司马勋从骆谷出兵，攻下赵国的长城戍，在悬钩扎营，距离长安二百里，派治中刘焕攻打长安，斩杀京兆太守刘秀离，又攻下贺城；三辅的豪杰大多杀死守令来响应司马勋，一共三十多个营垒，部众五万人。赵国的乐平王石苞于是停止攻打邺都的谋划，派他的将领麻秋、姚国等人率领军队抵御司马勋。赵国君主石遵派车骑将军王朗率领二万精锐骑兵以讨伐司马勋为名，趁机劫持石苞送到邺都。司马勋兵力少，害怕王朗，不敢前进。冬天十月，放弃悬钩，攻下宛城，杀死赵国的南阳太守袁景，又返回梁州。
当初，赵国君主石遵从李城出发时，对武兴公石闵说：“努力吧！事情成功后，立你为太子。”后来却立了太子石衍。石闵依仗功劳，想独揽朝政，石遵不允许。石闵向来骁勇，多次立下战功，夷族、汉族的老将都害怕他。成为都督后，总管内外兵权，就安抚殿中的将士，都上奏请求任命他们为殿中员外将军，赐爵关外侯。石遵没有怀疑他，反而标下善恶的名字来挫折压制他们，众人都怨恨愤怒。中书令孟准、左卫将军王鸾劝石遵逐渐剥夺石闵的兵权，石闵更加怨恨，孟准等人都劝石遵杀掉他。
十一月，石遵召来义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阳王石琨、淮南王石昭等人在郑太后面前商议，说：“石闵不守臣节的迹象逐渐明显，现在想杀掉他，怎么样？”石鉴等人都说：“应该这样做！”郑氏说：“从李城起兵回来，没有棘奴（石闵的小名），哪有今天！他稍微有点骄纵，怎么能马上杀了他！”石鉴出来后，派宦官杨环骑马把消息告诉石闵。石闵于是劫持李农和右卫将军王基秘密谋划废黜石遵，派将军苏彦、周成率领三千披甲士兵在南台逮捕石遵。石遵正在和妇人玩弹棋，问周成说：“反叛的人是谁？”周成说：“义阳王石鉴应当立为君主。”石遵说：“我尚且这样，石鉴能在位多久！”于是在琨华殿杀了石遵，同时杀了郑太后、张后、太子石衍、孟准、王鸾以及上光禄张斐。石鉴即位，大赦天下。任命武兴公石闵为大将军，封武德王，司空李农为大司马，一同录尚书事。郎闿为司空，秦州刺史刘群为尚书左仆射，侍中卢谌为中书监。
秦、雍地区的流民一起向西返回，路过枋头，共同推举蒲洪为主，部众达到十多万人。蒲洪的儿子蒲健在邺都，冲破关卡逃奔到枋头。石鉴害怕蒲洪的逼迫，想用计谋打发他走，就任命蒲洪为都督关中诸军事、征西大将军、雍州牧、领秦州刺史。蒲洪召集官员属吏，商议是否接受任命；主簿程朴请求暂且和赵国联合，像列国那样分境而治。蒲洪发怒说：“我不能做天子吗，却说要像列国那样！”把程朴拉出去杀了。
都乡元穆侯褚裒回到京口，听到很多哭声，问身边的人怎么回事，手下回答说：“都是代陂之战中战死士兵的家属。”褚裒又羞又气，生了病。十二月己酉日，褚裒去世。朝廷任命吴国内史荀羡为使持节、监徐、兖二州及扬州的晋陵诸军事、徐州刺史，当时荀羡才二十八岁，东晋建立以来，地方长官中没有像他这么年轻的。
后赵君主石鉴派乐平王石苞、中书令李松、殿中将军张才趁夜在琨华殿攻打石闵、李农，没能成功，宫中陷入混乱。石鉴害怕了，假装不知情，连夜在西中华门斩杀了李松、张才，同时杀了石苞。
新兴王石祗是石虎的儿子，当时镇守襄国，和姚弋仲、蒲洪等人联合兵力，向国内外发布檄文，想一起诛杀石闵、李农。石闵、李农任命汝阴王石琨为大都督，和张举以及侍中呼延盛率领七万步兵骑兵分兵讨伐石祗等人。
中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖谋划诛杀石闵、李农，结果被石闵、李农杀掉。龙骧将军孙伏都、刘铢等人率领三千羯族士兵埋伏在胡天祠，也想诛杀石闵、李农。石鉴在中台，孙伏都率领三十多人准备登上中台挟持石鉴来攻打石闵、李农。石鉴看见孙伏都毁坏阁道，上前询问原因，孙伏都说：“李农等人谋反，已经在东掖门了。我想率领卫士讨伐他们，特意先向您报告。”石鉴说：“你是功臣，好好为朝廷出力。我在台上看着，你不用担心没有回报。”于是孙伏都、刘铢率领部众攻打石闵、李农，没能取胜，退守凤阳门。石闵、李农率领几千部众攻破金明门进入宫中。石鉴害怕石闵杀自己，赶紧召唤石闵、李农，打开宫门让他们进来，说：“孙伏都谋反，你们应该迅速讨伐他。”石闵、李农攻打并斩杀了孙伏都等人，从凤阳门到琨华殿，尸体堆积如山，血流成河。他们还下令宫中内外的六夷之人，敢拿兵器的就斩首。胡人有的冲破关卡、有的翻越城墙逃出，不计其数。
石闵派尚书王简、少府王郁率领几千人把石鉴看守在御龙观，用绳子吊着食物给他吃。他在城中下令：“近日孙伏都、刘铢叛乱，党羽