十一月庚寅日，陈思王曹植去世 。
十二月，魏明帝回到许昌宫 。
侍中刘晔深受魏明帝信任。魏明帝打算讨伐蜀汉，朝廷内外大臣都反对。可刘晔进殿和魏明帝商议时，就说可以讨伐；出来和大臣们讨论，又说不能打。刘晔有胆量、有智谋，说什么都有理有据。中领军杨暨是魏明帝的亲信，也很敬重刘晔，但他坚决反对伐蜀，每次从宫里出来，都会去找刘晔，刘晔就跟他讲不能伐蜀的道理。后来杨暨和魏明帝讨论伐蜀的事，极力劝阻，魏明帝说：“你就是个书生，懂什么军事！”杨暨赶紧谢罪说：“我说的话可能没价值，但侍中刘晔是先帝的谋臣，他也常说不能伐蜀。”魏明帝却说：“刘晔跟我说可以伐蜀。”杨暨说：“可以把刘晔叫来对质。”魏明帝召来刘晔询问，刘晔却不说话。后来魏明帝单独召见他，刘晔责怪说：“讨伐一个国家，是重大决策，我能参与谋划，一直担心说梦话泄露机密，给自己招来罪过，哪敢随便跟人说！用兵讲究诡诈，军事行动没开始前，越保密越好。陛下却轻易泄露，我担心敌国已经知道了。”魏明帝听了连忙道歉。刘晔出来后，又责怪杨暨：“钓鱼的人钓到大鱼，会先放线跟着，等能控制了再拉，这样才能稳稳到手。君主的威严，可比大鱼厉害多了！你是忠臣，但有些建议还得再仔细考虑。”杨暨也向他道歉。有人跟魏明帝说：“刘晔不忠心，就爱揣摩陛下的心思。陛下可以试着和他说话，故意说相反的意思，如果他每次都和您说的反着来，那就说明他总是迎合陛下。要是每次都和您想法一致，他的真面目就藏不住了。”魏明帝一试，果然发现了刘晔的问题，从此就疏远他了。刘晔因此精神失常，后来被外调担任大鸿胪，最后郁郁而终 。
《傅子》说：“巧妙的欺诈不如笨拙的真诚”，这话真有道理！像刘晔这样聪明有谋略的人，要是能用道德信义约束自己，用忠诚守信行事，就算是古代的圣贤，也未必能超过他。可他只靠才智，不注重诚恳，结果内失君主信任，外被世俗排挤，最终陷入危险，实在可惜！
刘晔曾诬陷尚书令陈矫专权，陈矫很害怕，把这事告诉儿子陈骞。陈骞说：“皇上圣明，您是朝廷大臣，就算和皇上意见不合，最多也就是当不了三公罢了。”几天后，魏明帝果然消了气。
尚书郎廉昭因有才干受宠，他专爱挑群臣的小毛病来讨好皇上。黄门侍郎杜恕上书说：“我看到廉昭弹劾左丞曹璠，说他处理刑罚时没按诏书办，还说‘其他该治罪的人另奏’。尚书令陈矫自己上奏，说不敢推辞惩罚，也不敢辩解，言辞恳切。我真为朝廷感到惋惜！
古代帝王能治理国家、安抚百姓，是因为既得百姓民心，又让群臣尽心效力。如今陛下为国事操劳到深夜，可政务仍有疏漏，法纪日渐松弛。究其原因，不只是臣子不尽忠，也是君主没让他们发挥才能。就像百里奚在虞国时看似愚钝，到秦国却很明智；豫让在中行氏时苟且偷生，到智伯门下却坚守气节，这都是古人的明证。
如果陛下觉得现在没贤才、朝廷缺辅佐，难道要空追稷、契的足迹，坐等未来的俊才吗？现在所谓的贤者，都做大官、享厚禄了，但他们忠君的节操未立，为公的心思不专，是因为委任职责不明确，加上世俗忌讳太多。我认为忠臣不一定是亲信，亲信也不一定忠诚。现在有疏远的臣子批评人，陛下就怀疑他公报私仇；称赞人，又怀疑他偏爱亲友。身边人趁机进谗言，让疏远的臣子不敢说真话，连政事得失都要避嫌。
陛下该想想如何让朝臣敞开心扉，鼓励他们坚守道义，让他们能像古人一样名垂青史，而不是让廉昭这样的人搅乱朝纲。我担心大臣们以后会只求保全官位，坐观成败，这会给后世留下坏榜样。
从前周公告诫鲁侯：‘不要让大臣抱怨不被任用。’意思是不贤能就不能当大臣，当了大臣就不能不任用。《尚书》列举舜的功绩，说他除掉‘四凶’，没说不管罪大小都除掉。现在朝臣不觉得自己没能力，反觉得是陛下不任用；不觉得自己无知，反觉得是陛下不询问。
陛下何不学周公用人、舜除奸的做法，让侍中、尚书们随侍左右，当面回答诏问，各自陈述才能，这样群臣的品行就能知晓，有能力的晋升，庸碌的辞退，谁敢敷衍塞责？以陛下的圣明，亲自和群臣讨论政事，让他们各尽其言，贤愚优劣一目了然，何愁事情办不成？
每次有军事行动，诏书总说‘谁该担此忧？我自己担！’最近又说‘说忧公忘私的人未必真这样，但先公后私就能办好’。我读了诏书，知道陛下体谅下情，但也奇怪陛下为何不治本而顾末。人的能力本有差异，我也觉得有些朝臣不称职。明君用人，是让有能者尽力，无能者不居其位。选拔错人未必有罪，但满朝都容忍不称职的人，才是怪事！
陛下知道臣子不尽力