吕弘秘密派尚书姜纪对吕纂说：“主上昏庸懦弱，承受不了多难的局面。哥哥您威望恩德向来显着，应该为国家着想，不能拘于小节。”吕纂于是当晚率领几百名壮士翻过北城，攻打广夏门，吕弘率领东苑的士兵劈开洪范门。左卫将军齐从驻守融明观，迎面问道：“是谁？”众人说：“太原公。”齐从说：“国家有大丧事，主上刚即位，太原公不走正道，夜里进入禁城，是要作乱吗？”于是抽剑上前砍吕纂，砍中了他的额头，吕纂的手下把齐从抓住。吕纂说：“是义士，别杀！”吕绍派虎贲中郎将吕开率领禁兵在端门抵抗，吕超率领两千士兵赶去支援；士兵们向来怕吕纂，都不战而溃。吕纂从青角门进城，登上谦光殿。吕绍登上紫阁自杀。吕超逃到广武。
吕纂怕吕弘兵力强盛，把王位让给吕弘。吕弘说：“我作为吕绍的弟弟，却继承大统，众人不会服气，所以才违背先帝遗命废了他，愧对九泉！现在又越过哥哥继位，难道是我的本意吗！”吕纂于是让吕弘出去告诉众人：“先帝临终时，下诏让我继位。”群臣都说：“只要国家有君主，谁敢反对！”吕纂于是即天王位，宣布大赦，改年号为咸宁，给吕光定谥号为懿武皇帝，庙号太祖；给吕绍定谥号为隐王。任命吕弘为大都督、督中外诸军事、大司马、车骑大将军、司隶校尉、录尚书事，改封番禾郡公。
吕纂对齐从说：“你之前砍我，下手真重啊！”齐从哭着说：“隐王是先帝立的；陛下虽然顺应天命人心，但我心里不明白，只担心陛下不死，怎么能说重呢！”吕纂赏识他的忠诚，善待他。
吕纂的叔父征东将军吕方镇守广武，吕纂派使者对吕方说：“吕超其实是忠臣，义勇可嘉，只是不懂国家大体和权变的道理。正需要他出力平定国难，你可以把这个意思告诉他。”吕超上奏谢罪，吕纂恢复了他的爵位。
这一年，燕国君主慕容盛任命河间公慕容熙为都督中外诸军事、尚书左仆射，兼任中领军。
刘卫辰的儿子刘文陈投降北魏；北魏君主拓跋珪把宗室的女儿嫁给她，任命他为上将军，赐姓宿氏。
隆安四年庚子年，也就是公元400年。
春季正月初一，燕国君主慕容盛宣布大赦，自己降号为庶人天王。
北魏材官将军和跋在辽西袭击卢溥，戊午日，攻克辽西，活捉卢溥和他的儿子卢焕，送到平城，用车裂之刑处死。慕容盛派广威将军孟广平救援卢溥，没赶上，斩杀了北魏辽西的地方官后返回。
乙亥日，朝廷宣布大赦。
西秦王乞伏乾归把都城迁到苑川。
秃发利鹿孤宣布大赦，改年号为建和。
高句丽王高安对待燕国的礼节很怠慢；二月丙申日，燕王慕容盛亲自率领三万士兵袭击他，任命骠骑大将军慕容熙为前锋，攻下新城、南苏两座城，开拓疆土七百多里，迁移五千多户人家后返回。慕容熙的勇猛在众将中第一，慕容盛说：“叔父勇猛果断，有世祖的风范，只是宏大的谋略比不上罢了！”
当初，北魏君主拓跋珪娶了刘头眷的女儿，她在后宫最受宠，生下儿子拓跋嗣。攻克中山后，又俘获了燕主慕容宝的小女儿。准备立皇后时，沿用该国旧例，铸造金人来占卜，刘氏铸的没成，慕容氏铸的成了，三月戊午日，立慕容氏为皇后。
桓玄攻克荆、雍二州后，上奏请求兼任荆、江二州刺史。朝廷下诏任命桓玄为都督荆、司、雍、秦、梁、益、宁七州诸军事、荆州刺史，任命中护军桓修为江州刺史。桓玄上奏坚决要求兼任江州，于是朝廷进升桓玄为都督八州及扬、豫八部诸军事，又兼任江州刺史。桓玄擅自任命哥哥桓伟为雍州刺史，朝廷没法反对。又任命侄子桓振为淮南太守。
后凉王吕纂因为大司马吕弘功高势大，对自己构成威胁，猜忌他。吕弘也疑心不安，于是率领东苑的士兵作乱，攻打吕纂。吕纂派将领焦辨反击，吕弘的部众溃散，逃走了。吕纂放纵士兵大肆抢掠，把东苑的妇女全赏给士兵，吕弘的妻子儿女