事务交给司马慕容契，上奏表弹劾自己，孝文帝下优抚诏书不允许他辞职；穆亮坚持请求，癸亥日，孝文帝才同意他退位。
丁卯日，北魏把军队分为六部分，确定哪些随军出征、哪些留守。
秋季七月甲午日，北魏立昭仪冯氏为皇后。冯皇后想以母亲的身份抚养太子元恪；元恪的生母高氏从代都前往洛阳，在共县突然去世。
戊辰日，北魏任命穆亮为征北大将军、开府仪同三司、冀州刺史。
八月丙辰日，北魏下诏朝廷内外进入戒严状态。
壬戌日，北魏立皇子元愉为京兆王，元怿为清河王，元怀为广平王。
南齐明帝追尊景皇（明帝父亲萧道生）的生母王氏为恭太后。甲戌日，北魏在华林园讲习武事；庚辰日，大军从洛阳出发。孝文帝让吏部尚书任城王元澄留守洛阳；任命御史中丞李彪兼任度支尚书，和仆射李冲一起掌管留守朝廷的事务。授给彭城王元勰“中军大将军”的头衔，元勰推辞说：“亲近的人和疏远的人都能任用，是自古以来的治国之道。我是什么人，能频繁得到这样的宠信任命！过去陈思王曹植请求官职却没被允许，我没请求却得到任命，境遇的好坏差别多么大啊！”孝文帝大笑，握住元勰的手说：“曹操的两个儿子（曹丕、曹植）因才华名声互相猜忌，我和你却因道德品行彼此亲近。”
南齐明帝派军主、直阁将军胡松协助北襄城太守成公期驻守赭阳，派军主鲍举协助西汝南、北义阳二郡太守黄瑶起驻守舞阴。
北魏任命氐族首领杨灵珍为南梁州刺史。杨灵珍率领全州向南齐投降，把母亲和儿子送到南郑做人质，派弟弟婆罗阿卜珍率领一万多步兵、骑兵袭击北魏武兴王杨集始，杀了杨集始的两个弟弟杨集同、杨集众；杨集始处境危急，请求投降北魏。九月丁酉日，孝文帝任命河南尹李崇为都督陇右诸军事，率领几万兵马讨伐杨灵珍。
起初，北魏迁都洛阳时，荆州刺史薛真度劝孝文帝先攻取樊城、邓城。薛真度领兵入