然，昔日黄巾乱起之时，他便曾见过刘备三兄弟之勇。
骤闻刘备援兵将至，又见关羽、张飞如猛虎扑食般冲锋在前，知今不可硬敌。
两军未及相接，管亥便已下令退去，转战他处。
都昌之围遂解。
刘备率军入城，孔融早已率官吏候于城门相迎。
这位白发大儒握着刘备的手，连连慨叹：“玄德公真乃及时雨也！若非公来，北海必遭涂炭！”
当晚，都昌相府摆下宴席。
酒过三巡，忽有士卒入内禀报：“孔国相、刘使君，朝廷遣使到！”
孔融一愣，随即笑道：“朝廷竟还惦记着北海，快快有请！”
使者入内，呈上一卷檄文。
孔融展开细读，脸上的笑意渐渐消散，愁眉再度骤起，重重叹了口气。
“唉！朝廷多难啊！”
他将檄文递与刘备，语气凝重：“那马超素为匹夫，于西河、朔方坑杀降卒、老幼无数，一战之下，死其手者，竟数十万之众！”
“此等嗜杀无道之人，邀天下诸侯入关，其恶，恐在董卓之上啊！”
刘备接过檄文，快速浏览一遍，却摇了摇头：“孔北海，其中恐有误会。”
他抬眼直视孔融，目光诚恳，“备曾于龙凑与孟起相识，其人虽以勇闻名，却亦有匡扶宇宙之志，断非无道之人……”
孔融刚要反驳，帐外又有侍者来报：“国相，又有朝廷使者求见！”
“哦？”
孔融面露疑惑，“使者方才不是已然离去？”
“回国相，此乃另一拨使者，说是奉左将军之命而来，专程来寻刘使君。”
刘备心中一动，道：“快请。”
使者入帐，呈上一卷檄文，另有一封信函。
“奉左将军令，特请刘使君入关觐见。”
刘备先阅檄文，与孔融所收大同小异，无非是召诸侯入关觐见、会武。
待展开信函，马超刚劲的字迹跃然纸上，字字透着兵戈铁马的杀伐之气。
信中写道：“超不忍苍生罹难，今幸灭匈奴，已尽复河东、西河、云中、五原、朔方五郡。”
“匈奴残暴，掳我汉人儿郎为奴，妻离子散者十数万众，超睹之愤慨，遂提兵北上，救回汉人奴隶十万七千余。”
“今群贼环视，皆割地自居，无君无父，大汉江山摇摇欲坠。”
“超欲邀诸侯入关中，振大汉之威，明正统之分。”
“玄德公乃汉室宗亲，天下英雄，超渴求公来助我一臂之力。”
“昔日龙凑一面之诺，超尤记之，只盼公速来长安，共图大业！”
刘备读罢，眼眶霎时一红，眸中光芒闪烁，猛地起身：“我意决矣，即刻率军入关！”
孔融大吃一惊，杯中酒险些洒出：“玄德公三思！马超为人难测，关中乃虎狼之地，此去恐凶多吉少！”
“孔北海放心。”
刘备摇头，“孟起信中所言，皆是救民之举，我信他绝非奸佞！”
孔融沉默片刻，望着刘备坚定的神色，终是叹了口气：“老夫年事已高，经不得长途颠簸……”
沉吟两息，复道：“某，便遣人随使君一同前往，另赠百金、粮秣千石，以表北海尊王攘夷之意。”
刘备望着孔融。
虽须发斑白，却面色红润、气血充盈。
此言，分明是不愿赴关中的托词。
他也不去点破，只拱手道：“多谢孔北海支持。”
宴席散后，太史慈前来告辞。
刘备送至府外，试探着问道：“子义勇冠三军，若肯随我同往长安，必能大展宏图，不知子义意下如何？”
太史慈面露难色，躬身道：“使君厚爱，慈铭感五内。”
“然家中老母年迈，无人照料，慈若远去，恐再无相见之日，还望使君见谅。”
刘备心中遗憾，却不好强人所难，只得拍了拍他的肩头：“子义孝行可嘉，备不敢强求。”
“他日若有需要，可随时来寻。”
太史慈抱拳行礼，与刘备相视数息，终是转身离去。
刘备返回临淄，将从公孙瓒处借来的两千兵马归还田楷，只率本部千余亲信将士，备好粮草，翻身上马。
望着长安的方向，他目光灼灼：“孟起，备来也！”
风卷尘土，刘关张携千余士卒，外加北海“独臂豪侠”武安国所率八百人，一同向西而行。
一场席卷天下的风暴，已在关中悄然酝酿。
初平三年，六月上旬。
渭水汤汤，灞桥横亘。
东岸旷野连绵营地错落，旌旗如林，马蹄踏尘、甲胄铿锵之声昼夜不绝。
各路诸侯奉诏赴会，兵马陆续云集。
绣衣营的暗