贡新鲜龙眼等水果，一路上驿马像受惊的鸟一样飞奔。南方地区天气炎热，路上恶虫猛兽不断，送贡的人常常面临死亡危险。死去的人不能复活，但活着的人还可以挽救。这些水果就算进了皇宫，也不见得能让人延年益寿。”皇帝看了奏章后下诏说：“远方的珍贵美食，本来是用来供奉宗庙的，但如果为此伤害百姓，就违背了爱护百姓的本意。下令让太官不要再接受这类进贡！”

    这一年，朝廷开始下令让各郡国在夏至这天清查处理轻罪案件，给犯人一些改过机会。

    永元十六年甲辰年（公元104年）

    秋天七月，发生了旱灾，土地干涸，庄稼生长受到严重影响。

    辛酉日，司徒鲁恭被免职。庚午日，朝廷任命光禄勋张酺为司徒，但八月己酉日，张酺就去世了。

    冬天十月辛卯日，司空徐防改任司徒，大鸿胪陈宠被任命为司空。十一月己丑日，皇帝出行到缑氏县，还登上了百崿山。

    这时候，北匈奴派使者来到汉朝，表示愿意称臣进贡，希望能和亲，恢复以前呼韩邪单于时期的友好约定。皇帝觉得北匈奴使者带来的礼物和礼仪不符合旧例，没有答应他们的请求，只是给了丰厚赏赐，没有派使者回访。

    元兴元年乙巳年（公元105年）

    春天，高句骊王宫带兵进入辽东边塞，抢劫掠夺了六个县。夏天四月庚午日，皇帝大赦天下，还更改了年号。

    秋天九月，辽东太守耿夔出击高句骊，打败了他们。冬天十二月辛未日，皇帝在章德前殿驾崩。之前，皇帝的皇子先后夭折了十几个，后来出生的皇子都偷偷养在民间，朝中大臣都不知道这件事。皇帝去世后，邓皇后才把皇子们从民间接回来。大儿子刘胜身体有顽疾，小儿子刘隆刚出生一百多天，邓皇后把刘隆迎回立为皇太子。当天夜里，刘隆就登基做了皇帝，尊邓皇后为皇太后，由皇太后临朝听政。

    当时皇帝刚去世，很多规章制度还没来得及完善。有一天，宫中一箱大珍珠不见了。邓太后心想，如果严刑拷问追查，肯定会有无辜的人受冤，于是她亲自召见宫人，仔细观察每个人的神色，偷珍珠的人很快就主动认罪了。还有，和帝生前的宠臣吉成被车夫等人诬陷用巫蛊害人，案件交到掖庭审讯，各种供词和证据看起来都很确凿。但邓太后认为吉成一直在先帝身边，先帝对他有恩，他平时也没说过什么不好的话，突然做出这种事，不符合常理。于是邓太后亲自提审吉成，重新核查，最后发现果然是车夫等人陷害他。大家都感叹佩服太后的圣明。

    北匈奴再次派使者到敦煌进贡，解释说因为国家贫穷，没办法准备足够的礼物，希望汉朝能派大使去，他们会送王子到汉朝做人质。邓太后也没有派使者回访，只是多加赏赐就打发他们回去了。

    雒阳县令广汉人王涣，为人正直，善于明察秋毫，能发现隐藏的奸邪之事。他治理地方，对外推行严厉的政策打击不法行为，对内心怀仁慈关爱百姓。凡是他审理判决的案件，大家没有不心服口服的，京城的人都觉得他像神人一样厉害。这一年，王涣在任上去世，百姓不管是在集市还是在路上，听说后没有不叹息流泪的。王涣的灵柩向西运回老家，路过弘农时，百姓们都在路边摆上祭品。官吏询问原因，百姓们都说：“以前我们运米到雒阳，总会被官兵抢劫，常常损失一半。自从王大人上任，我们再也没被欺负冤枉过，所以来这里报恩。”雒阳的百姓还为王涣立了祠堂，创作诗歌纪念他，每次祭祀时，都会奏乐歌唱，献上祭品。邓太后下诏说：“忠诚贤良的官吏，是国家得以治理的依靠。朝廷苦苦寻觅这样的人才，却很难得到。现在任命王涣的儿子王石为郎中，以此鼓励那些勤勉做事的官吏。”