以前，孟子拜子思为师，曾问治理百姓什么是首要的。子思说：“先让百姓获利。”孟子说：“君子教育百姓，讲仁义就够了，何必谈利？”子思解释：“仁义本来就是让百姓获利的。在上位的人不仁爱，百姓就没法安居乐业；在上位的人不讲义气，百姓就喜欢欺诈。这才是最大的不利。所以《易经》说‘利，就是义的和谐’，还说‘利用外物来安身立命，是为了提高道德修养’，这些都是大利啊。”
司马光评论说：子思和孟子的话，本质是一样的。只有讲仁爱的人明白仁义带来的好处，不仁爱的人是不懂的。所以孟子回答魏惠王只说仁义不提利益，是因为和他交谈的对象不同啊。
公元前335年，丙戌年
秦国攻打韩国，攻下了宜阳。
公元前334年，丁亥年
齐王和魏王在徐州会面，互相承认对方为王。韩国的昭侯要建造高大的宫门，屈宜臼说：“您肯定走不出这道门。为啥？不合时宜啊！我所说的时，不是指时辰，人本来就有顺利和不顺利的时候。以前您顺风顺水时，没造高门；前年秦国攻下宜阳，今年又大旱，您不在这时体恤百姓的急难，反而越发奢侈，这就是俗话说的‘形势不好还做奢侈的事’，所以说不合时宜。”
越王无疆攻打齐国，齐王派人游说他，说打齐国不如打楚国获利大，越王就转去攻打楚国。结果楚军把越军打得惨败，还乘胜占领了原来吴国的全部土地，向东一直到浙江。越国从此分崩离析，王室子弟们争着自立，有的称王，有的称君，住在沿海一带，向楚国称臣纳贡。
公元前333年，戊子年
楚王攻打齐国，包围了徐州。韩国高大的宫门建成了，昭侯去世，他的儿子宣惠王继位。
当初，洛阳人苏秦用统一天下的策略去游说秦王，秦王没采纳。苏秦就离开秦国，去游说燕文公：“燕国之所以没遭到侵犯，是因为南边有赵国作为屏障。秦国要攻打燕国，得在千里之外作战；赵国攻打燕国，就在百里之内。不担心百里内的祸患，却看重千里外的威胁，这可不是好计策。希望大王和赵国联合，天下诸侯团结一致，燕国就没有忧患了。”燕文公听从了他的建议，资助苏秦车马，让他去游说赵肃侯。
苏秦对赵肃侯说：“现在崤山以东的国家，赵国最强，秦国最担心的也是赵国。但秦国不敢出兵攻打赵国，是怕韩、魏两国在背后算计它。秦国攻打韩、魏，没有高山大河阻挡，能慢慢蚕食它们的土地，一直打到都城下。韩、魏抵挡不住，肯定会向秦国称臣。到那时，赵国就危险了。我看天下地图，诸侯的土地是秦国的五倍，兵力是秦国的十倍。六国联合起来，一起向西攻打秦国，秦国必败。那些主张连横的人，都想割让诸侯的土地给秦国，秦国要是成功，他们自己荣华富贵，却不管国家遭受的祸患。所以他们整天用秦国的权势恐吓诸侯，想换取割地。希望大王仔细考虑！我为您谋划，不如让韩、魏、齐、楚、燕、赵六国合纵联盟，共同抵抗秦国。让各国的将领在洹水聚会，交换人质，缔结盟约，约定‘秦国攻打一国，五国就各自派出精锐部队，要么牵制秦军，要么救援’。有谁不遵守盟约，五国就一起讨伐他！诸侯合纵抗秦，秦国军队肯定不敢出函谷关来侵犯崤山以东的国家。”
赵肃侯听了非常高兴，厚待苏秦，赏赐他很多财物，让他去和各国诸侯结盟。这时，秦国派犀首攻打魏国，大败魏军，斩杀四万多人，活捉了将领龙贾，夺取了雕阴，还打算继续向东进军。苏秦担心秦军打到赵国，破坏合纵盟约，又想不到谁能去秦国施展反制策略，于是故意激怒张仪，促使他前往秦国。
张仪是魏国人，和苏秦一起拜鬼谷先生为师，学习纵横之术，苏秦自己觉得比不上张仪。张仪在各国游说，一直没遇到赏识他的人，在楚国时陷入困境。苏秦故意把他叫来，还羞辱了他一番。张仪气得不行，心想各国中只有秦国能让赵国吃苦头（因为苏秦此时在谋划合纵抗秦，赵国是合纵联盟重要成员），就跑到秦国去了。
苏秦暗中派自己的门客带着钱财去资助张仪，张仪这才得以见到秦王。秦王很欣赏他，让他做了客卿。门客要告辞的时候，对张仪说：“苏先生担心秦国攻打赵国破坏合纵盟约，觉得除了您没人能掌握秦国的大权，所以故意激怒您，还派我暗中给您提供资金，这全是苏先生的计谋啊。”张仪感叹道：“唉！这些都在我的术法之中，我却没察觉到，我确实比不上苏先生啊。替我向苏先生道谢，只要苏先生在位，我哪敢说什么破坏合纵的话！”
搞定张仪后，苏秦开始去游说各国君主。他先对韩宣惠王说：“韩国土地纵横九百多里，军队几十万人，天下的强弓、劲弩、利剑都是韩国制造的。韩国士兵只要一抬脚就能射箭，百发百中都停不下来。凭着韩国士兵的勇敢，披上坚固的铠甲，踩着强劲的弩机，带上锋利的宝剑，一个人抵挡一百个人都不在话下。大王要是向秦国称臣，秦国肯定会索要宜阳、成皋。今年给了，明年又会要求割