贾宝玉身上的伤，在精心调养下，渐渐好了。
只是那些青紫的杖痕可以消褪，心里的窟窿，却再也填不上了。
秋意，已悄悄潜入了这座曾经繁花似锦的大观园。
风，凉了。
他独自一人，信步走到沁芳亭。
池中的残荷，枯败地垂着头，叶片上满是破败的窟窿，像一张张被岁月撕碎的脸。
他记得，去年的夏天，姐妹们还曾坐在这亭中，与他一同赏那“留得残荷听雨声”的意境。
可如今，雨声未至，听雨的人，却已不在了。
她们去了燕国府。
成了那个人的妾。
那些曾经在身边叽叽喳喳，或娇憨，或孤僻的姐妹，都像被一只无形的大手，从这园子里摘走的花，一朵一朵，插进了同一个花瓶。
那个属于冯渊的花瓶。
一股无力的愤怒，混杂着尖锐的刺痛，狠狠攫住了贾宝玉的心。
他能做什么？
他什么也做不了。
他只能眼睁睁地看着，像个无能的废物一样。
他甚至连质问一声的勇气都没有。
那一日，父亲的板子，不仅打在了他的皮肉上，更打断了他可笑的傲骨。
他走到池边，蹲下身子。
清澈的池水里，几尾锦鲤正悠闲地游弋。
贾宝玉痴痴地看着。
他觉得，自己就是这池中的一条鱼。
而林妹妹她们，是被人剪了翅膀，关在金丝笼里的鸟。
他们都活在别人的掌心里，连悲喜，都由不得自己。
他伸出手，探入冰凉的池水，想要去触碰那条最漂亮的红色锦鲤。
鱼儿受了惊，尾巴一甩，瞬间躲进了假山的阴影里，再也不肯出来。
贾宝玉的手，停在水中，怔住了。
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肃州。
黑夜，
城西方向，火光冲天。
西狄人疯了一般，发动了开战以来最猛烈的一次攻城。
震天的喊杀声，战鼓的轰鸣声，还有沉重的撞车一下下撞击城门的闷响，交织成一组死亡的乐章。
箭矢如蝗虫，泼洒在城头。
不断有守军中箭，惨叫着从城墙上跌落。
帅府之内，忠靖侯史鼎急得像热锅上的蚂蚁，来回踱步。
他身上的甲胄，还沾着血污与尘土。
“牛帅！牛帅！西狄人这次是冲着西门来的，看这架势，是想毕其功于一役啊！”
主座上，牛继宗正抱着一个酒坛，满脸通红，眼神涣散。
浓烈的酒气，混杂着帐内沉闷的空气，令人作呕。
他抬起头，醉眼朦胧地看了一眼史鼎。
“慌什么……”
他打了个酒嗝，含糊不清地说道。
“天塌下来，有高个子顶着……让他们攻……攻累了，自然就退了……”
史鼎气得浑身发抖。
他一把抢过牛继宗手里的酒坛，狠狠摔在地上。
“啪！”
酒坛四分五裂，酒水溅了一地。
“都什么时候了，你还喝！”
史鼎的眼睛红得吓人。
“你看看外头！将士们拿命在填！你再看看城里的百姓，都快饿得人吃人了！你对得起谁！”
牛继宗似乎被这一摔，惊醒了些许。
他呆呆地看着地上的碎片，脸上那副醉醺醺的模样，渐渐被一种深入骨髓的恐惧所取代。
温璋被凌迟的画面，再一次浮现在他眼前。
那把薄如蝉翼的小刀，那一片片被割下的血肉，那副在风中摇晃的骨架。
他猛地打了个寒颤。
“守不住的……”
他喃喃自语，声音抖得不成样子。
“守不住的……我们都会死……都会被片成肉干……”
“完了，全完了……”
他抱着头，像个吓坏了的孩子，蜷缩在椅子上。
史鼎看着他这副烂泥扶不上墙的模样，心一点点沉了下去。
他知道，牛继宗的胆，在西狄人三天两头的进攻下，被西狄人吓破了。
这个人，废了。
“牛帅！”
史鼎强压下心中的绝望，抓住牛继宗的肩膀，用力摇晃着。
“我的错，你清醒一点！我们不能慌！”
“正如你所说，只要我们坚守不出，我们粮草足够，被耗死的，一定是他们西狄人！他们绕了这么远的路，后勤补给才是他们最大的命门！”
“只要再撑几天，他们必然会退兵！”
史鼎的话，掷地有声，充满了最后的理智与希望。
可这些话，对一个已经被恐惧击溃的人来说，毫无用处。