? 柔然军队把拓跋焘围了五十多层，骑兵都逼近马前，士兵们吓得不行，拓跋焘却面不改色，军心才稳定下来。后来北魏人射死了柔然的大将（纥升盖的侄子於陟斤），纥升盖害怕了，才带兵逃走。
? 大臣刘絜建议：“柔然可汗大檀仗着人多，肯定还会来，等秋收结束后，咱们分两路大军东西夹击，讨伐他们。”拓跋焘同意了。
? 十二月：拓跋焘派长孙翰、尉眷北伐柔然，自己带兵驻守柞山。柔然向北逃走，北魏军队追击，缴获了很多物资才回来。
三月丙寅日：拓跋焘尊奉抚养自己的窦氏为保太后（他生母早逝，窦氏是他的保母），因为窦氏对他又亲又教得好，所以待遇和太后一样。
三月丁巳日：北魏任命长孙嵩为太尉、长孙翰为司徒、奚斤为司空，确立朝廷核心官员。
秦王乞伏炽磐派太子乞伏暮末，带三万步兵骑兵从貂渠谷出发，攻打河西的白草岭、临松郡，打赢后迁走两万多百姓回来。
吐谷浑威王阿柴病重，他有二十个儿子，却决定让弟弟慕瓂继位（因为父亲当年也是传弟不传子）。为了让儿子们明白团结的重要性，他让儿子们各献一支箭，先让弟弟慕利延折一支，轻松折断；再让慕利延折十九支箭捆在一起，却折不断。阿柴说：“你们看，一支箭容易断，很多支箭绑在一起就难断，你们只要齐心协力，才能保住国家和家族。”说完就去世了。后来慕瓂确实有本事，收留了秦、凉两地的流民和氐、羌部落，部众越来越多。
夏主赫连勃勃想废太子赫连瓂，立小儿子赫连伦。赫连瓂知道后，带七万兵北伐赫连伦，赫连伦带三万骑兵抵抗，在高平打了一仗，赫连伦战死。赫连伦的哥哥赫连昌又带一万骑兵偷袭赫连瓂，杀了他，吞并了他的八万五千士兵，回到都城统万。赫连勃勃很高兴，立赫连昌为太子。赫连勃勃还特别自大，给都城四门起名：东门叫“招魏”（招降北魏）、南门叫“朝宋”（让宋朝来朝拜）、西门叫“服凉”（征服西凉）、北门叫“平朔”（平定朔方）。
二月有女子变成男子，燕王问大臣怎么回事，尚书左丞傅权说：“西汉末年，母鸡变公鸡，后来就有了王莽篡汉；现在女子变男子，可能是臣子要变成君主的预兆（暗示有叛乱风险）。”
林邑王范阳迈入侵南朝宋的日南、九德郡；宕昌王梁弥恠（羌人部落首领）派儿子梁弥黄去北魏朝见。宕昌是羌人中最强的部落，有两万多户人家，其他羌人部落都怕它，而羌人居住的地方东接中原、西通西域，绵延几千里，各部落有自己的首领，互不统管。
元嘉二年（公元425年）
正月，徐羡之、傅亮主动上表，请求把权力还给皇帝，上了三次表，宋文帝才同意。丙寅日，宋文帝开始亲自处理朝政。徐羡之想辞职回家，徐羡之的亲信程道惠、吴兴太守王韶之等人极力劝说，他才又接受诏书继续任职。
正月辛未日，宋文帝到南郊祭祀天地，宣布大赦天下。
之后下诏书封少帝刘义符的母亲张氏为营阳太妃。
丁巳日，北魏任命长孙嵩为太尉、长孙翰为司徒、奚斤为司空。
后来，北魏皇帝拓跋焘派龙骧将军步堆等人出使南朝宋，两国从这时候开始恢复友好往来——之前双方关系一直比较紧张，这次算是“破冰”了。
? 四月：西秦王乞伏炽磐派平远将军叱卢犍等人，突袭驻守在临松（今甘肃张掖附近）的河西镇南将军沮渠白蹄，成功活捉了他，还把当地五千多户百姓迁到西秦的都城枹罕（今甘肃临夏），用这种方式扩充自己的人口和实力。
? 七月：西秦又派镇南将军吉毗等人向南进攻，攻打黑水羌部落的首领丘担，把丘担的队伍打得大败。
? 十月：丘担打不过西秦，只好带着自己的部众投降。西秦封他为归善将军，还任命折冲将军乞伏信帝为平羌校尉，专门镇守这个投降的羌人部落，防止他们叛乱。
武都惠文王杨盛去世了。早在东晋灭亡的时候，杨盛就坚持不用南朝宋的年号，还对儿子杨玄说：“我老了，这辈子都要做东晋的臣子，你以后要好好侍奉宋文帝。”
杨盛死后，杨玄继承了他的位置，自称都督陇右诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州刺史、武都王，还派人去南朝宋报丧——从这时候起，他才改用南朝宋的“元嘉”年号，正式归附南朝宋。
? 八月：夏国的开国皇帝、武烈帝赫连勃勃去世，葬在嘉平陵，庙号定为“世祖”。他的太子赫连昌继承皇位，随后大赦天下，把年号改成“承光”。
? 十月：北魏皇帝拓跋焘决定大规模讨伐柔然，兵分五路进军：长孙翰等人从东路出发，经过黑漠；廷尉卿长孙道生等人从白漠和黑漠之间进军；拓跋焘自己率领中路军；东平公娥清从栗园出兵；奚斤等人从西路出发，经过