灯笼在夜风中微微摇晃，光晕在门前铺开一小片昏黄。
猴三拉开门上的铜栓，厚重的木门发出一声低沉的“吱呀”声。
门外站着一个男人，一身锦缎儒衫，虽有些风尘之色，却依旧看得出料子极好。
冯渊的视线落在那人脸上。
几年不见，曾经在西湖画舫上意气风发的青年，如今蓄起了一脸浓密的长髯，身形也发福了不少，腹部将衣衫撑起一个明显的弧度。
正是甄宝开。
甄宝开显然也一眼认出了冯渊，当他的目光触及冯渊身上那件绣着蟠龙暗纹的玄色王服时，整个人猛地一震。
他眼中的惊讶、惶恐与一丝残存的希冀交织在一起，随即化作了决然。
“罪民甄宝开，叩见王爷。”
他双膝一软，便要直挺挺地跪下去。
“不必。”
冯渊的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
几乎在他开口的瞬间，猴三已经一步上前，双手稳稳地托住了甄宝开的胳膊，让他跪不下去。
“甄兄，你我同窗一场，何须行此大礼。”
冯渊走上前，亲自扶了他一把。
“外面风大，进来说话。”
甄宝开被猴三半搀半请地带进了府，一路穿过回廊，进了待客的花厅。
下人奉上热茶，又悄无声息地退下。
厅内只剩下他们二人。
冯渊端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却没有喝。
“甄兄家中的事，我已听闻。”
他开门见山，声音平淡，听不出喜怒。
甄宝开的身子僵了一下，握着茶杯的手指微微收紧。
“让王爷见笑了。”
“你何时到的神京？”冯渊问道。
“今日上午刚到。”
冯渊点了点头，将茶杯放回桌上，发出一声轻响。
他看着甄宝开，忽然笑了。
甄宝开被他笑得心里发毛，有些不解地抬起头。
“王爷……”
“我笑甄家不愧是聪明人家。”
冯渊的指尖在桌面上轻轻敲击着，一下，又一下，仿佛敲在甄宝开的心上。
“甄家家产被抄，甄兄却还能穿着这一身锦衣华服。”
“狡兔尚有三窟，何况是富甲江南的甄家。”
这话一出，甄宝开的脸色瞬间变得煞白。
他上午便到了神京，却等到夜深人静之时，独自一人，从侧门求见。
这副做派，分明是想避人耳目，所图之事必然隐秘。
若真是来求冯渊庇护甄家藏匿的家产，那冯渊此刻点破，便是将他推入了万劫不复的深渊。
甄宝开额上渗出细密的冷汗，他放下茶杯，从椅子上站起，对着冯渊长长一揖，到底。
“王爷明鉴。”
他抬起头，脸上再无半分伪装，只剩下坦诚与决绝。
“家父说，甄家之败，非战之罪，乃天时也。大厦既倾，非一木可支。”
冯渊静静地听着，没有打断。
“我甄家立足江南百年，最值钱的，从来不是银子。”
甄宝开的声音里带上了一丝傲然。
“而是那些跟随了我们几代人，手艺精湛的工匠，和遍布南北、熟悉各路商道的伙计。他们才是甄家真正的根基。”
“如今甄家朝中无人，这棵根基若无人庇护，顷刻间便会被人连根拔起，分食干净。”
“宝开此次前来，不为求财，只为给这数百口人，求一个安身立命之所。”
他直视着冯渊，一字一句地说道。
“我愿将甄家所有工坊、店铺的匠人伙计，尽数并入王爷名下的产业之中。只求王爷能给他们一口饭吃。”
原来如此。
冯渊心中了然。
听他这么说，虽还是可能将一部分家产送入了贾府，但给他的这部分，才是真的宝贝。
这才是真正的釜底抽薪，断尾求生。
与其抱着那些烫手的金银珠宝等待清算，不如将最有价值的人力资源，当做投名状，献给新的靠山。
忠顺王谋反被诛后，他与忠顺王合伙的那些皇商产业，被皇帝尽数赏赐给了他，如今已是他私产中最大的一块。甄家这是看准了时机，要将宝压在他的身上。
“你父亲，是个人物。”
冯渊终于开口，语气里带上了一丝赞许。
“家父如今身在囹圄，不知……身体如何？”
“尚可。”甄宝开的眼圈红了，“只是忧心家中老小，一夜白头。”
冯渊沉默片刻。
“这几年，还在考科举吗？”
甄宝开的脸上露出一丝苦笑。
“每年都去，只是时运不济，屡试不中。”
他自嘲地摇了摇头。