后赵将领石生驻守洛阳，抢掠黄河以南地区，司州刺史李矩、颍川太守郭默的军队多次战败，又缺粮，于是派使者归附前赵。前赵主刘曜派中山王刘岳率领一万五千士兵奔赴孟津，镇东将军呼延谟率领荆、司二州的军队从崤山、渑池向东进发，想会合李矩、郭默一起攻打石生。刘岳攻克孟津、石梁两个营垒，斩杀俘获五千多人，进军把石生包围在金墉。后赵中山公石虎率领四万步兵骑兵，从成皋关进入，和刘岳在洛水以西交战。刘岳兵败，中了流箭，退守石梁。石虎修筑壕沟栅栏包围他，断绝内外联系。刘岳的士兵极度饥饿，杀马充饥。石虎又进攻呼延谟，将他斩杀。刘曜亲自率兵救援刘岳，石虎率领三万骑兵迎战。前赵前军将军刘黑在八特阪攻打石虎的将领石聪，大败敌军。刘曜驻守在金谷，夜里，军中无故大乱，士兵溃散，于是退到渑池驻守。夜里，军队又溃散，他就回到长安。六月，石虎攻下石梁，擒获刘岳和他的将领僚属八十多人，氐族、羌族士兵三千多人，全都押送到襄国，活埋了九千名士兵。接着在并州攻打王腾，抓住王腾，杀了他，活埋了七千多士兵。刘曜回到长安，穿着丧服在郊外驻扎，哭泣，七天后才进城，因愤恨而生病。郭默又被石聪打败，丢下妻子儿女向南逃到建康。李矩的将士暗中谋划叛降后赵，李矩无法讨伐，也率领部众南归。部众在路上大多逃散，只有郭诵等一百多人跟随他；李矩死在鲁阳。李矩的长史崔宣率领剩下的两千人投降后赵。从此司、豫、徐、兖四州之地，大多归入后赵，以淮河为边界。
前赵主刘曜任命永安王刘胤为大司马、大单于，改封南阳王，在渭城设置单于台，单于台的左、右贤王以下官职，都由匈奴、羯族、鲜卑、氐族、羌族的豪杰担任。
秋，七月，辛未日，朝廷任命尚书令郗鉴为车骑将军，都督徐、兖、青三州诸军事，兼任兖州刺史，镇守广陵。
闰月，任命尚书左仆射荀松为光禄大夫、录尚书事，尚书邓攸为左仆射。
右卫将军虞胤是元敬皇后的弟弟，他和左卫将军南顿王司马宗都受到皇帝的亲近信任，掌管禁兵，在宫殿内当值，聚集了很多勇士作为自己的羽翼。王导、庾亮都忌惮他们，多次提及此事，可皇帝对他们却更加优厚，宫门的钥匙都交给他们掌管。皇帝生病卧床，庾亮夜里有表章要呈奏，向司马宗要钥匙，司马宗不给，还呵斥庾亮的使者说：“这是你家的门户吗！”庾亮因此更加怨恨他。到皇帝病重时，不愿见人，大臣们都无法进见。庾亮怀疑司马宗、虞胤和司马宗的哥哥西阳王司马羕有阴谋，推门闯入，来到皇帝床前，流着泪说司马羕和司马宗等人图谋废黜大臣，自己谋求辅政，请皇帝罢黜他们，皇帝没有采纳。
壬午日，皇帝召来太宰司马羕、司徒王导、尚书令卞壸、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤，让他们一同接受遗诏辅佐太子，轮番进入宫殿领兵值宿。又任命卞壸为右将军，庾亮为中书令，陆晔为录尚书事。丁亥日，颁布遗诏。戊子日，皇帝驾崩。皇帝聪明敏锐且有决断力，所以能以弱制强，诛杀叛逆之臣，恢复大业。
己丑日，太子即位，当时才五岁。大臣们进献玉玺，司徒王导因病没来。卞壸在朝廷上严肃地说：“王公难道是国家的大臣吗！先帝还在停灵，新君尚未即位，这难道是人臣称病推辞的时候吗！”王导听说后，带病乘车赶来。朝廷宣布大赦，文武官员各升二等爵位，尊奉庾后为皇太后。
大臣们因皇帝年幼，上奏请求太后依照汉和熹皇后的旧例临朝听政。太后辞让了多次，才同意。秋，九月，癸卯日，太后临朝听政，行使皇帝权力。任命司徒王导为录尚书事，和中书令庾亮、尚书令卞壸共同辅佐朝政，不过国家大事的关键都由庾亮决定。加封郗鉴为车骑大将军，陆晔为左光禄大夫，都授予开府仪同三司的待遇。任命南顿王司马宗为骠骑将军，虞胤为大宗