那是几个年轻的书生，桌上只摆着几碟花生米和两壶浊酒，看起来颇为寒酸。
“唉……”
其中一个面容消瘦的书生，眼眶发红。
“这世道……还让不让人活了！”
“张兄，慎言！”旁边的同伴连忙拉了他一下，警惕地看了看四周。
“慎言？我还慎什么言？！”那个姓张的书生悲愤地说道，“朝廷的诏令都下来了！科举停了！”
“什么？！”
正在啃鸡腿的朱樉和李景隆没反应，徐景曜的手，却是一抖。
停科举？
没错！洪武六年（1373年），也就是今年！
朱元璋下令，暂停科举考试！
这一停，就是整整十年！直到洪武十七年才恢复！
“十年寒窗苦读啊！”那个张书生痛哭流涕。
“我变卖家产，背井离乡，来到这金陵城，就是为了今秋的大比！结果呢？陛下一道圣旨，说科举取士，所取之人多不务实，只会空谈！以后要改用荐举！”
“荐举？那是咱们寒门子弟能沾边的吗？”另一个书生也红了眼，“那都是给那些当官的、有门路的留着的！咱们这些没背景的，这辈子……算是完了！”
“是啊……这圣贤书，读了还有什么用？”
“不如归去……不如归去啊……”
一桌子的书生，哭成了一团，那股子绝望的气息，让周围原本热闹的食客们，都渐渐安静了下来，脸上露出了同情的神色。
李景隆咬了一口肘子，不以为然地撇了撇嘴：“切，不就是个考试吗？至于吗？不想考就不考呗，回家种地也饿不死。”
他是含着金汤匙出生的，这辈子都不用为前程发愁，自然理解不了这些底层学子的痛苦。
朱樉也没当回事，只顾着跟盘子里的鸡腿较劲。
唯独徐景曜，放下了筷子，看着那几个痛哭流涕的书生。
他心里清楚。
这几个书生，确实很惨。
但朱元璋这一手停科举，看起来残忍，甚至有些倒行逆施，实则……却是为了大明朝的长治久安，不得不走出的一步险棋！
为什么？
因为刚被收复的燕云十六州。
那里，是整整三四百年，都没有接受过汉家王朝统治的土地！
自打后晋石敬瑭那个儿皇帝，把燕云十六州割让给契丹之后，那片土地，先后经历了辽、金、元三个异族王朝的统治。
那是三百多年啊！
那里的汉人，虽然还说着汉话，但他们的习俗、他们的思想，甚至他们读的书、学的文章，早就跟南方的汉人不一样了！
南方的士子，这几百年来，虽然也经历了战乱，但文脉没断。
程朱理学，诗词歌赋，那是玩出了花儿来。
可北方的士子呢？
他们在异族的铁蹄下，能识几个字就不错了。
哪里比得过南方那些经过几代人积累，专门研究怎么考试的江南才子？
如果现在，朱元璋继续开科举。
那结果只有一个。
考上来的状元、榜眼、探花，甚至进士榜上的前一百名，绝对，清一色，全是南方人！
北方人，一个都考不上！
那这就不仅仅是考试的问题了。
这是政治问题！
这意味着，大明的朝堂，将完全被南方人把持。
而刚刚收复的北方，那些北方的百姓和士子，将在这个新朝廷里，找不到任何归属感和话语权！
长此以往，南北对立，甚至是分裂，就在眼前！
后来洪武三十年的南北榜案，就是最好的证明。
那时候朱元璋杀了那么多考官，硬生生把榜单撕了重排，为了什么？
不就是为了给北方人一口饭吃，为了让这大明朝，真正成为南北一家的大明吗？
所以。
现在的停科举，虽然残酷，虽然断送了一代读书人的前程。
但它却是为了给北方，争取一个追赶的时间。
也是为了让朝廷，有时间去通过荐举，特意提拔一批北方的官员，来平衡这严重倾斜的政治天平。
“唉……”
徐景曜看着那些还在哭泣的书生，在心里，默默地叹了口气。
这就是时代的灰尘。
落在每个人头上，那就是一座山。
“景曜兄，你想什么呢？”李景隆见他发呆，推了他一把，“菜都凉了！快吃啊！这肘子真不错！”
徐景曜回过神来，看着眼前这满桌的酒肉，又看了看隔壁那只有花生米的桌子。
他突然觉得，这肘子，有点咽不下去了。
他站起身，走到柜台前，掏出一些银子，拍在了掌柜的面前。
“掌柜的。”
“那桌书生，他们的酒