董养在太学游学时，登堂感叹：“朝廷建这太学是为何？每次看赦书，谋反大逆都能赦免，唯有杀祖父母、父母不赦，因王法不容。可如今公卿议事，竟粉饰礼典到如此地步！天理已灭，大乱将至啊！”有关部门要收捕杨骏属官全部诛杀，侍中傅祗进言：“从前鲁芝做曹爽司马，斩关救主，宣帝仍用他为青州刺史。杨骏的僚佐，不可尽皆加罪。”皇帝下诏赦免。
三月壬寅日，朝廷征召汝南王司马亮为太宰，与太保卫瓘共同录尚书事辅政；任命秦王司马柬为大将军，东平王司马楙为抚军大将军，楚王司马玮为卫将军兼北军中候，下邳王司马晃为尚书令，东安公司马繇为尚书左仆射并进爵为王。司马楙是司马望之子。又封董猛为武安侯，他三个哥哥都为亭侯。
司马亮想取悦众人，论诛杨骏之功，受封侯爵的督将竟达1081人。御史中丞傅咸写信劝他：“如今封赏之盛震动天地，亘古未有。无功之人获厚赏，只会让人盼着国家出事，这是祸根无穷啊！这一切都源于东安公。大家以为殿下您来后会纠正，若以正道纠正，众人又怎会怨恨？众人怨的是不公，如今封赏更甚，没人不失望。”司马亮独揽权势，傅咸又谏：“杨骏有震主之威，委任亲戚，才遭天下非议。如今您处权重之位，应反其道而行，静默养神，遇大是大非才出面维持，小事都压制下去。我最近路过您府门，冠盖车马塞满街道，这种喧闹风气该止息了。还有夏侯长容无功却突然擢升少府，大家说他是您姻亲才得此位，流言传四方，对您不利啊。”司马亮全不听从。
贾后族兄车骑司马贾模、从舅右卫将军郭彰、外甥贾谧，与楚王司马玮、东安王司马繇共同参与国政。贾后暴戾日甚，司马繇密谋废后，贾氏忌惮他。司马繇兄长东武公司马澹向来厌恶他，多次对太宰司马亮说：“司马繇专行诛赏，想擅朝政。”六月庚戌日，皇帝下诏免司马繇官，又因他有悖逆言论，废黜流放带方郡。
从此贾谧、郭彰权势更盛，宾客盈门。贾谧虽骄奢却好学，喜欢延揽士大夫。郭彰、石崇、陆机、陆云、和郁，以及荥阳潘岳、清河崔基、渤海欧阳建、兰陵缪征、京兆杜斌、挚虞、琅邪诸葛诠、弘农王粹、襄城杜育、南阳邹捷、齐国左思、沛国刘瑰、周恢、安平牵秀、颍川陈眕、高阳许猛、彭城刘讷、中山刘舆、刘琨等人都依附贾谧，号称“二十四友”。和郁是和峤之弟。石崇与潘岳对贾谧最为谄媚，每次等贾谧和他母亲广城君郭槐出门，就下车站在路边，望着车马扬起的尘土下拜。
太宰司马亮、太保卫瓘因楚王司马玮刚愎好杀，想夺他兵权，让临海侯裴楷代替他任北军中候。司马玮大怒，裴楷听说后不敢接受任命。司马亮又与卫瓘商议，遣司马玮等诸王回封国，司马玮越发怨愤。他的长史公孙宏、舍人岐盛受宠，劝他亲附贾后，贾后便留他任太子太傅。岐盛曾与杨骏交好，卫瓘厌恶他反复无常，要逮捕他。岐盛便与公孙宏合谋，让积弩将军李肇伪造司马玮命令，向贾后诬陷司马亮、卫瓘，说他们图谋废立。贾后本就怨恨卫瓘，又担心二人执政妨碍自己专权。
六月，贾后让皇帝亲手写诏赐给司马玮：“太宰、太保想行伊尹、霍光废立之事，你应宣诏命淮南王、长沙王、成都王屯守各宫门，免去司马亮、卫瓘官职。”夜里派黄门官将诏书交给司马玮。司马玮想复奏，黄门官说：“事恐泄露，非密诏本意。”司马玮也想借此报私怨，便集结本部军队，又伪造诏书召集三十六军，宣称：“二公潜图不轨，我今受诏都督中外诸军，宿卫者严加警备，外营士兵速赴我营，助顺讨逆。”又伪造诏书：“司马亮、卫瓘属官一概不问，全部罢遣，若不奉诏，军法从事。”他派公孙宏、李肇率兵包围司马亮府，让侍中、清河王司马遐逮捕卫瓘。
司马亮帐下督李龙禀报：“外面有变，请抵抗！”司马亮不听。很快士兵登墙大呼，司马亮惊问：“我无贰心，为何如此？能看诏书吗？”公孙宏等不许，催兵进攻。长史刘准说：“这定是奸谋！府中俊杰如林，还可力战！”司马亮仍不听，被李肇擒获，叹道：“我这颗赤心，可剖给天下人看！”他与世子司马矩一同遇害。
卫瓘被抓的时候，身边的人都怀疑清河王司马遐拿的诏书是假的，劝他先别认栽，向皇帝上奏核实情况，就算真有罪再死也不迟。但卫瓘没听，乖乖束手就擒。原来，卫瓘当司空的时候，曾把犯了错的帐下督荣晦赶走。这次荣晦跟着司马遐来抓卫瓘，公报私仇，一口气杀了卫瓘和他的九个子孙，司马遐拦都拦不住。
楚王司马玮杀了汝南王司马亮和太保卫瓘后，他的谋士岐盛劝他：“趁着现在手里有兵，干脆一鼓作气把贾后、郭彰这些人也除掉，这样就能匡正王室、安定天下了！”可司马玮犹犹豫豫，下不了决心。第二天早上，太子少傅张华让董猛去劝贾后：“楚王把司马亮和卫瓘都杀了，要是不收拾他，以后天下大权可就全在他手里了，皇上和您还能有安稳日子过？不如给他安个擅自杀人的罪名，把他除掉。”贾后正想除掉司马玮，一听这话，觉得太合心意了。
当时朝廷内