梁冀恨透了张纲，一心想找机会陷害他。当时，广陵的盗贼张婴在扬州、徐州一带作乱十多年，之前的太守都没办法平定，梁冀就故意把张纲派去当广陵太守。以前的太守到任，大多要求增加兵马，可张纲只请求独自前往。到了广陵，他直接来到张婴的营垒门口。张婴大吃一惊，赶紧关门躲了起来。张纲在门外遣散了随行的官吏和士兵，只留下十几个亲信，还写信给张婴，希望能和他见一面。张婴见张纲这么有诚意，就出来拜见。张纲请他坐在上座，耐心劝说道：“之前的太守大多贪婪残暴，这才逼得你们心怀怨恨，聚众反抗。太守确实有罪，但你们的做法也不对。现在皇上仁慈圣明，想用文德来感化你们，所以派我来，就是想给你们封官赐禄，不想动用刑罚。现在正是你们转祸为福的好时机。如果你们听到道理还不投降，天子一旦震怒，荆、扬、兖、豫各地的大军就会集结而来，到时候你们身首异处，子孙断绝。这两种结果，哪个好哪个坏，你可要好好想想！”张婴听了，流下眼泪说：“我们这些偏远地区的愚昧百姓，没办法向朝廷诉说冤屈，受不了欺压，只能聚在一起苟且偷生，就像鱼在开水锅里游，知道活不了多久，只是暂时喘口气罢了！如今听了您这番话，真是我们重生的机会啊！”于是，他告辞回营。第二天，张婴就带着一万多部下，连同妻子儿女，反绑双手前来投降。张纲独自一人走进张婴的营垒，大摆宴席，和大家一起喝酒作乐。他遣散了张婴的部下，让他们想去哪儿就去哪儿；还亲自帮他们挑选住宅和田地；有子弟想当官的，他都推荐录用。百姓们都心悦诚服，扬州南部地区终于安定下来。按照功劳，朝廷本应封赏张纲，但梁冀从中作梗。张纲在广陵任职一年就去世了，张婴等五百多人穿上丧服为他送葬，一直送到犍为，还挑土堆成坟墓。皇帝下诏任命张纲的儿子张续为郎中，赏赐百万钱。
当时，在俸禄两千石的官员中，有不少治理有方的人，比如洛阳令渤海人任峻、冀州刺史京兆人苏章、胶东相陈留人吴佑。自从王涣之后，历任洛阳令都不称职。任峻却很会用人，他根据文武官吏的特长安排工作，打击犯罪毫不手软。在他的治理下，百姓不怕官吏，他的威严比王涣还厉害，只是在治理的条理和教化百姓方面，比不上王涣。苏章担任冀州刺史时，有个老朋友是清河太守。苏章巡查到清河，发现他有贪污的罪行，就请太守来喝酒。酒席上，两人回忆着往日的交情，十分开心。太守高兴地说：“别人都只有一个天，我却有两个天（指苏章会照顾他）！”苏章却严肃地说：“今晚我和老朋友喝酒，是出于私人情谊；明天我作为冀州刺史查办案件，就要依法办事了。”最终，他检举并依法惩处了老朋友的罪行，冀州境内的风气一下子就肃正了。后来，苏章因为打击权贵豪强，违背了皇帝的心意，被罢官。当时国家越来越衰败，百姓生活困苦，人们整天都在称赞苏章，但朝廷始终没有再重用他。吴佑担任胶东相时，治理政务崇尚仁爱简约，百姓都不忍心欺骗他。有个叫孙性的啬夫，私自向百姓收钱，买了衣服送给父亲。父亲知道后生气地说：“有这么好的长官，你怎么忍心欺骗他！”逼着他去认罪。孙性又惭愧又害怕，拿着衣服来到官府自首。吴佑让左右的人退下，问他原因，孙性就把父亲说的话如实说了。吴佑说：“你因为孝顺父亲才背上了贪污的名声，这就是孔子说的‘看一个人的过错，就能知道他有没有仁德’。”他让孙性回家向父亲谢罪，还把衣服让他带回去。
冬天十月辛未日，太尉桓焉、司徒刘寿被免职。罕羌部落的五千多户人家向赵冲投降，只有烧何种的羌人还占据着参丝，不肯投降。甲戌日，朝廷撤回了张乔的驻军。十一月壬午日，朝廷任命司隶校尉下邳人赵峻为太尉，大司农胡广为司徒。
汉安二年（公元143年）夏天四月庚戌日，护羌校尉赵冲和汉阳太守张贡在参丝攻打烧当羌，大获全胜。
六月丙寅日，朝廷立南匈奴的守义王兜楼储为呼兰若尸逐就单于。当时兜楼储正在京城，皇帝亲自登殿，授予他单于的玺绶，还把他带到殿上，赏赐了大量车马、器物、服饰和金银绸缎。皇帝还下诏，让太常、大鸿胪带着各国在京城做人质的王子，在广阳城门外举行送别宴会，大家一起喝酒、奏乐，还有摔跤、杂技等表演。
冬天闰十月，赵冲在阿阳攻打烧当羌，再次获胜。十一月，使匈奴中郎将扶风人马寔派人刺杀了句龙吾斯。从九月开始，凉州地区发生了一百八十次地震，山谷裂开，城墙、寺庙都被毁坏，很多百姓被压死，情况十分凄惨。
尚书令黄琼认为，之前左雄提出的孝廉选拔标准，只看重儒学