刘勔包围寿阳，垣闳攻打合肥，都没能攻下。刘勔为此担忧，召集众将商议。马队主王广之说：“给我将军所乘的马，我保证能平定合肥。”幢主皇甫肃发怒说：“王广之竟敢抢夺将军的马，应该斩首！”刘勔笑着说：“看他的意思，一定能立功。”当即解下马鞍把马给他。王广之前去攻打合肥，三天就攻克了；薛道标突围逃到淮西投奔常珍奇，刘勔提拔王广之为军主。王广之对皇甫肃说：“将军如果听从你的话，怎么能平定叛贼！你不赏识人才，竟到了这种地步！”皇甫肃有学问，到刘勔去世后，转而依附王广之，王广之把他推荐给齐世祖，任东海太守。
沈灵宝从庐江领兵攻打晋熙，晋熙太守阎湛之弃城逃跑。
徐州刺史薛安都、益州刺史萧惠开、梁州刺史柳元怙、兖州刺史毕众敬、豫章太守殷孚、汝南太守常珍奇，都派遣使者请求投降。明帝因南方已经平定，想在淮北显示军威，二十一日，命令镇军将军张永、中领军沈攸之率领五万甲士迎接薛安都。蔡兴宗说：“薛安都归顺，这确实不是假的，只需要派一个使者带着书信去就行了。现在用重兵迎接他，他势必会怀疑恐惧；或许会招引北方的敌人，造成的祸患就深重了。如果认为叛臣罪行严重，不能不诛杀，那么之前赦免的人也已经很多了。何况薛安都在外占据大镇，靠近边境，地势险要，兵力强盛，攻打包围难以攻克，从国家大计考虑，尤其应该加以安抚；如果他向外叛乱，将会成为朝廷日夜忧虑的事情。”明帝不听，对征北司马代理南徐州事务的萧道成说：“我现在趁此机会北伐，你认为怎么样？”萧道成回答说：“薛安都狡猾有余，现在用兵力逼迫他，恐怕对国家不利。”明帝说：“各军勇猛精锐，哪里不能攻克！你不要多说！”薛安都听说大军北上，害怕，派遣使者向魏投降，常珍奇也献出悬瓠投降魏，都请求派兵自救。
二十四日，立皇子刘昱为太子。
薛安都把他的儿子作为人质送到魏，魏派遣镇东大将军代人尉元、镇东将军魏郡人孔伯恭等率领一万骑兵从东路出发，救援彭城；镇西大将军西河公拓跋石、都督荆、豫、南雍州诸军事张穷奇从西路出发，救援悬瓠。任命薛安都为都督徐、雍等五州诸军事、镇南大将军、徐州刺史、河东公；常珍奇为平南将军、豫州刺史、河内公。
兖州刺史申纂假装向魏投降，尉元接受了他的投降，却暗中防备他。魏的军队到达无盐，申纂关闭城门抵抗防守。
薛安都召引魏兵时，毕众敬没有和他一起，派遣使者来请求投降；明帝任命毕众敬为兖州刺史。毕众敬的儿子毕元宾在建康，此前因其他罪名被诛杀。毕众敬听说后，发怒，拔刀砍柱子说：“我白头老翁只有一个儿子，不能保全，还活着有什么用！”十一月初一，魏的军队到达瑕丘，毕众敬向魏请求投降。尉元派遣部将先占据他的城池，毕众敬悔恨，几天不吃饭。尉元长驱直入，十二月初八，军队驻扎在秺县。
西河公拓跋石到达上蔡，常珍奇率领文武官员出城迎接。拓跋石想把军队驻扎在汝水以北，然后入城，中书博士郑羲说：“现在常珍奇虽然来迎接，但他的意图不可估量。不如直接进入他的城池，夺取他的钥匙，占据府库，控制他的心腹，这是万全之策。”拓跋石于是策马入城，趁机设置酒宴嬉戏。郑羲说：“观察常珍奇的神色很不平，不能不为此尽力防备。”于是严格整顿军队，设置防备。当天晚上，常珍奇派人烧毁府屋，想发动叛乱，因拓跋石有防备而停止。郑羲是郑豁的曾孙。
淮西七郡的百姓大多不愿意归属魏，联合军营向南逃跑。魏派遣建安王陆馛安抚慰问新归附的百姓；有陷入军队成为奴婢的，全部赦免，新归附的百姓才高兴。
十四日，诏令因依附寻阳而被削去官爵、禁锢终身的人，都予以赦免，根据才能选拔任用。
刘勔包围寿阳，从初春到冬末，对内进攻，对外防御，战无不胜，因宽厚得到将士的拥护。寻阳平定后，明帝让中书省起草诏书晓谕殷琰，蔡兴宗说：“天下已经平定，这是殷琰反思过错的时候。陛下应该亲手写几行诏书来安慰引导他。现在直接由中书省起草诏书，他一定会怀疑不是真的，这不是用来迅速平定一方祸难的办法。”明帝不听。殷琰得到诏书，认为是刘勔伪造的，不敢投降。杜叔宝封锁寻阳失败的消息，有传播消息的人立即杀死，防守更加坚固。凡是有投降的人，明帝就把他们送到寿阳城下，让他们和城中的人说话，因此众人的情绪离散沮丧。
殷琰想向魏请求投降，主簿谯郡人夏侯详劝殷琰说：“今天的举动，本是效忠节义。如果国家有了君主，就应该归附朝廷，怎么能向北面臣服异族呢！况且现在魏军近在淮河边上，官军不知道我们的去向，如果派遣使者归附朝廷，朝廷一定会优厚地安慰接纳，岂止是免罪而已。”殷琰于是派夏侯详出城见刘勔。夏侯详劝刘勔说：“现在城中的士兵百姓知道处境困难却还固守的原因，是害怕将军诛杀，都想自己归附魏。希望将军放宽政策并赦免他们，那么没有人