探春手里捧着那副沉重的玄铁明光甲，指尖微微发白。
她低着头，细致地替冯渊系上腰间的束带，动作很慢，像是想把这时间拖得再长一些。
“啪嗒。”
一滴温热的水珠砸在冯渊的手背上。
冯渊垂眸，只见探春那长长的睫毛上挂着泪珠。
“哭什么？”
冯渊抬手，粗粝的指腹抹去她眼角的泪痕，语气里带着几分漫不经心的调笑，“爷是去打仗，又不是去送死。这还没出门呢，就给爷哭丧？”
“爷别胡说！”
探春猛地抬头，伸手捂住他的嘴，那双总是透着精明强干的杏眼里，此刻全是慌乱与愧疚。
她吸了吸鼻子，声音哽咽，“若不是因为我……朝廷也不会逼着爷这时候出兵。南边瘴气重，那蛮夷又凶残……”
“行了。”
冯渊一把将她搂进怀里，下巴抵在她光洁的额头上，铁甲冰冷，硌得探春生疼，却让她觉得无比安心。
“本王打仗，什么时候输过？”
他捏了捏探春的脸颊，声音狂傲，“区区几个南蛮子，本王去去就回。你就把心放在肚子里，在府里把家看好。等爷回来，给你带几颗蛮王的夜明珠玩玩。”
屋外，邢岫烟、林黛玉、薛宝琴等人也都候着了。
莺莺燕燕站了一院子，个个眼圈泛红，却都强忍着不让眼泪掉下来，生怕冲撞了出征的吉利。
冯渊大步跨出门槛，目光扫过众女。
搂了搂众女，最后对黛玉说道：“看好家。”
说罢，他接过亲卫递来的头盔，大步流星地朝前院走去。
刚到前厅，老房便匆匆来报。
“王爷，韩先生来了。”
片刻后，韩安梦快步走进厅内。
他今日没穿那身常穿的儒衫，反而换了一身利落的青布直裰，脚下蹬着快靴，手里提着一个沉甸甸的布包。
“老师。”冯渊拱手一礼。
韩安梦看着眼前这个一身戎装、煞气逼人的弟子，眼中闪过一丝复杂的神色。
既有欣慰，也有深深的忧虑。
“子深，此去南边，路途遥远，且水战不同于陆战。”
韩安梦将手里的布包放在桌上，解开系带，露出一叠厚厚的卷宗和几本泛黄的古籍。
“你虽在北境战功赫赫，但那是在马背上。这海上风高浪急，变幻莫测，万不可掉以轻心。”
冯渊点了点头，神色郑重：“学生省得。”
韩安梦叹了口气，指着那叠卷宗。
“这些，是我连夜整理出来的。关于南边的地形、水文，还有那些蛮夷的习俗、战法，都在这里了。”
他的手指在其中一本册子上点了点，声音压低了几分。
“尤其是这个——太虚教。”
冯渊眼神一凝。
“这几日，我动用了以前在南边行商的所有人脉，总算是摸到了一些底。”
韩安梦面色凝重，“这太虚教在岭南根深蒂固，信徒众多。他们不仅懂得蛊毒之术，更擅长利用地形设伏。传说他们的教主，能驱使海兽，呼风唤雨……虽说多半是愚民的把戏，但空穴来风，未必无因。”
“驱使海兽？”
冯渊嘴角勾起一抹冷笑，手指摩挲着腰间的剑柄，“那我倒要看看，是他的海兽皮厚，还是本王的火炮硬。”
韩安梦见他这副模样，知道多说无益。
“罢了。”
韩安梦拍了拍冯渊的肩膀，语重心长，“万事小心。若事不可为，保全性命为上。留得青山在，不怕没柴烧。”
“老师放心。”
冯渊从怀里掏出一块令牌，递给韩安梦，“我走之后，金陵这边，还要劳烦老师多费心。若有那不开眼的敢来府上找麻烦，老师只管调动城外的守备军，杀无赦。”
韩安梦接过令牌，只觉得手心沉甸甸的。
……
吉时已到。
沉闷的号角声响彻云霄，惊起一群栖息在城楼上的寒鸦。
“轰！轰！轰！”
三声礼炮震天动地。
冯渊骑着乌骓马，在一众亲卫的簇拥下，缓缓驶出城门。
街道两旁，早已被挤得水泄不通。
金陵城的百姓，扶老携幼，夹道相送。
“王爷！早日凯旋啊！”
“王爷！杀光那些蛮子！”
“王爷万岁！”
欢呼声如潮水般涌来，震耳欲聋。
有人端着酒碗，有人提着篮子里的鸡蛋，拼命地往亲卫手里塞。
冯渊勒住马缰，看着这一张张狂热而真挚的脸庞，心中那股豪气顿生。
他接过一旁老者递上来的一碗浑酒。
“乡亲们！”
冯渊举起酒碗，朗声道，“这碗酒，本王喝了