冬季十月，宋文帝任命竟陵王刘义宣为南徐州刺史，让他独自驻守石头城（今江苏南京城西）。
戊午日，刘宋设立钱署，铸造四铢钱。
到彦之、王仲德沿着黄河设置防守据点，自己返回保卫东平（今山东东平）。乙亥日，北魏安颉从委粟津（今河南洛阳东北）渡过黄河，攻打金墉城。金墉城长期没有修缮，又缺乏粮食。杜骥想弃城逃走，又怕被治罪。当初，刘裕消灭后秦时，把后秦的钟虡（悬挂钟的架子）迁到江南，有一口大钟沉入洛水，宋文帝派姚耸夫率领一千五百人去打捞。杜骥欺骗姚耸夫说：“金墉城已经修好，粮食也充足，只缺人手。现在胡虏骑兵南渡，我们应当一起合力抵抗。立下大功之后，再去打捞大钟也不晚。”姚耸夫听从了他的话。到达金墉城后，姚耸夫见城池无法防守，就率军离开，向南逃走。丙子日，安颉攻克洛阳，杀死宋军将士五千多人。杜骥回到朝廷，对宋文帝说：“我本来想拼死固守，但姚耸夫一到城下就逃走，士兵士气涣散，再也无法控制。”宋文帝大怒，在寿阳（今安徽寿县）处死姚耸夫。姚耸夫勇猛健壮，其他副将都比不上他。
北魏黄河以北的各路军队在七女津（今山东东平西北）会师。到彦之担心他们南渡，派副将王蟠龙逆流而上夺取他们的战船，杜超等人进攻并斩杀了王蟠龙。安颉和龙骧将军陆俟进攻虎牢，辛巳日，攻克虎牢；尹冲和荥阳太守、清河人崔模向北魏投降。
西秦王乞伏暮末被北凉逼迫，派大臣王恺、乌讷阗到北魏请求接纳，北魏人答应把平凉、安定封给他。乞伏暮末于是烧毁城邑，毁坏珍宝器物，率领一万五千户人家，向东前往上邽。到达高田谷时，给事黄门侍郎郭恒谋划劫持沮渠兴国反叛；事情败露，乞伏暮末杀了他。夏国君主听说乞伏暮末要来，出兵阻击。乞伏暮末只好留下防守南安（今甘肃陇西），他原来的领土都被吐谷浑占领。
十一月乙酉日，北魏皇帝抵达平凉，夏国上谷公赫连社干等人环城坚守。北魏皇帝让赫连昌招降他们，没有成功，就派安西将军古弼等人率军直奔安定。夏国君主从鄜城返回安定，率领两万步兵骑兵向北援救平凉，与古弼相遇，古弼假装撤退引诱夏军；夏国君主追击，北魏皇帝派高车部落的军队快速进攻，夏军大败，被斩首几千人。夏国君主往回逃，登上鹑觚原（今甘肃灵台西南），布下方阵自卫，北魏军队包围了他。
壬辰日，宋文帝加封征南大将军檀道济为都督征讨诸军事，率领军队讨伐北魏。
甲午日，北魏寿光侯叔孙建、汝阴公长孙道生渡过黄河南下。
到彦之听说洛阳、虎牢失守，各路军队接连溃败，想率军撤退。殿中将军垣护之写信劝谏他，认为应当派竺灵秀、朱修之防守滑台，自己率领大军进军黄河以北，还说：“过去有人连年征战，兵力不足、粮草匮乏，仍有胆量奋勇前进，不肯轻易撤退。何况现在青州粮食丰收，漕运畅通，士兵战马精力充沛，兵力没有损失。如果白白放弃滑台，坐失已有的功业，难道这是朝廷交给你重任的本意吗！”到彦之不听。垣护之是垣苗的儿子。
到彦之想烧毁战船步行撤退，王仲德说：“洛阳已经陷落，虎牢无法坚守，这是自然的趋势。现在胡虏离我们还有一千里，滑台还有精锐兵力，如果突然弃船南逃，士兵一定会溃散。应当把战船引入济水，到马耳谷口（今山东诸城西南），再详细商议对策。”到彦之原先就有眼疾，这时病情加重；而且将士们染上瘟疫，于是率军从清水进入济水。向南到达历城（今山东济南）后，烧毁战船、丢弃铠甲，步行逃往彭城。竺灵秀放弃须昌，向南逃到湖陆（今山东鱼台东南），兖州、青州一带陷入混乱。长沙王刘义欣在彭城，将领僚属担心北魏大军到来，劝刘义欣放弃彭城返回京城，刘义欣没有听从。
北魏军队进攻济南，济南太守、武进人萧承之率领几百人抵抗。北魏军队大量集结，萧承之命令士兵收起兵器，打开城门。众人说：“敌众我寡，怎么能这么轻视敌人！”萧承之说：“现在我们困守孤城，情况已经危急，如果再示弱，一定会被敌人屠杀，只有表现出强大来等待他们。”北魏人怀疑有埋伏，于是撤军离开。
北魏军队包围夏国君主几天，切断了他们的水草供应，夏军人马又饿又渴。丁酉日，夏国君主率领部众下鹑觚原。北魏武卫将军丘眷进攻他们，夏军大败，一万多人战死。夏国君主受重伤，单人匹马逃走，收拢残余部众，驱赶五万百姓，向西退守上邽。北魏人俘获夏国君主的弟弟丹阳公赫连乌视拔、武陵公赫连秃骨以及公侯以下一百多人。当天，北魏军队乘胜进攻安定，夏国东平公赫连乙斗弃城逃往长安，驱赶几千家百姓，向西逃往上邽。
戊戌日，北魏叔孙建在湖陆进攻竺灵秀，竺灵秀大败，五千多人战死。叔孙建返回后驻守范城（今河南范县）。
己亥日，北魏皇帝前往安定。庚子日，返回平凉，挖掘壕沟包围城池。他安抚刚归附的百姓，赦免秦州、雍州的百姓，免除他