贾赦院内，残酒的气味混着炭火的闷气，令人作呕。
贾琏站在堂中，身上还带着外头的寒意。
他看着那个坐在太师椅上，眼窝深陷，面色红润的父亲。
“父亲，儿子给您请安了。”
贾赦抬起浑浊的眼皮，瞥了他一眼，将杯中热酒一饮而尽。
“安？好琏儿。”
他给贾琏倒了杯酒。
“年关一过，你再去一趟那地方吧。”
贾琏的身子猛地一僵。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
“父亲，那个地方……不能再去了。”
“什么？”
贾赦的声音陡然拔高，像是被踩了尾巴的猫。
“你说什么？你再说一遍！”
贾琏鼓足了勇气，迎上父亲的目光。
“儿子说，那里是龙潭虎穴，这次能脱身已是侥幸。我们拿了不该拿的银子，迟早要出事。”
他往前走了一步，声音里带上了一丝哀求。
“父亲，收手吧。再想要银子，找冯渊要便是。何必……”
“住口！”
贾赦猛地站起身，一脚踹翻了身前的矮几。
酒壶和杯盘碎了一地。
“混账东西！你懂什么！”
“你还有几个亲姊妹够赔的！”
他指着贾琏的鼻子，唾沫横飞。
“他是个笑面虎，把我贾家女儿作妾，还有什么不敢的。”
贾琏的脸，一片煞白。
“他过完年就要上任兵马司了。我不太敢。”
“他只是会杀人而已，这方面也就当年做那什么边州沾点关系。”
“一天到晚不知道趴哪个女人肚子上呢！”
“父亲，这……”
贾赦的表情变得狰狞，他一把揪住贾琏的衣领。
“你是我的儿子！你不去，谁去？难道让我这个老骨头亲自去吗？”
他抄起门边立着的鸡毛掸子，劈头盖脸地就朝贾琏身上抽去。
“反了！你这个不孝子！”
“老子白养你了！”
“让你去，你就得去！死也得去！”
“啪！啪！”
鸡毛掸子抽在厚实的冬衣上，发出沉闷的响声。
贾琏抱着头，连连后退，嘴里还在喊着。
“我不去！打死我也不去！”
父子俩的争吵与打骂声，很快就传遍了半个府邸。
荣禧堂内，贾母正由鸳鸯伺候着喝燕窝粥，听到下人来报，不由得皱起了眉。
“又是那个畜生在闹什么？”
王熙凤正在一旁回话，听这声音，脸色也变了。
她站起身，对贾母福了一福。
“老祖宗，您先用着，我去看看。”
她快步走出荣禧堂，循着声音来到贾赦院外，正看到贾琏跑过来，一个趔趄，差点摔倒在地。
“滚！你给我滚！”
贾赦指着他，气得浑身发抖。
“往后别叫我爹！”
王熙凤连忙上前，扶住贾琏。
“这是怎么了？大过年的，父子俩吵什么？”
贾琏一看到她，眼圈顿时就红了，却咬着牙，一个字也不说。
王熙凤将他拉到一旁，低声问。
“到底怎么回事？老爷又为什么打你？”
贾琏只是摇头，脸憋得通红。
他不敢说。
王熙凤看他这副模样，心里又气又急，却也知道问不出什么。
她只好将他带回荣禧堂。
贾母看着狼狈不堪的贾琏，叹了口气。
“坐下吧。”
“有什么话，不能好好说，非要动手？”
贾琏跪在地上，给贾母磕了个头，声音沙哑。
“孙儿不孝，惹老祖宗烦心了。”
除此以外，再无别话。
一屋子的人，看着他，各怀心思。
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相比之下，燕国府，却是一片喜气洋洋。
门上贴了崭新的门神，廊下挂起了大红的灯笼。
府中上下，人人都换了新衣，脸上带着笑。
除夕夜，府里摆了家宴。
冯渊坐在主位。
左手边是正妻林黛玉，右手边是邢岫烟。
下首，尤家姐妹，迎春，英莲，依次排开。
一个个都穿着新制的冬衣，红粉翠绿，争奇斗艳，像是一座开得正盛的花园。
冯渊看着眼前的美景，心情却并未完全放松。
五城兵马司指挥使。
一个不大不小的笼子。
皇帝用这个职位