当初，曹操听说田丰没随军出征，高兴地说：“袁绍必败！”等袁绍大败而逃，又感叹：“要是袁绍采用田丰的计策，胜负还不好说呢！”审配的两个儿子被曹操俘虏，袁绍部将孟岱进谗言：“审配在冀州大权独揽，家族势力大、兵马多，他两个儿子又在曹操手里，肯定会谋反。”郭图、辛评也跟着附和。袁绍便任命孟岱为监军，代替审配镇守邺城。护军逄纪向来和审配不和，袁绍询问他的意见，逄纪却说：“审配天性刚直，仰慕古人气节，肯定不会因为儿子在曹操那里就做不义之事，您别怀疑他。”袁绍很惊讶：“你不是讨厌他吗？”逄纪说：“之前的矛盾是私事，现在说的是国事。”袁绍听后，不再追究审配，审配反而和逄纪亲近起来。之后，袁绍又逐渐把反叛的冀州城邑攻打下来。
总的来说，袁绍表面上宽厚文雅、有气度，喜怒不形于色，但实际上骄傲自负、刚愎自用，听不进正确意见，这也是他最终失败的根本原因 。
十月辛亥日，天空中出现了彗星，划过大梁星宿的区域。
庐江太守李术胆子不小，竟然杀了扬州刺史严象。庐江的梅乾、雷绪、陈兰等人也纷纷拉起队伍，各自聚集了几万人马，在江淮一带活动。曹操见状，上表推荐沛国的刘馥担任扬州刺史。当时扬州实际上能掌控的只有九江这一块地方，刘馥单枪匹马来到合肥的空城，在这里建立州府衙门。他主动招揽梅乾、雷绪这些人，没过多久，这些人就纷纷向他进贡。几年下来，刘馥在当地推行的政策很有成效，恩德教化深入人心，流亡在外的百姓有成千上万都回来投奔他。刘馥还大力发展屯田，修建水利工程，让官府和百姓都有了积蓄。生活安定后，他又召集学生，建立学校。同时，他还加高城墙堡垒，储备大量的木材石头，做好作战和防守的准备。
曹操听说孙策去世，就想趁着孙权刚接手江东局势不稳的时候，出兵讨伐。侍御史张纮赶紧劝阻：“趁着人家办丧事去攻打，不合乎道义。要是打不下来，反而结下仇怨，破坏关系，不如趁机和他们交好。”曹操觉得有道理，就上表推荐孙权担任讨虏将军，兼任会稽太守。曹操还想让张纮辅佐孙权，让江东归附自己，于是任命张纮为会稽东部都尉。张纮到了吴地，孙权的母亲吴太夫人因为孙权年纪小，就把辅佐孙权的重任托付给张纮和张昭。张纮尽心尽力，只要是他知道该做的事，没有不尽力去办的。
吴太夫人心里不踏实，问扬武都尉董袭：“咱们江东能保得住吗？”董袭信心十足地说：“江东有山川天险作为屏障，而且已故的孙策将军对百姓有恩德。现在讨虏将军（孙权）继承基业，大小官员都愿意效命，张昭主持政务，我们这些人充当他的得力助手，正是地利人和的时候，没什么可担心的！”孙权派张纮去会稽东部都尉的治所上任，有人觉得张纮原本是受曹操任命的官员，怀疑他心思不在江东，但孙权却不把这些流言蜚语放在心上。
鲁肃原本打算回北方，周瑜把他拦了下来，还向孙权推荐说：“鲁肃有才能，适合辅佐您成就大业，您应该多找些像他这样的人才。”孙权马上召见鲁肃，两人一聊，孙权就特别欣赏他。等其他宾客走了，孙权单独把鲁肃留下来，同榻对坐饮酒，说：“现在汉室衰微，我想建立像齐桓公、晋文公那样的功业，您有什么好办法帮我？”鲁肃直言不讳：“当年汉高祖刘邦想尊崇义帝成就大业，却没能成功，就是因为项羽从中作梗。现在的曹操就像当年的项羽，将军您怎么可能像齐桓公、晋文公那样辅佐天子成就霸业呢？依我看，汉室不可能复兴，曹操一时半会儿也消灭不了。为将军考虑，只有先保住江东，静观天下局势变化。要是趁着北方曹操忙着对付袁绍，我们出兵剿灭黄祖，再攻打刘表，把长江一带都占据了，这才是成就帝王之业的路子。”孙权嘴上说：“我现在只想尽力守住江东，辅佐汉室，你说的这些我还没想过。”但实际上，张昭说鲁肃年轻、做事粗疏，孙权却不以为然，反而更加看重鲁肃，赏赐给他大量财物，让他的财富和以前一样多。
孙权把手下兵力少、作用小的小将队伍进行合并。别部司马吕蒙，把军队治理得井井有条，士兵训练有素。孙权一看特别高兴，给他增加兵力，对他十分宠信。功曹骆统劝孙权要尊重贤才，礼遇士人，多听取意见。每次赏赐将士的时候，应该单独接见每个人，问问他们生活情况，表达关心，引导他们说出想法，了解他们的志向。孙权觉得有道理，就采纳了他的建议。骆统是骆俊的儿子。
庐陵太守孙辅觉得孙权守不住江东，偷偷派人给曹操送信，想投靠曹操。送信的人把这事告诉了孙权，孙权一气之下，把孙辅身边亲近的人全杀了，还把他的军队拆分，把孙辅流放到东边。曹操征召华歆入朝担任议郎，