豫州刺史庾亮也请求讨伐郭默。皇上下诏加授庾亮为征讨都督，率领两万步兵骑兵前去和陶侃会合。
西阳太守邓岳、武昌太守刘诩都怀疑桓宣和郭默同谋。豫州西曹王随说：“桓宣连祖约都不依附，怎会肯和郭默同谋呢！”邓岳、刘诩派王随到桓宣那里观察，王随劝桓宣说：“您心里虽然不是这样，但无法自己表明，只有把贤子交给我。”桓宣于是派他的儿子桓戎和王随一起去迎接陶侃。陶侃征召桓戎为属官，上奏推荐桓宣为武昌太守。
二月，后赵群臣请求后赵王石勒即皇帝位；石勒于是称大赵天王，代行皇帝职权。立妃子刘氏为王后，世子石弘为太子。任命他的儿子石宏为骠骑大将军、都督中外诸军事、大单于，封秦王；石斌为左卫将军，封太原王；石恢为辅国将军，封南阳王。任命中山公石虎为太尉、尚书令，进爵位为王；石虎的儿子石邃为冀州刺史，封齐王；石宣为左将军；石挺为侍中，封梁王。又封石生为河东王，石堪为彭城王。任命左长史郭敖为尚书左仆射，右长史程遐为右仆射、兼吏部尚书，左司马夔安、右司马郭殷、从事中郎李凤、前郎中令裴宪，都为尚书，参军事徐光为中书令、兼秘书监。其余文武官员，封官授爵各有等差。
中山王石虎发怒，私下对齐王石邃说：“主上自从定都襄国以来，安居帝位坐享其成，让我亲身经历箭石，二十多年，向南擒获刘岳，向北赶跑索头，向东平定齐、鲁，向西平定秦、雍，攻克十三个州。成就大赵基业的是我；大单于的职位应当授予我，如今却给了那个黄口小儿，想到这就让人憋气，睡不着吃不下！等主上驾崩后，他们不值得再留下后代了。”
程遐对石勒说：“天下大致平定，应当明确逆顺的区别，所以汉高祖赦免季布，斩杀丁公。大王自从起兵以来，见到对自己君主忠诚的人就褒奖，对背叛君主不尽臣节的人就诛杀，这是天下人归顺您盛德的原因。如今祖约还活着，我私下感到疑惑。”安西将军姚弋仲也这样说。石勒于是收捕祖约，连同他的亲属内外一百多人全部诛杀，妻妾儿女分赐给各胡人。
当初，祖逖有个胡人奴仆叫王安，祖逖很喜欢他。在雍丘时，祖逖对王安说：“石勒和你是同一种族，我也不在乎你一个人。”送给他丰厚的财物让他离开。王安凭着勇猛能干，在后赵做官，任左卫将军。等到祖约被诛杀，王安感叹说：“怎能让祖逖没有后代呢？”于是到刑场观看。祖逖的庶子祖道重，才十岁，王安偷偷把他抱回来，藏起来，让他换了衣服做了和尚。等到石氏灭亡后，祖道重才回到江南。
郭默想向南占据豫章，恰逢太尉陶侃的军队到达，郭默出战，失利，进城固守，聚集米做成堡垒，来显示粮食充足。陶侃修筑土山逼近他。三月，庾亮的军队到达湓口，各路军队大规模集结。夏天五月乙卯日，郭默的部将宋侯捆绑着郭默父子出城投降。陶侃在军门斩杀郭默，把首级传送到建康，同党被杀死的有四十人。皇上下诏任命陶侃都督江州，兼刺史；任命邓岳都督交、广诸军事，兼广州刺史。陶侃回到巴陵，接着移镇武昌。庾亮回到芜湖，推辞爵位赏赐不接受。
后赵将领刘征率领几千人，渡海劫掠东南各县城，杀死了南沙都尉许儒。
张骏趁着前赵灭亡，又收复了黄河以南的土地，一直到狄道，设置了五个屯护军，与后赵划分边界。六月，后赵派鸿胪孟毅授予张骏征西大将军、凉州牧，加九锡。张骏以做后赵的臣子为耻，不接受任命，还扣留了孟毅不让他回去。
当初，丁零人翟斌世代居住在康居，后来迁到中原，到这时向后赵朝见；后赵任命翟斌为句町王。
后赵群臣坚持请求石勒正式称帝，秋季九月，赵王石勒即位为皇帝。大赦天下，改年号为建平。文武官员都得到不同程度的封官晋爵。立他的妻子刘氏为皇后，太子石弘为皇太子。
石弘喜欢写文章，亲近敬重儒雅质朴的人。石勒对徐光说：“大雅（石弘字）性情沉静，一点都不像武将家的儿子。”徐光说：“汉高祖在马上夺取天下，汉文帝以清静无为治理天下。圣人的后代，必定有能消除残暴、废除杀戮的人，这是上天的规律。”石勒十分高兴。徐光趁机劝说：“皇太子仁孝温和恭敬，中山王石虎凶暴多诈，陛下一旦去世，我担心国家就不是太子能拥有的了。应该逐渐削夺中山王的权力，让太子早日参与朝政。”石勒心里同意，但没能照做。
后赵荆州监军郭敬侵犯襄阳。南中郎将周抚监管沔北军事，驻守襄阳。后赵君主石勒用驿马传送诏书命令郭敬退守樊城，让他把旗帜收起来，寂静得像没人一样，还说：“如果对方派人侦察，就告诉他们：‘你们要好好防守，七八天后，大批骑兵就会到，到时候相互策应，你们就跑不掉了。’”郭敬让人在渡口给马洗澡，循环往复，昼夜不停。侦察的人回去告诉周抚，周抚以为后赵大军来了，很害怕，逃到武昌。郭敬进入襄阳，中原流民全部向后赵投降；魏该的弟弟魏遐率领部众从石城投降郭敬。郭敬拆毁襄阳城，把百姓迁到沔北，在樊城筑城驻守。后赵任命郭敬为荆州刺史。周