十年，对于一个真正的传说存在而言，不过弹指一瞬。

    （即使领悟权柄的人类传说仅有万年自然寿命，但凭借各类秘法，活过数万年，乃至十万年的也比比皆是。）

    这份力量，与其说是赐予，不如说是一份以生命签署的、期限明确的“魔鬼契约”。

    奥托人偶沉默了片刻。

    碧绿眸中，理性如精密齿轮转动，权衡着“价值”与“代价”。

    他失去了大部分人类情感，但并非不懂，他只是……不再被其束缚。

    他追求的是某种超越的答案，是那个遥不可及的“可能性”。

    为此，一切皆可为棋子，包括他自己。

    他伸出修长手指，在控制台上轻轻一点。

    “嗤——”

    圆柱培养舱内的淡金色营养液迅速排空，舱门滑开。

    冰冷空气涌入，丽塔长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

    那是一双如同陈年红酒般深邃的紫红色眼眸。

    只是此刻，眸中少了几分往日的灵动，多了几分沉淀的冰冷与看透终局的平静。

    她赤足踏上冰冷的金属地面，身上“黯蔷薇的悲叹”装甲如有生命般微微蠕动、调整，最终完美贴合。

    那暗金色的巨大右臂铠显得格外狰狞。

    她微微活动了一下新的右手，五指开合间，空气发出被轻易撕裂的轻响。

    磅礴的力量在体内奔涌，那是她从未体验过的、仿佛能捏碎山岳的感觉。

    但与之相伴的，是一种来自灵魂与身体每个细胞的、更深沉的空虚与疲惫，仿佛内里已被掏空，只剩一层华丽而脆弱的外壳。

    她抬起头，目光平静地望向观察窗后的奥托人偶，微微躬身。

    动作依旧优雅，却带着一种难以言喻的非人感。

    “主教大人。”声音悦耳，却失了温度，如精致瓷器轻碰。

    “感觉如何，丽塔·洛丝薇瑟？”奥托人偶的声音透过传声器响起，温和、平静，听不出情绪，仿佛在询问一件工具的性能。

    丽塔微微侧首，似在仔细感知，随后轻声回答：“前所未有的强大，主教大人。也……前所未有的清晰。

    我能感觉到，我的‘终点’在何处。”语气平淡，如同陈述与己无关之事。

    奥托人偶嘴角那抹习惯性的笑意，似乎加深了微不可察的一丝。

    “那么，对于这个结果，对于这份用你未来所有与绝大部分寿命换来的力量……你可有后悔？”

    丽塔沉默了。她没有立刻回答，而是抬起了那只狰狞的暗金右臂铠，置于眼前，静静凝视。

    装甲冰冷的表面，倒映出她美丽而冰冷的容颜。

    “后悔？”她重复了这个词，紫红色的眼眸深处，似乎有某种极其微弱的东西闪烁了一下，旋即归于更深的沉寂。

    “不，主教大人。丽塔，从不后悔。”

    她的声音很轻，却异常坚定。

    “我本是光辉教廷培养的女武神，是为对抗邪祟、守护秩序而铸就的兵器，是……一件工具。”

    她缓缓放下手臂，目光似乎穿透了金属墙壁，望向了某个遥远的方向，那个有着耀眼光芒、如同太阳般温暖身影的所在。

    “工具的价值，在于其用途，在于其能为谁扫清前路。”

    “我资质有限，经教廷‘女武神改造’后，潜力已尽，前路断绝。

    纵然拼尽全力，也再难寸进，如何能跟上如今身为圣女（候补）、光芒愈发耀眼的比安卡大人？”

    她的嘴角，竟微微勾起一丝极淡、却带着某种释然与满足的弧度。

    “主教大人，您赋予了我‘价值’。让我这具即将燃尽的躯壳，得以在最后，迸发出最炽烈的光与热。

    让我……能以这样的姿态，继续站在比安卡大人身后，为她斩开荆棘，荡平阻碍。”

    “生命如同夏花，不求恒久，但求绚烂绽放。

    凋零时，亦可如秋叶般静美。”她眼中的光芒平静而灼热，“这……可是独属于工具的浪漫啊！”

    奥托人偶静静地听着，碧绿的眸子注视着她，那目光如同在分析一组复杂的数据。

    评估着这份“觉悟”的真实性与可利用价值。

    片刻，他缓缓开口，声音依旧平稳无波：

    “我明白了。那么，去为我完成最后一项任务。

    之后，你我之间的交易，便告终结。

    你将获得完全的自由行动权——在你有限的‘时间’里。”

    丽塔再次躬身，姿态无可挑剔。

    “当然，主教大人。乐意为您，效劳。”

    （二合一，两天的量，赶工新书中，只能委屈这本了……）