她快步上前，拿起了那张静静躺在书桌上的暗紫色信笺。
信纸触手微凉，质地细腻柔韧，如同某种特殊生物的皮膜。
散发着淡淡的、冷冽的幽香。
她深吸一口气，强压下翻腾的情绪，展开了信纸。
上面的文字是用一种极其优美的花体字书写而成，笔画流畅而富有韵律，透着一股古典的优雅。
“致姬子的友人与学生们：”
“日安。”
“诸位敬爱的无量塔·姬子老师，此刻正在我处‘做客’。
她一切安好，毋需挂虑，只是需要一些时间，来思考某些关乎未来的人生选择。”
“若诸位心系师长安危，请移步‘千鳞泽·谜语森林’。”
“我在此静候。”
“——期待与诸位，在谜题与答案交织的尽头相见。”
信末没有署名，只在角落印着一个极其微小、却精致无比的黑色蔷薇徽记。
没有时间犹豫。
琪亚娜紧紧攥着信纸，仿佛要将其捏碎，转身便冲出了房间。
她以最快的速度来到了苏九夜的教师公寓。
给等待开饭的众人展示了信件。
担忧与紧迫感在众人心中弥漫。
无需多言，震惊与愤怒瞬间化为行动力。
很快，一个临时的“搜救姬子小分队”迅速集结成形。
“谜语森林……” 瓦尔特·杨推了推眼镜，眉头紧锁。
作为一名知识渊博且对地理有所涉猎的学者，他迅速从记忆中调出了相关信息。
“千鳞泽中有名的险地之一。
那里常年被一种诡异的迷雾笼罩，内部地形复杂多变，如同天然的巨型迷宫。
更麻烦的是，传闻其中栖息着一种特殊的灵兽——‘谜语兽’。
它们会向闯入者提出各种谜题，答对或许能得到安全通行或是一些稀有材料的奖励；
但若答错，则会遭受惩罚，轻则迷失方向，重则可能遭到直接攻击，甚至引发未知的危险……”
“无论如何，必须去。” 琪亚娜眼神无比坚定，拳头紧握，指节微微发白。
姬子老师对她而言，早已是家人般的存在。
其余众人反应各异，但眼中的担忧与前往救援的决心却是一致的。
没有更多时间耽搁，一行人迅速离开圣艾薇拉学园，朝着千鳞泽深处那片被称为“谜语森林”的迷雾区域疾行而去。
当他们抵达森林边缘时，即便是在白日，眼前的景象也足以让人心头一凛。
浓郁得化不开的灰白色雾气，如同有生命的厚重墙壁。
将整片茂密而古老的森林完全吞噬，只能勉强窥见最近处几棵树木扭曲怪异的轮廓。
空气中弥漫着潮湿的泥土与腐烂枝叶的混合气味，还夹杂着一丝难以言喻的陈旧与死寂。
四周异常安静，连最寻常的虫鸣鸟叫都听不见，仿佛声音也被这片浓雾吸收了。
“就是这里了，大家小心，务必跟紧，不要走散。” 瓦尔特沉声提醒，周身隐隐有淡金色的能量回路浮现。
他已做好了随时应对突发状况的准备。
在上次的秘境试炼中，他找回了一些从前的力量。
不多，但够用！
众人彼此靠近，形成一个互相照应的防御队形，怀着警惕，步入了那仿佛能吞噬一切的浓雾之中。
进入雾中，环境骤然一变。
即使以4阶超凡者的目力与感知，能见度也瞬间被压缩到不足五十米，更远处则是一片混沌的灰白。
灵觉感知同样受阻，仿佛被一层无形的粘稠物质包裹。
四周的景物在雾气中显得朦胧而扭曲，那些古木的枝干仿佛在缓缓蠕动，平添几分诡秘。
脚下是松软潮湿、铺满枯叶的地面，路径时隐时现，踩上去发出细微的沙沙声，在这片死寂中格外清晰。
然而，除了这令人压抑的浓雾和诡异的环境，最初一段路程并未遇到预想中的危险，也没有见到所谓的“谜语兽”。
但这种异样的平静，反而让众人心中的警惕更甚。
平静并未持续太久。
就在他们深入森林约半个小时后，异变陡生！
一直只是静静弥漫、缓缓流动的灰白雾气，仿佛被一只无形巨手猛然搅动，骤然剧烈地沸腾、翻滚起来！
雾气的浓度在眨眼间暴增数倍，瞬间将能见度压缩到不足三米，几乎伸手不见五指！
与此同时，脚下的大地传来一阵轻微却无比清晰的震动。
“不对！这不是自然现象！所有人戒备！” 瓦尔特厉声喝道，眼中金色辉光大盛，试图驱动自身的解析之力看穿迷雾，洞悉本质。
但他随即惊讶地发现，这骤然沸腾的雾气中。