戊午日,大赦天下,文武官员都升两级。
己未日,桓温到白石,上书请求回姑孰。庚申日,皇帝下诏晋升桓温为丞相,大司马职位不变,留在京城辅佐朝政;桓温坚决推辞,还是请求回封地。辛酉日,桓温从白石回姑孰。
秦王苻坚听说桓温废立君主,对群臣说:“桓温之前在灞上打败仗,后来又在枋头打败仗,不知道反省自责向百姓谢罪,反而废黜君主来给自己辩解,一个六十岁的老头,做出这种事,怎么在天下立足呢!俗话说:‘对家里人发火,却对父亲变脸。’说的就是桓温吧。”
秦国车骑大将军王猛,因为掌管六州事务责任太重,对秦王苻坚说,请求改派亲信贤能的人;而且州府里选拔官员的事,他也停了下来,另外请求到一个州去效力。苻坚回复说:“我和你,论道义是君臣,论感情超过骨肉,就算齐桓公、燕昭王有管仲、乐毅,刘备有诸葛亮,我觉得都比不上我们。君主找人才辛苦,得到人才后就轻松了。既然把六州托付给你,我就没有东顾之忧了,这不是对你的优待,是我自己想轻松点。得到天下不容易,守住天下也难,如果任用的人不合适,祸患就会超出预料,这不只是我的忧虑,也是你的责任,所以我空着朝廷的高位,先让你分管一方。你没明白我的心意,太让我失望了。新的政务等着人才去做,该赶紧选拔补充官员;等东方治理好了,你再穿着礼服回朝廷。”还派侍中梁谠到邺城传达旨意,王猛这才像以前一样处理事务。
十二月,大司马桓温上奏:“被废黜的人,该远远打发走,不能让他们靠近百姓。东海王该照昌邑王的例子,在吴郡建宅第。”太后下诏说:“把他当平民,感情上不忍心,可以特别封他为王。”桓温又上奏:“可以封海西县侯。”庚寅日,封东海王为海西县公。
桓温威震朝廷内外,皇帝虽然身居高位,却只是拱手沉默而已,常常怕被废黜。之前,火星停在太微星座的端门,过了一个月海西公就被废了。辛卯日,火星逆行进入太微星座,皇帝很讨厌这现象。中书侍郎郗超当值,皇帝对他说:“寿命长短,我本来不在乎,只是不会再发生最近的事了吧?”郗超说:“大司马桓温,正在对内稳固国家,对外开拓疆土,像废立这样的非凡之事,我用全家百口人的性命担保不会再发生。”后来郗超请假回家探望父亲,皇帝说:“替我向你父亲问好,国家的事到了这地步,是因为我不能用道义匡扶保卫,心里的愧疚叹息,不是言语能表达的!”接着吟诵庾阐的诗:“志士痛朝危,忠臣哀主辱。”眼泪沾湿了衣襟。皇帝风度仪表很好,举止得体,喜欢典籍,书房里灰尘满桌也不在意,很沉静。虽然神情恬淡,但没有治理国家的大谋略,谢安觉得他和晋惠帝差不多,只是清谈比惠帝稍好点。
郗超因为是桓温的亲信,朝廷里的人都怕他,不敢得罪。谢安曾经和左卫将军王坦之一起去见郗超,等了很久都没被召见,王坦之想走,谢安说:“难道不能为了性命再忍一会儿吗?”
秦国任命河州刺史李辩兼任兴晋太守,回去镇守枹罕。把凉州的治所迁到金城。张天锡听说秦国有吞并自己的打算,非常害怕,在姑臧城南设立祭坛,杀了牛、羊、猪三牲,率领手下官员,隔着远方和东晋的三公结盟。又派从事中郎韩博带着奏表和盟约文书去东晋,还写信给大司马桓温,约定明年夏天一起大规模出兵,在上邽会师。这一年,秦国益州刺史王统在度坚山攻打陇西鲜卑的乞伏司繁,乞伏司繁率领三万骑兵在苑川抵抗王统。王统偷偷袭击度坚山,乞伏司繁部落的五